L'interesse di Steve Jobs per il design è iniziato con il suo amore per la sua casa d'infanzia. Fu in una delle molte suddivisioni della classe operaia tra San Francisco e San Jose che furono sviluppate da costruttori che sfornarono case economiche del tratto modernista negli anni '50 per la migrazione suburbana del dopoguerra. Ispirati dalla visione di Frank Lloyd Wright di semplici case moderne per il "tutti gli uomini" americano, sviluppatori come Joseph Eichler e i suoi imitatori costruirono case che presentavano pareti di vetro dal pavimento al soffitto, planimetrie aperte, costruzioni a travi a vista, cemento pavimenti in lastre e molte porte scorrevoli in vetro.
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Alla ricerca di un'uniforme personale, Jobs chiese alla designer Issey Miyake alcuni dolcevita neri. Ne tenne circa 100 nel suo armadio. (James Day) 
(James Day) 
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"Eichler ha fatto una grande cosa", mi ha detto Jobs in una delle nostre passeggiate nel suo vecchio quartiere, che presentava case in stile Eichler. “Le sue case erano eleganti, economiche e buone. Hanno portato design pulito e gusto semplice per le persone a basso reddito. ”Il suo apprezzamento per le case in stile Eichler, ha detto Jobs, ha instillato la sua passione per la realizzazione di prodotti dal design accattivante per il mercato di massa. "Mi piace quando riesci a portare un design davvero eccezionale e una capacità semplice a qualcosa che non costa molto", ha detto mentre ha sottolineato l'eleganza pulita degli Eichlers. “Era la visione originale per Apple. Questo è quello che abbiamo cercato di fare con il primo Mac. Questo è quello che abbiamo fatto con l'iPod. ”
Il design distintivo, pulito, amichevole e divertente, diventerebbe il segno distintivo dei prodotti Apple in Jobs. In un'epoca non nota per i grandi designer industriali, la collaborazione di Jobs con Hartmut Esslinger negli anni '80 e poi con Jony Ive a partire dal 1997 ha creato un'estetica di ingegneria e design che distingueva Apple dalle altre società tecnologiche e alla fine ha contribuito a renderla l'azienda più preziosa nel mondo. Il suo principio guida era la semplicità, non solo la semplicità superficiale che deriva da un aspetto ordinato e la superficie e un aspetto di un prodotto, ma la profonda semplicità che deriva dal conoscere l'essenza di ogni prodotto, le complessità della sua ingegneria e la funzione di ogni componente . "Ci vuole molto duro lavoro", ha detto Jobs, "per rendere qualcosa di semplice, per comprendere veramente le sfide sottostanti e trovare soluzioni eleganti". Come il titolo del primo opuscolo di marketing di Apple proclamato nel 1977, "La semplicità è il massimo sofisticazione “.
L'amore di Jobs per la semplicità nel design è stato affinato quando è diventato un praticante del buddismo. Dopo essere uscito dal college, fece un lungo pellegrinaggio attraverso l'India in cerca di illuminazione, ma fu principalmente il percorso giapponese del buddismo Zen a suscitare la sua sensibilità. "Lo Zen ha avuto una profonda influenza", ha dichiarato Daniel Kottke, un amico del college che ha accompagnato Jobs durante il viaggio. "Lo vedi nel suo intero approccio di estetica severa, minimalista, concentrazione intensa." Concordò Jobs. "Ho sempre trovato il buddismo, in particolare il buddismo zen giapponese, esteticamente sublime", mi ha detto. "La cosa più sublime che abbia mai visto sono i giardini intorno a Kyoto."
