Poco dopo la guerra rivoluzionaria, un padre britannico di 15 anni si sedette a pensare al mondo "capovolto". Non aveva mai visto il continente americano e raramente metteva piede fuori Londra. Ma i suoi documenti privati rivelano che ha seguito da vicino il percorso della guerra in mappe ed elenchi di reggimenti. Uomo di routine, ha datato le sue lettere quotidiane al minuto mentre il conflitto infuriava. Si sforzò di immaginare l'Inghilterra che i suoi figli avrebbero ereditato. "L'America è persa! Dobbiamo cadere sotto il colpo? ”Scrisse con una mano pulita e inclinata. "O abbiamo risorse che possono riparare le malvagità?" Queste furono le parole di Giorgio III - padre, contadino, re - mentre soppesava il futuro della Gran Bretagna.
Contenuto relativo
- The Midnight Ride of Paul Revere e alcuni altri ragazzi
- The Royal Archives rivela il genio nascosto dietro la "follia" di Giorgio III
Molti americani, da coloni diventati cittadini, potrebbero essere stati sorpresi di sentire i pensieri interiori di George sulla guerra che ha portato alla loro nuova nazione. Dopotutto, era lo stesso sovrano che i rivoluzionari avevano incriminatamente accusato nella Dichiarazione di Indipendenza. Lì, hanno chiamato George un "Principe il cui personaggio è così segnato da ogni atto che può definire un Tiranno", uno che hanno ritenuto "inadatto a essere il sovrano di un popolo libero". Nel corso dei secoli, la cultura popolare ha rappresentato "l'ultimo americano re "in modo critico. La sua malattia ha guidato la trama della commedia di Alan Bennett del 1991, La follia di Giorgio III . Più di recente, il musical di successo Hamilton ha immaginato George III che stava scrivendo una lettera di separazione alle colonie, intitolata "Tornerai".
Ora, per la prima volta in oltre due secoli, sarai in grado di leggere la parte del re della Rivoluzione americana e le sue conseguenze dalla comodità del tuo castello. Il saggio di Giorgio III sulla perdita delle colonie fa parte di una cache privata per un totale di oltre 350.000 pagine, tutte attualmente conservate negli Archivi reali del Castello di Windsor dopo circa un secolo di deposito nella cantina della residenza londinese del Duca di Wellington. Nell'aprile 2015, la regina Elisabetta II ha aperto formalmente il compito agli studiosi, insieme ai piani per il programma Georgian Papers di digitalizzare e interpretare i documenti per un nuovo sito web, che verrà lanciato a gennaio 2017.
Solo una parte del materiale, circa il 15 percento, è mai stata stampata. Un mare di lettere, registri delle famiglie reali e mappe abbondano per i ricercatori da esplorare. E Giorgio III non è solo: sebbene la maggior parte dell'archivio documenti il suo regno, contiene anche documenti che delineano le opinioni politiche e personali di diversi monarchi britannici e delle loro famiglie tra il 1740 e il 1837.
Perché aprire l'archivio reale un tempo privato? I giornali georgiani sono "assolutamente fondamentali per il nostro passato condiviso", afferma Oliver Urquhart Irvine, bibliotecario reale e assistente custode degli archivi della regina. “Non riguarda solo noi. È importante vedere la relazione di Giorgio III con la scienza, con l'agricoltura, con la famiglia e la vita domestica, con le donne, con l'istruzione e con ogni tipo di materia. "
Studiosi del passato hanno inquadrato l'era come illuminista e tumulto rivoluzionario. Ma sebbene figure dell'era fondatrice come John Adams, Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin e altri ancorino il lato americano della saga con la loro sincera corrispondenza, le opinioni di Giorgio III non sono sempre state così sorprendentemente a portata di mano. Entro il 2020, il team di Georgian Papers renderà disponibile in formato digitale tutto il materiale relativo ai monarchi di Hannover della Gran Bretagna. "Ci aspettiamo che questo progetto porti a scoperte che trasformeranno la nostra comprensione del 18 ° secolo", afferma Joanna Newman, vicepresidente e vicepresidente (internazionale) del King's College di Londra.
In spirito collaborativo, gli archivisti di Windsor hanno collaborato con il Royal Collection Trust e il King's College di Londra e hanno raggiunto l'Atlantico per aiutare a dare vita alle parole reali. L'Omohundro Institute of Early American History and Culture presso il College of William & Mary è il principale partner americano del progetto e ha sponsorizzato diversi ricercatori per studiare l'archivio. (Puoi candidarti qui.) Inoltre, Mount Vernon, i Sons of the American Revolution e la Library of Congress hanno tutti annunciato la loro partecipazione.
