Quando gli scienziati pubblicano un articolo su una particolare specie, generalmente non immaginano di aiutare i bracconieri. Ma questo è esattamente ciò che sta accadendo per alcuni scienziati. Secondo Laurel Neme a Mongabay, gli scienziati che hanno scoperto una nuova specie hanno contribuito inavvertitamente al commercio di animali selvatici. Racconta la storia di Bryan Stuart, che ha scoperto 27 diverse specie di tritoni:
Poco dopo che Stuart descrisse la specie Laotriton (Paramesotriton) laoensis precedentemente sconosciuta in un articolo scientifico pubblicato nel 2002, i commercianti commerciali iniziarono a raccogliere questo tritone Lao per la vendita nel commercio di animali domestici. In sostanza, i rivenditori hanno usato la descrizione geografica di Stuart nel documento come una "tabella di marcia" per trovare il raro tritone.
I collezionisti provenivano da ogni parte dei due piccoli flussi in cui Stuart ha trovato il tritone e ha iniziato a raccogliere illegalmente le creature e vendendole per oltre $ 250 al pop. E Neme dice che la storia di Stuart non è nemmeno così insolita:
Questa situazione non è unica. È successo anche con una tartaruga ( Chelodina mccordi ) proveniente dalla piccola isola indonesiana di Roti, che è stata cacciata così pesantemente che oggi è quasi estinta in natura. Allo stesso modo, un raro geco ( Goniurosaurus luii ) della Cina sud-orientale è stato estirpato dalla sua località poiché i prezzi nei paesi importatori sono saliti ai massimi da $ 1.500 a $ 2.000 ciascuno.
Cosa possono fare i ricercatori per impedire che il loro lavoro metta in pericolo le specie che hanno appena scoperto? Stuart suggerisce di iniziare a lavorare con i governi locali per capire come tenere lontano i bracconieri da queste nuove specie. E a volte, dice Stuart, in realtà potrebbe essere prudente mantenere alcune informazioni di dominio pubblico:
In alcuni casi, so che alcuni altri curatori di musei, come me, mentre siamo motivati nel tentativo di rendere tutte le informazioni delle collezioni di cui siamo responsabili, quanto più liberamente disponibili al pubblico, cerchiamo di mantenere in mente storie come quella che ho appena segnalato, dove ci sono quelle poche mele cattive là fuori, persone che stanno cercando di ottenere quei dati non per attività scientifiche ma piuttosto per profitto personale.
Per gli scienziati che scoprono nuove specie, la prospettiva della loro scienza utilizzata per raccogliere e vendere le specie che hanno descritto in modo così scrupoloso è strana. Ma i cacciatori di specie devono iniziare a prendere nota dell'altro tipo di cacciatori là fuori.
Altro da Smithsonian.com:
Come il bracconaggio ha portato agli elefanti serial killer
Bracconaggio del Venus Flytrap
