Se vivi nel sud della Florida, i pitoni birmani potrebbero essersi già stabiliti nel tuo cortile. Queste specie invasive (vedi Ecocenter: The Land per maggiori informazioni sulle specie invasive) si trovano naturalmente in Asia ma una popolazione ha messo radici nel Parco nazionale delle Everglades prima del 2003 - probabilmente animali domestici che sono stati rilasciati (o sfuggiti) in natura - e ora si stanno diffondendo in tutta la regione.
Dove i serpenti finiscono è limitato, tuttavia, dalla disponibilità di cibo, riparo e clima adeguati. Questa è una buona notizia per le persone che vivono nel nord; fa troppo freddo per i serpenti. Almeno per ora.
(Mappa per gentile concessione dell'USGS) Gli scienziati del Geological Survey degli Stati Uniti hanno mappato la gamma di clima adatto per i pitoni attualmente (sopra) e alla fine del secolo, dopo decenni di riscaldamento globale (sotto). La cattiva notizia è che il cambiamento climatico potrebbe aprire nuove aree ai serpenti. Forse anche dove vivi.
(Mappa per gentile concessione dell'USGS) Il pitone birmano è una creatura spaventosa. Qualsiasi cosa avrebbe assunto un alligatore americano sarebbe (in basso, un serpente che combatte un alligatore nel Parco nazionale delle Everglades). Ma quali pericoli rappresenta la loro diffusione?
Bob Reed, un biologo della fauna selvatica della USGS che ha contribuito a sviluppare le mappe, ha dichiarato in una nota che "i gestori della fauna selvatica sono preoccupati che questi serpenti, che possono crescere fino a oltre 20 piedi di lunghezza e più di 250 sterline, rappresentano un pericolo per gli elenchi statali e federali specie minacciate e in via di estinzione nonché per l'uomo ". Inoltre, ha detto, "Diverse specie in via di estinzione sono già state trovate nello stomaco dei serpenti. I pitoni potrebbero avere conseguenze ambientali ed economiche ancora più significative se si diffondessero dalla Florida ad altri stati".