Ha anche imparato ad apprezzare semplici interfacce quando è tornato dall'India per un lavoro nel turno notturno ad Atari, dove ha lavorato con il suo amico Steve Wozniak nella progettazione di videogiochi. I giochi per computer, come Spacewar !, erano stati sviluppati dagli hacker del MIT, ma all'Atari dovevano essere resi abbastanza semplici da consentire a una matricola lapidata di capirli. Non c'erano manuali o menu complicati. Le uniche istruzioni per il gioco Star Trek di Atari erano: “1. Inserisci un quarto. 2. Evita i Klingon. "
Una delle poche aziende negli anni '70 con uno stile distintivo nel design industriale era la Sony. Il primo ufficio di Apple, dopo essere uscito dal garage della famiglia Jobs, si trovava in un piccolo edificio condiviso con un ufficio vendite Sony e Jobs sarebbe passato a studiare il materiale di marketing. "Sarebbe apparso trasandato e accarezzato le brochure dei prodotti e indicando le caratteristiche del design", ha detto Dan'l Lewin, che ha lavorato lì. "Ogni tanto chiedeva: 'Posso prendere questo opuscolo?'"
La sua passione per il look scuro e industriale di Sony era diminuita quando ha iniziato a partecipare, a partire da giugno 1981, all'annuale International Design Conference ad Aspen, in Colorado. Lì fu esposto all'approccio pulito e funzionale del movimento Bauhaus, che fu sancito da Herbert Bayer negli edifici, nelle suite abitative, nella tipografia sans-serif e nei mobili del campus dell'Aspen Institute. Come i suoi mentori Walter Gropius e Ludwig Mies van der Rohe, Bayer credeva che il design dovesse essere semplice, ma con uno spirito espressivo. Ha enfatizzato la razionalità e la funzionalità impiegando linee e forme pulite. Tra le massime predicate da Mies e Gropius c'era "Less is more". Come per le case di Eichler, la sensibilità artistica è stata unita alla capacità di produzione in serie.
Jobs ha discusso pubblicamente del suo abbraccio allo stile Bauhaus in un discorso tenuto alla conferenza di design Aspen del 1983, il cui tema era "Il futuro non è più quello che era". Ha predetto il passaggio dello stile Sony a favore di Semplicità Bauhaus. "L'attuale ondata di design industriale è l'aspetto high-tech di Sony, che è grigio canna di fucile, forse lo dipinge di nero, ci fa cose strane", ha detto. “È facile farlo. Ma non è eccezionale. ”Ha invece proposto un'alternativa più fedele alla funzione e alla natura dei prodotti. "Quello che faremo è rendere i prodotti ad alta tecnologia e li imballeremo in modo pulito in modo da sapere che sono ad alta tecnologia. Li inseriremo in un piccolo pacchetto e poi potremo renderli belli e bianchi, proprio come Braun fa con la sua elettronica. "
Jobs ha ripetutamente sottolineato che il mantra di Apple sarebbe la semplicità. "Li renderemo luminosi, puri e onesti sull'essere high-tech, piuttosto che un pesante aspetto industriale di nero, nero, nero, nero, come la Sony", ha predicato. “Il modo in cui gestiamo l'azienda, il design del prodotto, la pubblicità, tutto si riduce a questo: rendiamolo semplice. Davvero semplice. "
Jobs riteneva che un componente chiave della semplicità del design rendesse i prodotti intuitivamente facili da usare. Quelli non vanno sempre di pari passo. A volte un design può essere così elegante e semplice che un utente trova intimidatorio o ostile a navigare. "La cosa principale nel nostro design è che dobbiamo rendere le cose intuitivamente ovvie", ha detto Jobs alla folla dei maestri del design. Ad esempio, ha esaltato la metafora del desktop che stava creando per lo schermo grafico del suo nuovo computer, il Macintosh. “Le persone sanno come gestire un desktop in modo intuitivo. Se entri in un ufficio, ci sono dei fogli sulla scrivania. Quello in alto è il più importante. Le persone sanno come cambiare priorità. Parte del motivo per cui modelliamo i nostri computer su metafore come il desktop è che possiamo sfruttare questa esperienza che la gente già ha ”.