Nel 2015, la prima ondata di ricercatori del programma ha iniziato a esplorare seriamente i manoscritti. Lo studioso Rick Atkinson, due volte vincitore del Premio Pulitzer che scrive una nuova storia militare della Rivoluzione, ricorda che "un po 'di magia" si aggrappava al suo tragitto giornaliero fino al Castello di Windsor. Attraversò la Porta Enrico VIII e la Porta Normanna, salì 102 gradini in pietra e salì altri 21 gradini in legno per raggiungere la sua scrivania nell'iconica Torre Rotonda. "E ci sono i documenti", afferma Atkinson. “George non ha avuto un segretario fino a quando la sua vista ha iniziato a fallire più tardi nella vita. Ha scritto quasi tutto da solo. Quindi non è solo un'esperienza visiva e viscerale, ma tattile, perché le carte sono state magnificamente conservate. Le tue dita hanno davvero la sensazione di tornare indietro nella storia 240-alcuni anni. ”
La storia, tuttavia, non è sempre stata gentile con Giorgio III. La sua perdita delle colonie americane, un esteso conflitto con Napoleone e dolorosi episodi di mania (probabilmente causati dalla porfiria) hanno afflitto il suo regno. Ma sebbene i biografi lo abbiano dipinto come autoritario o irregolare, gli studiosi affermano che i suoi documenti privati raccontano una storia diversa che umanizza il frainteso monarca.
Mentre molti coloni deploravano il re come un despota propenso alla tirannia, il suo regime quotidiano - diligentemente registrato nei suoi giornali - era abbastanza normale. La vita familiare e il dovere pubblico segnarono i suoi giorni. Ha svolto gran parte del suo lavoro al mattino, quindi si è diretto a St. James's Palace per incontri diplomatici. Gli piaceva visitare Spithead per vedere le navi. Tracciò lunghe liste di reggimenti, ridimensionando i movimenti della Guerra Rivoluzionaria in minuziosi dettagli. All'interno delle stesse mura reali, la moglie di George, la regina Charlotte di origine tedesca, seguiva sei ore di lezioni di inglese al giorno. Ha insegnato geografia mondiale alle sue figlie e ha gestito una macchina da stampa a Frogmore. La storia di come vivevano i reali durante la Rivoluzione - e di come la Gran Bretagna sarebbe andata oltre - risiede nei loro documenti privati al Castello di Windsor.
Jim Ambuske, un borsista post-dottorato in discipline umanistiche digitali presso la University of Virginia School of Law Library, è stato tra i primi studiosi a occuparsi dell'archivio poco dopo il lancio del programma. Sintonizzandosi sul pensiero politico di Giorgio III, Ambuske fu colpito dalla prosa chiara e forte del re e da un punto di vista lontano da un tiranno tradizionale.
“Uscendo dalla prospettiva di studiare la Rivoluzione, hai la sensazione di George le cui statue sono state demolite a New York e di cui vengono letti i proclami. Immagino di aver pensato a lui come a una figura politica, mai come qualcuno a cui potresti relazionarti a un livello più che reale, ”afferma Ambuske. Leggere le lunghe lettere del re ai suoi figli ha segnato una svolta nella sua ricerca. “Era anche un ragazzo capace di provare molta empatia. Era molto preoccupato, come ogni genitore, del benessere dei suoi figli e della loro educazione ”, afferma Ambuske. "Era ben consapevole che stava crescendo potenziali futuri sovrani, ma voleva anche che fossero brave persone".
Mentre Atkinson rintracciava il modo in cui si svolgevano le battaglie della Rivoluzione americana, iniziò a vedere Giorgio III come un uomo che era sia "molto un compagno domestico", sia un sovrano che era "la forza trainante dietro la linea dura che gli inglesi avevano preso" nella guerra. "Quello che mi viene in mente, guardandolo attraverso i giornali", dice Atkinson, "è qualcuno che si sta scervellando per un problema straordinariamente complesso per il quale non ha davvero un vocabolario".
Lunga figura oscura nella storia americana, Giorgio III e il suo mondo riemergono attraverso i suoi documenti privati. Anche la storia di un popolo di come gli inglesi hanno vissuto un periodo di trasformazione nella scienza, nell'arte e nella cultura. L'apertura dell'archivio potrebbe significare una nuova era per gli studiosi. Gli storici desiderosi di prove della politica personale di Giorgio III potrebbero scoprire che anche la vita di corte ha bisogno di una nuova storia. Le vite indaffarate della regina Charlotte e dei suoi figli invocano biografie moderne. Anche i collezionisti di arte reale meritano una seconda occhiata, così come i molti servi che si occupavano di George e Charlotte (e dei loro 15 figli) in stile reale. Questa truppa offre una serie vertiginosa di modi per vedere i documenti appena svelati, dalla ricostruzione delle cene reali e la traccia dell'emigrazione scozzese all'esame degli autori africani nella corte georgiana o al confronto delle abitudini agricole di Washington con quelle del suo ex re.
"Questo è probabilmente l'ultimo grande archivio privato che illuminerà il mondo atlantico del XVIII secolo", afferma lo storico Karin Wulf, direttore dell'Istituto Omohundro. "Certo, qui c'è materiale glorioso da esplorare su Re Giorgio III e le colonie perdute, ma c'è anche materiale straordinario sulla cultura letteraria transatlantica, sulle idee sul lavoro e sull'agricoltura, sulle politiche del genere più alto e più quotidiano, del genere, famiglia ... tutti i tipi di argomenti. Non sono solo i monarchi i cui materiali sono conservati qui. Sono le persone che hanno lavorato per e con loro, ed è il materiale creato da tutti i tipi di persone in tutto l'Impero britannico e oltre. ”
