Circa 3, 5 milioni di anni fa, gli antenati umani sono diventati meno scimmieschi nella loro dieta, integrando foglie e frutti con erba e carice, secondo una nuova ricerca pubblicata in quattro nuovi studi in Atti della National Academy of Sciences . Gli autori pensano che questa transizione abbia contribuito a trasformarci in alcuni degli alimenti che più ci piacciono oggi: cereali, verdure e carne di animali al pascolo. Rapporti NPR:
Ciò che il team ha esaminato in particolare sono state le quantità di alcuni isotopi di carbonio che vengono assorbiti dal nostro cibo e depositati nei nostri denti. Questi isotopi rivelano ciò che noi ei nostri antenati stavamo mangiando.
I ricercatori hanno esaminato 173 denti di 11 specie di ominine, che includono antenati umani e parenti estinti.
Ciò che la storia dei denti rivela è questo: circa 3, 5 milioni di anni fa, i nostri antenati hanno iniziato a passare dalla dieta delle scimmie - foglie e frutti - a erbe e carici simili ad erba. Nella terminologia, sono passati dagli impianti C3 agli impianti C4.
Circa 4 milioni di anni fa, i nostri antenati mangiavano circa il 90% di frutta e foglie, una dieta quasi identica a quella degli scimpanzé. Ma 1, 4 milioni di anni fa, le erbe costituivano circa il 55 percento di alcune diete Homo .
Questa opzione potrebbe rispecchiare le modifiche in atto nell'ambiente locale. Circa 10 milioni di anni fa, riferisce NPR, le foreste africane iniziarono a diradarsi in savane erbose. Nel corso di milioni di anni, gli animali che hanno vissuto lì, compresi gli ominidi, si sono adattati, passando a una dieta prevalentemente composta da erba. Rimangono alcune domande dietetiche, riferisce NPR:
Ora, una cosa che questa tecnica di isotopo di carbonio non può dire è se l' Australopithecus pascolasse come un mucchio di antilopi o se mangiasse l'antilope che faceva il pascolo. Il segnale del carbonio dalle piante C4 viene assorbito nel tessuto animale (o insetto) e trasmesso a chiunque mangia quel tessuto (quindi, quando mangiamo pollo, stiamo praticamente mangiando mais).
Diecimila anni fa - un battito di ciglia nel tempo evolutivo - i denti dell'Homo sapiens regalano una dieta divisa ordinatamente tra alberi ed erbe, e molto probabilmente includevano alberi e animali che mangiavano erba. Questa dieta 50-50 è quasi identica a quella dei moderni nordamericani, scrivono gli autori.
Altro da Smithsonian.com:
La chimica dei denti conferma la carne amata dai primi omosessuali
Perché l'Homo erectus è vissuto come un babbuino