A quel tempo, non si stava verificando molto eccitante nel regno del design industriale, secondo Jobs. Aveva una lampada di Richard Sapper, che ammirava, e gli piacevano anche i mobili di Charles e Ray Eames e i prodotti Braun di Dieter Rams. Ma non c'erano figure imponenti che eccitavano il mondo del design industriale come avevano fatto Raymond Loewy e Herbert Bayer. "Non c'era davvero molto da fare nel design industriale, in particolare nella Silicon Valley, e Steve era molto ansioso di cambiarlo", afferma Maya Lin, la designer del Vietnam Veterans Memorial, che ha incontrato Jobs alle conferenze di Aspen. “La sua sensibilità progettuale era elegante ma non lucida, ed era giocosa. Abbracciò il minimalismo, che derivava dalla sua devozione Zen alla semplicità, ma evitò di lasciar raffreddare i suoi prodotti. Sono rimasti divertenti. Era appassionato e molto serio riguardo al design, ma allo stesso tempo c'era un senso del gioco. "
Nel creare il caso del Macintosh originale, uscito nel 1984, Jobs ha lavorato con due giovani designer di Apple, Jerry Manock e Terry Oyama, che hanno redatto un progetto preliminare e fatto realizzare un modello in gesso. Il team Mac si è riunito per la presentazione e ha espresso i propri pensieri. Andy Hertzfeld, uno degli ingegneri del software, lo ha definito "carino". Anche altri sembravano soddisfatti. Quindi Jobs lasciò andare una feroce critica. “È troppo squilibrato, deve essere più sinuoso. Il raggio del primo smusso deve essere più grande e non mi piacciono le dimensioni dello smusso. ”Con la sua nuova fluidità nel gergo del design industriale, Jobs si riferiva al bordo angolare o curvo che collega i lati del computer. Ma poi Jobs fece un clamoroso complimento. "È un inizio", ha detto.
Ogni mese circa, Manock e Oyama tornano per presentare una nuova iterazione, basata sulle precedenti critiche di Jobs. L'ultimo modello di gesso sarebbe stato svelato in modo drammatico e tutti i tentativi precedenti sarebbero stati allineati accanto ad esso. Ciò non solo li ha aiutati a valutare l'evoluzione, ma ha impedito a Jobs di insistere sul fatto che uno dei suoi suggerimenti o critiche fosse stato ignorato. "Con il quarto modello, riuscivo a malapena a distinguerlo dal terzo", ha detto Hertzfeld, "ma Steve è stato sempre critico e deciso, dicendo che amava o odiava un dettaglio che riuscivo a malapena a percepire".
Un fine settimana, Jobs andò al Macy's a Palo Alto e trascorse di nuovo il tempo a studiare elettrodomestici, in particolare il Cuisinart. Lunedì è entrato nell'ufficio Mac, ha chiesto al team di progettazione di acquistarne uno e ha fatto una serie di nuovi suggerimenti basati su linee, curve e smussi.
I lavori continuavano a insistere sul fatto che la macchina dovesse apparire amichevole. Di conseguenza, si è evoluto per assomigliare a un volto umano. Con l'unità disco integrata sotto lo schermo, l'unità era più alta e più stretta della maggior parte dei computer, suggerendo una testa. L'incavo vicino alla base evocava un mento delicato, e Jobs restrinse la striscia di plastica nella parte superiore in modo che evitasse di apparire come una fronte Cro-Magnon. Il brevetto per la progettazione del caso Apple è stato rilasciato a nome di Steve Jobs, nonché Manock e Oyama. "Anche se Steve non ha disegnato nessuna delle linee, le sue idee e l'ispirazione hanno reso il design quello che è", ha detto Oyama in seguito. "Ad essere onesti, non sapevamo cosa significasse per un computer essere" amichevole "fino a quando Steve non ci ha detto."
