Gli architetti della fine del XIX secolo non furono affatto i primi a scoprire l'edificio e le meraviglie ignifughe dell'amianto (anche se furono i primi a scoprire le sue propensioni cancerogene). A quanto pare, i monaci artistici che lavoravano nel 1100 prediligevano anche il materiale per realizzare dipinti murali, riferisce LiveScience.
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I ricercatori dell'Università di California di Los Angeles hanno scoperto l'amianto a Cipro, mentre studiavano dipinti murali in un monastero chiamato Enkleistra di San Neofito. L'amianto bianco, hanno scoperto, è stato usato come rivestimento di finitura sull'intonaco, che è stato poi dipinto con murali religiosi e immagini. L'amianto, hanno detto i ricercatori, avrebbe fornito una brillante lucentezza alla superficie. Finora l'hanno scoperto solo in relazione ai pigmenti rossi, anche se hanno in programma di visitare nuovamente i monasteri di tutta Cipro per vedere se in precedenza avrebbero potuto perdere il materiale.
I monaci non furono nemmeno i primi a usare l'amianto. Prima dell'era bizantina, la gente pensava che l'amianto avesse proprietà magiche a causa della sua resistenza al fuoco. Come scrive LiveScience, "2000 anni fa, le fibre di amianto sono state tessute in tessuti per creare tovaglioli ignifughi (che sono stati" lavati "gettandoli nel fuoco) o per creare un tessuto speciale che potesse separare le ceneri umane dal materiale della pira funeraria durante le cremazioni. " E ancora prima - circa 4.500 anni fa - il materiale cancerogeno veniva usato per creare vasi di terracotta più forti, riferisce LiveScience.
