Il nostro sistema medico è in crisi. I batteri che una volta potremmo facilmente inviare stanno evolvendo i nostri attuali antibiotici, portando alla crescita di "superbatteri".
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La recensione sulla resistenza antimicrobica ha scoperto che 700.000 persone all'anno muoiono attualmente di infezioni che hanno sviluppato una resistenza ai nostri attuali antibiotici. Si prevede che tale numero raggiungerà i 10 milioni all'anno entro il 2050, rendendo urgente la ricerca di nuovi antibiotici o alternative ai farmaci. Ora, riporta Layal Liverpool al The Guardian, i primi test su un nuovo tipo di farmaco chiamato immunobiotico, che combina il potere degli antibiotici e il sistema immunitario umano, stanno dimostrando risultati promettenti.
L'idea viene dal mondo della terapia del cancro, dove una serie di tecniche di immunoterapia recentemente sviluppate aumenta la naturale capacità del corpo di combattere le cellule tumorali. Per il nuovo studio sulla rivista Cell Chemical Biology, il ricercatore Marcos Pires della Lehigh University e i suoi colleghi hanno combinato un antibiotico esistente con una proteina che stimola l'attacco del sistema immunitario. Secondo un comunicato stampa, il nuovo studio si basa sulle ricerche passate di Pires e del suo team. Nella ricerca passata hanno posto epitopi antigenici, la parte dei batteri riconosciuta dal sistema immunitario, sui batteri Gram-postitivi, un'ampia classe di batteri che sono generalmente sensibili agli antiobitici. Gli epitopi hanno contrassegnato i batteri, innescando i globuli bianchi e altri combattenti immunitari per attaccare.
In questo studio, il team ha voluto contrassegnare i batteri Gram-negativi, che hanno una parete cellulare più dura e comprendono infezioni difficili da trattare come E. coli e Pseudomonas aeruginosa, che possono causare polmonite. Per fare ciò, hanno combinato un attuale antibiotico chiamato colistina con quegli epitopi che stimolano il sistema immunitario. In sostanza, la combo è un pugno uno-due per i batteri. "Per colpire questi batteri, ci siamo rivolti a una vecchia classe di antibiotici noti come colistina", afferma Pires nel comunicato stampa. “Colistin è un antibiotico di ultima istanza. Accade così che distrugge i batteri atterrando sulla sua superficie. Abbiamo modificato la colistina con un agente che attira gli anticorpi sulla superficie dei batteri e abbiamo creato un composto che uccide direttamente i batteri e allo stesso tempo induce una risposta immunitaria ".
Il team ha quindi studiato l '"immunobiotico" su diversi tipi di batteri difficili da trattare coltivati nel siero umano, che fa parte del sangue. Mentre il farmaco si attacca alle molecole sulla superficie delle cellule batteriche, le stesse molecole non esistono sulle cellule umane, il che significa che il farmaco non dovrebbe avere effetti tossici. Nello studio, il farmaco ha distrutto molti dei tipi di batteri, tra cui Pseudomonas aeruginosa ed E. coli, e senza influire sulle cellule umane. Quando è stato testato su vermi nematodi infetti da batteri, i ricercatori hanno trovato gli stessi risultati.
Il team ha quindi testato il nuovo farmaco in combinazione con antibiotici più vecchi, a cui molti batteri sono diventati resistenti. In quei casi, sembra che il nuovo farmaco abbia aumentato l'efficacia dei farmaci più vecchi, ridimensionando i batteri resistenti agli antibiotici.
Il vantaggio di un tale sistema è che i batteri, che possono mutare per sviluppare resistenza ai farmaci, non possono facilmente evolvere le difese contro il sistema immunitario umano. "L'idea di utilizzare una molecola che si rivolge alla membrana esterna dei batteri per migliorare la loro reattività a farmaci o anticorpi è molto interessante", dice a Liverpool Tim McHugh, direttore del Centro di microbiologia clinica dell'University College. "I batteri hanno meno probabilità di diventare resistenti ai farmaci che colpiscono il sistema immunitario rispetto ai farmaci che colpiscono i batteri più direttamente."
In lavori futuri, il team spera di affinare il proprio farmaco e testarlo su animali più complessi. Se gli "immunobiotici" non saltano fuori, c'è ancora qualche speranza per un futuro privo di bug; altre squadre stanno anche lavorando ad alternative al nostro arsenale di antibiotici in fallimento. All'inizio di quest'anno, un team dell'Università di Lincoln ha sintetizzato con successo una nuova classe di antibiotici in grado di affrontare alcuni dei superbatteri che stanno iniziando a svilupparsi in tutto il mondo. I ricercatori hanno anche recentemente trovato un nuovo antibiotico sequenziando il DNA di oltre 2.000 microbi che vivono nella terra.
I nuovi trattamenti non possono arrivare abbastanza presto. Negli ultimi due decenni, l'uso globale di antibiotici è aumentato del 40 percento. L'uso improprio e l'abuso dei farmaci, che è improbabile che si fermino presto, causano le mutazioni che portano a superbatteri.