Jobs ossessionato con uguale intensità per l'aspetto di ciò che apparirebbe sullo schermo. In particolare, si preoccupava dei caratteri: i diversi stili di caratteri. Quando era uscito dal Reed College come matricola, si era bloccato nei corsi di auditing del campus che avevano colpito la sua fantasia, e il suo preferito era uno in calligrafia. "Ho imparato a conoscere i caratteri tipografici serif e sans-serif, sulla variazione della quantità di spazio tra le diverse combinazioni di lettere, su ciò che rende grande la grande tipografia", ha ricordato. "Era bello, storico, artisticamente sottile in un modo che la scienza non può catturare, e l'ho trovato affascinante." Era l'ennesimo esempio di Jobs che si posizionava consapevolmente agli incroci tra arte e tecnologia.
Poiché il Macintosh aveva un display bitmap, ovvero ogni pixel dello schermo poteva essere attivato o disattivato dal microprocessore, era possibile creare una vasta gamma di caratteri, che vanno dall'elegante al bizzarro, e renderli pixel per pixel sullo schermo. Per progettare questi caratteri, ha assunto un artista grafico di Filadelfia, Susan Kare. Ha chiamato i caratteri dopo le fermate del treno pendolare Main Line di Filadelfia: Overbrook, Merion, Ardmore e Rosemont. Jobs ha trovato il processo affascinante. Un tardo pomeriggio si fermò e iniziò a meditare sui nomi dei caratteri. Erano "piccole città di cui nessuno ha mai sentito parlare", si lamentò. "Dovrebbero essere città di livello mondiale!" I caratteri sono stati ribattezzati Chicago, New York, Ginevra, Londra, San Francisco, Toronto e Venezia. "Se non fossi mai entrato in quel singolo corso al college, il Mac non avrebbe mai avuto più caratteri tipografici o caratteri spaziati proporzionalmente", ha detto Jobs in seguito. "E poiché Windows ha appena copiato il Mac, è probabile che nessun personal computer li avrebbe."
Chris Espinosa, un altro dei giovani ingegneri, ha trovato un modo per soddisfare le richieste di Jobs mentre progettava una calcolatrice per Macintosh. "Beh, è un inizio", ha detto Jobs quando ha visto il primo tentativo di Espinosa, "ma fondamentalmente, puzza. Il colore di sfondo è troppo scuro, alcune linee hanno lo spessore sbagliato e i pulsanti sono troppo grandi. ”Espinosa ha continuato a perfezionarlo in risposta alle critiche di Jobs, ma ad ogni iterazione sono arrivate nuove critiche. Così finalmente un pomeriggio, quando arrivò Jobs, Espinosa svelò la sua soluzione ispirata: "Il set da costruzione della calcolatrice di Steve Jobs". Ha permesso all'utente di modificare e personalizzare l'aspetto della calcolatrice modificando lo spessore delle linee, il dimensione dei pulsanti, ombreggiatura, sfondo e altri attributi. Invece di ridere, Jobs si tuffò e iniziò a giocare con l'aspetto adatto ai suoi gusti. Dopo una decina di minuti, l'ha ottenuto come gli piaceva. Il suo design, non a caso, fu quello che fu spedito sul Mac e rimase lo standard per 15 anni.
Sebbene si concentrasse sul Macintosh, Jobs voleva creare un linguaggio di progettazione coerente per tutti i prodotti Apple. Quindi ha organizzato un concorso per scegliere un designer di classe mondiale che sarebbe per Apple ciò che Dieter Rams era per Braun. Il vincitore è stato Hartmut Esslinger, un designer tedesco che era responsabile dell'aspetto dei televisori Trinitron di Sony. Anche se era tedesco, Esslinger ha proposto che ci fosse un "gene nato in America per il DNA di Apple" che avrebbe prodotto un aspetto "globale della California", ispirato a "Hollywood e musica, un po 'di ribellione e fascino sessuale naturale. "Il suo principio guida era che" la forma segue l'emozione ", un gioco della massima familiare che segue la funzione. L'aspetto che ha sviluppato per i prodotti Apple negli anni '80 presentava custodie bianche; curve strette e arrotondate; e linee di scanalature sottili per ventilazione e decorazione.
