"Questa è una parte interessante del mondo da conoscere, non è vero", ha detto il mio amico. Eravamo seduti nel cortile sul retro della casa dove sono stato nelle ultime due settimane, a San Mateo Ixtatán, una piccola città Maya negli altopiani guatemaltechi. Il proprietario della casa, un falegname, stava facendo una porta di legno mentre una dozzina di galline vagavano per il cortile. "Interessante" è un buon inizio, la città è lontana dalla capitale (vicino a Barillas su questa mappa), molto piccolo e situato sul fianco di una montagna. Siamo a circa 11.000 piedi di altezza. Non ci sono molti artisti che lavorano qui, ma l'arte che la città produce è funzionale: vestiti e borse a tracolla intrecciati e porte in legno dipinto con disegni intagliati. Non ci sono stand che vendono artigianato intagliato o cucito perché non ci sono turisti che li acquistano. Ma il mio sforzo artistico preferito, sebbene sia probabilmente un tratto per chiamarlo così, è il cimitero di San Mateo.
Le tombe hanno un marker di pietra lungo 7 o 8 piedi fuori terra, le file di queste sono casuali e non affrontano la stessa direzione, e ogni lapide è dipinta di un colore brillante, scelto dalla famiglia dei morti. I visitatori si siedono davanti alle lapidi fuori terra, o spesso di fronte a pile di rocce, come la famiglia nella foto. Le rocce segnano le tombe delle famiglie che non potevano permettersi i blocchi di pietra colorati più permanenti.
Non ho chiesto a San Matean perché le lapidi siano così colorate, ma i colori potrebbero aiutare i visitatori analfabeti del cimitero a trovare più facilmente i loro cari morti. Circa i due terzi delle donne qui non sanno leggere.
