Nell'America del dopoguerra, c'era una volta in cui uno scrittore poteva essere una superstar. Alla fine degli anni '60, l'autore Truman Capote aveva raggiunto l'apice del jet set, pranzando con i socialiti di New York e lanciando un ballo in maschera che molti chiamavano l'evento sociale degli anni sessanta. La fama di Crossover di Capote è oggi quasi ineguagliata da qualsiasi celebrità, secondo Amy Henderson, storica della National Portrait Gallery. “In televisione c'erano tre reti, le persone guardavano le stesse cose, vedevano gli stessi film. Era un tempo diverso. Ora tutto è molto più frammentato che è difficile trovare una persona che colma tutti quei segmenti ”, afferma.
“Era nelle riviste, in TV, nelle colonne social dei giornali. Era una creatura del momento ", afferma Henderson.
Alla fine, però, tutto sarebbe crollato per Capote. Dopo aver lottato per depressione, alcolismo e abuso di droghe, morì all'età di 59 anni in questo giorno nel 1984.
La sete di fama e motivazione di Capote per la scrittura derivava entrambe, in parte, dalla sua stranezza essenziale. “Aveva solo 5 ′ 3 ″, era una piccola creatura elfica. Ma era molto divertente e gli piaceva essere quella farfalla sociale ", afferma Henderson. Ha scoperto la sua ambizione di essere uno scrittore da bambino, e ha lavorato diligentemente per sviluppare la sua arte dall'età di 11 anni. a casa da scuola e scrivere per circa tre ore ", afferma Henderson. "Immagino che fosse così diverso dagli altri bambini che fosse un meccanismo di fuga per lui."
Come scrittore di racconti, il suo tempismo non avrebbe potuto essere migliore. "Era l'apogeo della breve narrativa, ed è stato un incontro meraviglioso tra il suo vero talento e il tempo", afferma Henderson. Dopo aver pubblicato diversi racconti, ha ottenuto un contratto per scrivere il suo primo romanzo, Altre voci, Altre stanze, e il suo arrivo ha scatenato un tumulto. "Ciò ha creato una sensazione, in parte a causa del contenuto: la prosa è stata grandiosa, ma ha anche francamente parlato dell'omosessualità", afferma Henderson. "E poi c'era questa straordinaria fotografia di lui in quarta di copertina: è Truman sul divano, come una piccola daina, che guarda dritto nella telecamera."
Successivamente, Capote ha continuato la sua ascesa scrivendo teatro, saggistica e la novella Colazione da Tiffany, che alla fine ha adattato in un film interpretato da Audrey Hepburn. Ma è stato davvero catapultato al centro della cultura pop con la pubblicazione di In Cold Blood, il suo "romanzo di saggistica". Dopo essere stato ispirato da un breve articolo del New York Times su un omicidio in Kansas, ha inaspettatamente deciso di passare al piccolo città di Holcomb e scrivere sulla storia. A lui si unì Harper Lee, il suo amico d'infanzia e autore di To Kill A Mockingbird , che fu il suo assistente di ricerca e fu cruciale nella costruzione di relazioni con la gente del posto. "Là fuori nei campi di grano, qualcuno come Truman Capote, che arriva con il suo soffice cappotto di visone per tutta la lunghezza e il suo lungo portasigarette, non sarà immediatamente accettabile", dice Henderson.
In Cold Blood è stata sia una creazione innovativa che un enorme successo mainstream. Era in prima linea nel movimento del New Journalism, in cui gli autori hanno sperimentato molte usanze del giornalismo per creare narrazioni avvincenti da eventi della vita reale. Capote ha raccontato la storia in modo veritiero, ma l'ha anche abbellita creando atmosfera e speculando sulle emozioni dei personaggi. Sebbene ciò abbia suscitato critiche da parte di alcuni, ha generato vendite enormi e ha suscitato ammirazione da parte di molti nel settore dei rapporti. "Mio padre era un giornalista", dice Henderson, "e mi ricordo di aver letto questo libro e di esserne stato entusiasta."
Dopo il successo del libro, Capote si è concentrato sul godimento della sua celebrità piuttosto che sulla produzione di letteratura. "L'apice sociale della sua vita è stata la palla del novembre 1966 che ha lanciato per Katharine Graham a New York, la palla in bianco e nero", afferma Henderson. “Tutti sono venuti indossando maschere. È stato l'evento sociale degli anni sessanta. ”Ma l'istinto di Capote di scrivere la storia sabotò il suo status di elite. Dopo aver lavorato per anni su un libro di memorie che chiamava Answered Prayers, alcuni estratti pubblicati mostravano che rivelava segreti intimi su molti dei suoi amici dell'alta società. Henderson afferma: "Ha pubblicato parte di questo memoriale nel 1975, e quasi tutti gli hanno sbattuto la porta. Quindi i suoi punti sociali e tutti i suoi meravigliosi collegamenti erano spariti.
Ritrovandosi nella stessa posizione in cui era stato da bambino, tanti anni prima - un emarginato sociale, all'esterno, che guardava dentro - la sua già presente dipendenza da alcol e droghe era esacerbata. Una commedia del 1989 chiamata Tru raffigura gli ultimi giorni di Capote. "Ora è solo, nel suo appartamento delle Nazioni Unite Plaza, nel suo meraviglioso appartamento di lusso, e nessuno gli parlerà", dice Henderson. "È solo lì con le sue pillole, la sua vodka, la sua cocaina e il tartufo al cioccolato". i problemi erano complicati dalle sue abitudini di droga, affondò sempre più in profondità nella depressione. Il 25 agosto 1984, morì di cancro al fegato all'età di 59 anni.
Nonostante la tragedia della sua fine, Capote raggiunse ampiamente il suo obiettivo principale nella vita. "Non sembrava voler essere conosciuto come il più grande scrittore della metà del XX secolo", afferma Henderson. “Non ho visto nulla in quello che ho letto che dicesse che era la sua missione. Quello che voleva davvero essere una celebrità famosa. "