L'infatuazione di Jobs per il design ha avuto un aspetto negativo. Gli eccessi di costi e ritardi che ha dovuto subire la sua sensibilità artistica hanno contribuito alla sua espulsione da Apple nel 1985 e ai meravigliosi fallimenti del mercato che ha prodotto nella sua successiva società, NeXT. Quando è stato ricordato ad Apple nel 1997, aveva temperato alcuni dei suoi istinti e imparato a fare degli scambi sensati, ma non era meno appassionato dell'importanza del design. Era destinato a far spiccare di nuovo Apple in un mercato che era inghiottito da computer generici squadrati, beige e dispositivi di consumo come lettori musicali e telefoni che sembravano essere stati progettati in Uzbekistan.
Quando Jobs raccolse la sua massima dirigenza per un discorso di incoraggiamento subito dopo il suo ritorno, sedendosi tra il pubblico c'era un britannico di 30 anni sensibile e appassionato che era a capo del team di progettazione dell'azienda. Jonathan Ive — noto a tutti come Jony — stava pianificando di smettere. Era stufo della focalizzazione dell'azienda sulla massimizzazione del profitto piuttosto che sulla progettazione del prodotto. Il discorso di Jobs lo ha portato a riconsiderare. "Ricordo molto chiaramente Steve che ha annunciato che il nostro obiettivo non è solo quello di fare soldi ma di realizzare ottimi prodotti", ha ricordato Ive. "Le decisioni che prendi sulla base di quella filosofia sono fondamentalmente diverse da quelle che avevamo preso in Apple." Ive e Jobs avrebbero presto stretto un legame che avrebbe portato alla più grande collaborazione di design industriale della loro epoca.
Come la maggior parte dei designer, mi è piaciuto analizzare la filosofia e il pensiero passo-passo che è andato in un particolare design. Per Jobs, il processo è stato più intuitivo. Indicava i modelli e gli schizzi che gli piacevano e scaricava quelli che non gli piacevano. Ive avrebbe quindi preso spunti e sviluppato i concetti benedetti da Jobs. A Ive, Jobs incontrò la sua anima gemella nella ricerca della semplicità più vera che superficiale. Ive, seduto nel suo studio di design, una volta descrisse la sua filosofia:
“Perché supponiamo che semplice sia buono? Perché con i prodotti fisici, dobbiamo sentire che possiamo dominarli. Mentre porti l'ordine alla complessità, trovi un modo per rimandare il prodotto a te. La semplicità non è solo uno stile visivo. Non è solo minimalismo o assenza di disordine. Implica scavare nella profondità della complessità. Per essere veramente semplice, devi andare molto in profondità. Ad esempio, per non avere viti su qualcosa, puoi finire per avere un prodotto così contorto e così complesso. Il modo migliore è quello di approfondire la semplicità, capire tutto a riguardo e come viene prodotto. Devi comprendere a fondo l'essenza di un prodotto per poter eliminare le parti che non sono essenziali. "
Questo era il principio fondamentale condiviso da Jobs e Ive. Il design non riguardava solo l'aspetto di un prodotto in superficie. Doveva riflettere l'essenza del prodotto. Di conseguenza, il processo di progettazione di un prodotto presso Apple era integralmente correlato al modo in cui sarebbe stato progettato e fabbricato. Ho descritto uno dei Power Mac di Apple. "Volevamo sbarazzarci di qualsiasi cosa diversa da ciò che era assolutamente essenziale", ha detto. “Per fare ciò è stata necessaria una collaborazione totale tra i progettisti, gli sviluppatori del prodotto, gli ingegneri e il team di produzione. Abbiamo continuato a tornare all'inizio, ancora e ancora. Abbiamo bisogno di quella parte? Possiamo farlo svolgere la funzione delle altre quattro parti? "
Nonostante la convinzione di Jobs che il design industriale e l'ingegneria dovessero far parte dello stesso processo, a volte c'era tensione, perché Jobs aveva separato il team di progettazione industriale, guidato da Ive, dal team di ingegneria hardware, guidato da Jon Rubinstein, che inizialmente era stato Il capo di Ive. Non aiutava il fatto che i due uomini non si piacessero e talvolta si avvicinavano ai colpi durante gli scontri tesi. Nella maggior parte delle altre società, i requisiti specificati dagli ingegneri tendono a circoscrivere ciò che i progettisti industriali possono fare quando si tratta dell'aspetto esteriore del prodotto. Per Jobs, quel processo tendeva a funzionare nell'altro modo. All'inizio di Apple, Jobs approvò la forma e l'aspetto esteriore del case dell'Apple III e del Macintosh originale, e quindi disse agli ingegneri di adeguare schede e componenti.
