Nel luglio del 1940, i funzionari nazisti elaborarono un piano per rapire Edoardo VIII, che aveva abdicato al trono britannico nel 1936 e installarlo come sovrano fantoccio in Inghilterra. Era un po 'un'idea sfrenata e non è mai stata realizzata. Ma i nuovi documenti rilasciati dagli Archivi nazionali rivelano che Winston Churchill ha comunque lavorato furiosamente per sopprimere i telegrammi che descrivono dettagliatamente la trama, come riferisce Alan Travis per il Guardian.
Le lettere invisibili di Churchill appartenevano a un fascicolo del Governo pubblicato giovedì dall'Archivio Nazionale del Regno Unito. Secondo Robert Hutton di Bloomberg News, i documenti erano stati rinchiusi in un "deposito segreto sotterraneo" con altri documenti ritenuti "troppo difficili, troppo sensibili" per il sistema di archiviazione standard.
Tra i documenti recentemente pubblicati c'è una corrispondenza degli anni '50 tra il primo ministro e il presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower, riguardante i telegrammi nazisti catturati che descrivevano la trama che riguardava Edoardo VIII. Churchill aveva appreso che il Dipartimento di Stato USA stava pensando di includere copie dei telegrammi nella sua storia ufficiale della guerra. In un appunto a Eisenhower, Churchill ha espresso il suo desiderio di "distruggere tutte le tracce" dei documenti, secondo Travis.
I telegrammi hanno messo Churchill al limite perché hanno registrato dichiarazioni dannose presumibilmente fatte da Edoardo VIII, che era noto come il Duca di Windsor dopo la sua abdicazione. Un appunto, inviato da un agente nazista nel 1940, affermava che il Duca era "convinto che se fosse rimasto sul trono la guerra sarebbe stata evitata e si descrive come un convinto sostenitore di un pacifico compromesso con la Germania".
"Duke crede con certezza che i continui bombardamenti continueranno a rendere l'Inghilterra pronta per la pace", afferma il telegramma.
Edoardo VIII aveva consegnato la sua pretesa al trono in modo da poter sposare il socialite americano divorziato due volte Wallis Simpson. Si stabilì con Simpson in Francia, ma quando scoppiò la Seconda Guerra Mondiale, la coppia si trasferì in Spagna, un paese con tendenze fasciste, nonostante si dichiarasse non bellicoso. Come spiega Clive Irving nel Daily Beast, Churchill trasferì il duca e la duchessa in Portogallo, ed era determinato a portarli fuori dall'Europa. Ma Joachim von Ribbentrop, il ministro degli Esteri di Hitler, li voleva di nuovo in Spagna.
"Ribbentrop ... aveva bisogno di tempo per spostare gli agenti sul posto ed esplorare come, con l'aiuto spagnolo, il duca e la duchessa potessero essere attirati in un luogo in cui potevano essere persuasi al difetto", scrive Irving.
Quindi i funzionari nazisti elaborarono un piano. Un telegramma inviato a Ribbentrop spiegava che gli amici spagnoli di Edoardo VIII avrebbero "persuaso il duca a lasciare Lisbona in una macchina come se stesse facendo un lungo viaggio di piacere, e poi attraversasse il confine in un luogo specifico, dove la polizia segreta spagnola garantirà un passaggio sicuro ", secondo Hutton.
Nulla è venuto dalla trama. Churchill nominò il duca governatore delle Bahamas e il 1 ° agosto Edward e Simpson furono spediti fuori dall'Europa.
Negli anni prima della guerra, il duca si era mostrato ricettivo all'ideologia nazista. Come sottolinea Irving, nel 1937 fece una pessima visita di stato a Berlino, salutando i cadetti militari che si stavano addestrando per servire nella divisione Death's Head delle SS e trascorse quasi due ore con Hitler nella residenza di Führer nelle Alpi bavaresi.
Ma quando riassume la trama spagnola, l' Enciclopedia Britannica scrive che il duca era " soggetto a un piano fantasioso dei nazisti". Churchill sembrava anche pensare che i telegrammi sovrastassero il coinvolgimento del duca con i nazisti. Scrivendo a Eisenhower in una delle lettere rilasciate di recente, nota che i telegrammi "potrebbero lasciare l'impressione che il duca fosse in stretto contatto con agenti tedeschi e stesse ascoltando suggerimenti che erano sleali".
Eisenhower concordò. Secondo Travis of the Guardian, il presidente scrisse in una lettera del 1953 a Churchill che i funzionari dell'intelligence degli Stati Uniti credevano che i telegrammi fossero "ovviamente inventati con l'idea di promuovere la propaganda tedesca e indebolire la resistenza occidentale" ed erano "totalmente ingiusti" per il duca.
Sempre nel 1953, Churchill inviò un memorandum “top secret” al Gabinetto assicurando che il duca non sapeva nulla dei telegrammi tedeschi.
Nonostante i migliori sforzi di Churchill, i telegrammi incendiari furono pubblicati nel 1957. Gli sforzi del leader britannico per proteggere il duca, al contrario, rimasero sconosciuti al pubblico per decenni.