Dopo essere stato costretto ad abbandonare, il processo di Apple è passato a essere guidato dall'ingegnere. "Gli ingegneri direbbero" ecco il coraggio "- processore, disco rigido - e poi andrebbe dai progettisti a metterlo in una scatola", ha detto il direttore marketing di Apple Phil Schiller. "Quando lo fai in questo modo, ti vengono in mente prodotti orribili". Ma quando Jobs è tornato e ha forgiato il suo legame con Ive, l'equilibrio è stato nuovamente inclinato verso i progettisti. "Steve ha continuato a stupirci perché il design era parte integrante di ciò che ci avrebbe reso eccezionali", ha affermato Schiller. "Il design ha dettato ancora una volta l'ingegneria, non solo viceversa."
Il primo grande trionfo del design derivante dalla collaborazione Jobs-Ive è stato l'iMac, un computer desktop destinato al consumatore domestico. Jobs aveva alcune specifiche. Dovrebbe essere un prodotto all-in-one, con tastiera, monitor e computer combinati in una semplice unità pronta per essere utilizzata immediatamente. E dovrebbe avere un design distintivo che ha fatto una dichiarazione di marca.
Ive e il suo vice principale, Danny Coster, iniziarono a delineare progetti futuristici. Jobs rifiutò la dozzina di modelli di schiuma che inizialmente avevano prodotto, ma Ive sapeva come guidarlo delicatamente. Concordò che nessuno di loro aveva ragione, ma ne fece notare uno che aveva promesso. Era curvo, dall'aspetto giocoso e non sembrava una lastra immobile radicata sul tavolo. "Ha la sensazione che sia appena arrivato sul desktop o che stia per scendere e andare da qualche parte", ha detto a Jobs.
Con il prossimo spettacolo, Ive aveva perfezionato il modello giocoso. Questa volta Jobs, con la sua visione binaria del mondo, è stato entusiasta di amarlo. Prese il prototipo di schiuma e iniziò a portarlo in giro per il quartier generale con lui, mostrandolo in confidenza a tenenti e membri del consiglio di fiducia. Apple celebrava nelle sue pubblicità le glorie di poter pensare diversamente. Eppure fino ad ora non era stato proposto nulla di molto diverso dai computer esistenti. Alla fine, Jobs aveva qualcosa di nuovo.
L'involucro di plastica proposto da Ive e Coster era blu verde mare ed era traslucido in modo da poter vedere attraverso l'interno della macchina. "Stavamo cercando di trasmettere la sensazione che il computer fosse mutevole in base alle tue esigenze, per essere come un camaleonte", ha detto Ive. “Ecco perché ci è piaciuta la traslucenza. Potresti avere il colore, ma sembrava così non statico. Ed è sembrato sfacciato. "
Sia metaforicamente che nella realtà, la traslucenza ha collegato l'ingegneria del computer al design. Jobs aveva sempre insistito sul fatto che le file di chip sui circuiti stampati sembravano pulite, anche se non sarebbero mai state viste. Ora sarebbero stati visti. L'involucro avrebbe reso visibile la cura che era stata posta nel realizzare tutti i componenti del computer e nel metterli insieme. Il design giocoso avrebbe trasmesso semplicità rivelando anche le profondità che la vera semplicità comporta.
Anche la semplicità del guscio di plastica stesso comportava una grande complessità. Ive e il suo team hanno lavorato con i produttori coreani di Apple per perfezionare il processo di realizzazione dei casi, e sono persino andati in una fabbrica di fagioli di gelatina per studiare come rendere i colori traslucidi attraenti. Il costo di ciascun caso era superiore a $ 60 per unità, tre volte quello di un normale case per computer. Ad altre società, probabilmente ci sarebbero state presentazioni e studi per dimostrare se il caso traslucido avrebbe aumentato le vendite abbastanza da giustificare il costo aggiuntivo. Jobs non ha richiesto tale analisi.
A completare il design c'era la maniglia incastonata nella parte superiore dell'iMac. Era più giocoso e semiotico di quanto fosse funzionale. Questo era un computer desktop. Non molte persone lo avrebbero portato in giro. Ma come ho spiegato più tardi:
“Allora, le persone non erano a proprio agio con la tecnologia. Se hai paura di qualcosa, non la toccherai. Ho potuto vedere mia mamma che aveva paura di toccarlo. Quindi ho pensato, se c'è questa maniglia, rende possibile una relazione. È accessibile. È intuitivo. Ti dà il permesso di toccare. Ti dà un senso della sua deferenza per te. Sfortunatamente, fabbricare una maniglia incassata costa molto denaro. Alla vecchia Apple, avrei perso l'argomento. La cosa davvero fantastica di Steve è che l'ha visto e ha detto: "Fantastico!" Non ho spiegato tutto il pensiero, ma ha capito intuitivamente. Sapeva solo che faceva parte della cordialità e giocosità di iMac. "
Jobs e Ive hanno proceduto a rendere il design accattivante una firma di tutti i futuri computer Apple. C'era un laptop consumer che sembrava una vongola di mandarino e un computer desktop professionale che suggeriva un cubetto di ghiaccio Zen. Come pantaloni con il fondo a campana che si presentano nella parte posteriore di un armadio, alcuni di questi modelli avevano un aspetto migliore all'epoca di quanto non facciano in retrospettiva, e mostrano un amore per il design che, a volte, era un po 'troppo esuberante. Ma hanno messo Apple a parte e fornito le esplosioni pubblicitarie necessarie per sopravvivere in un mondo Windows.
Quando i display a schermo piatto divennero commercialmente validi, Jobs decise che era giunto il momento di sostituire l'iMac. Ive ha escogitato un modello un po 'convenzionale, con le viscere del computer attaccate sul retro dello schermo piatto. A Jobs non piaceva. Sentiva qualcosa nel design che mancava di purezza. "Perché avere questo display piatto se hai tutte queste cose sul retro?" Chiese a Ive. "Dovremmo lasciare che ogni elemento sia fedele a se stesso."
Jobs tornò a casa presto quel giorno per risolvere il problema, poi chiamò Ive per venire. Vagarono nel giardino, che la moglie di Jobs, Laurene, aveva piantato con una profusione di girasoli. "Ogni anno faccio qualcosa di selvaggio con il giardino, e quella volta ha coinvolto masse di girasoli, con una casa di girasoli per i bambini", ha ricordato. "Jony e Steve stavano risolvendo il loro problema di progettazione, quindi Jony chiese:" E se lo schermo fosse separato dalla base come un girasole? " Si è emozionato e ha iniziato a disegnare. ”Ive ha voluto che i suoi progetti suggerissero una narrazione, e ha realizzato che una forma di girasole avrebbe trasmesso che lo schermo piatto era così fluido e reattivo da raggiungere il sole.
Nel nuovo design di Ive, lo schermo del Mac era attaccato a un collo cromato mobile, in modo che sembrasse non solo un girasole ma anche una sfacciata lampada Luxo. Apple ha rilasciato numerosi brevetti per il design, la maggior parte dei quali è stata attribuita a Ive, ma su uno di essi - per un "sistema informatico con un gruppo mobile collegato a un display a schermo piatto", Jobs si è elencato come un inventore primario.
La convinzione di Jobs nel potere della semplicità come precetto del design ha raggiunto l'apice con i tre trionfi sui dispositivi di consumo che ha prodotto a partire dal 2001: l'iPod, l'iPhone e l'iPad. Si è immerso quotidianamente nel design dell'iPod originale e della sua interfaccia. La sua richiesta principale era "Semplifica!" Andava su ogni schermata e applicava un test rigido: se voleva una canzone o una funzione, dovrebbe essere in grado di arrivarci in tre clic. E il clic dovrebbe essere intuitivo. Se non fosse riuscito a capire come navigare verso qualcosa, o se ci fossero voluti più di tre clic, sarebbe brutale. "Ci sarebbero state occasioni in cui ci saremmo messi in ginocchio per un problema di interfaccia utente e pensavamo di aver preso in considerazione ogni opzione, e lui avrebbe detto:" Ci hai pensato? "", Ha dichiarato Tony Fadell, il leader del team. "Aveva ridefinito il problema o l'approccio e il nostro piccolo problema sarebbe scomparso."
L'iPod, e in seguito l'iPhone e l'iPad, furono i trionfi delle intuizioni originali di Jobs nei primi anni '80, secondo cui la semplicità del design veniva realizzata al meglio da hardware e software per matrimoni. A differenza di Microsoft, che ha concesso in licenza il software del suo sistema operativo Windows a diversi produttori di hardware, come IBM e Dell, Apple ha creato prodotti strettamente integrati da un capo all'altro. Ciò era particolarmente vero per la prima versione dell'iPod. Tutto era perfettamente legato: l'hardware Macintosh, il sistema operativo Macintosh, il software iTunes, iTunes Store e l'hardware e il software iPod.
Ciò ha permesso ad Apple di rendere il dispositivo iPod stesso molto più semplice rispetto ai lettori MP3 concorrenti, come il Rio. "Ciò che ha reso Rio e altri dispositivi così cerebrali è che sono stati complicati", ha spiegato Jobs. “Hanno dovuto fare cose come creare playlist, perché non erano integrati con il software jukebox sul tuo computer. Quindi, possedendo il software iTunes e il dispositivo iPod, ciò ci ha permesso di far lavorare insieme il computer e il dispositivo e ci ha permesso di mettere la complessità nel posto giusto. "L'astronomo Johannes Kepler ha dichiarato che" la natura ama la semplicità e l'unità . ”Anche Steve Jobs. Integrando hardware e software, è stato in grado di raggiungere entrambi.
Nell'anno da quando Steve Jobs è morto e la mia biografia è stata pubblicata, sono stato colpito da due reazioni contrastanti provocate dal libro. Alcune persone erano rimandate da quanto potesse essere petulante e abrasivo. Ma altri, in particolare gli imprenditori più giovani o le persone che gestivano attività commerciali, si concentravano su come la sua petulanza fosse legata alla sua sensibilità artistica e alla spinta verso la perfezione del design.
Credo che quest'ultima interpretazione sia più vicina alla verità. A volte Jobs era molto esigente, anzi un idiota. Ma il mondo è pieno di boss e cretini esigenti, molti dei quali non equivalgono mai a molto. Ciò che ha reso speciale Jobs, a volte anche un genio, è stato il suo istinto infuocato per la bellezza, il suo talento nel crearla e la sua convinzione che contava. E per questo, è stato in grado di costruire un'azienda che è diventata la più grande forza per il design innovativo - e la migliore prova della sua importanza - ai nostri giorni.
