In Germania le regole sono regole e si applicano anche a qualcosa di divertente come la birra. Il Reinheitsgebot, la leggendaria legge tedesca sulla purezza della birra, compie 500 anni il 23 aprile in una festa sudica conosciuta come German Beer Day. Molti tedeschi adorano la legge, ma altri pensano che sia una reliquia obsoleta che dovrebbe essere buttata via. La purezza della birra è solo una parte della storia di Reinheitsgebot; protezionismo, tasse, orgoglio nazionale e marketing entrano in gioco.
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Come è nato il Reinheitsgebot?
L'espatriato tedesco Horst Dornbusch, un premiato produttore di birra, giudice e scrittore di birra, afferma che la storia di 500 anni della regola è piuttosto sorprendente. “Quel piccolo passaggio di 31 parole in un oscuro annuncio, realizzato al culmine del Rinascimento, da allora ha acquisito uno status quasi mitico in Germania. È salutato come il custode indispensabile del paese per la qualità della birra ”, osserva via e-mail.
Il Reinheitsgebot, che potrebbe essere la più antica legge attiva sulla protezione dei consumatori al mondo, precede la nascita della Germania unificata di oggi. Il duca Guglielmo IV di Baviera lo tramandò nella città di Ingolstadt mezzo millennio fa come Sostituzione sostitutiva (divieto di sostituzione). Anche 500 anni fa erano notizie piuttosto vecchie.
I precedenti sforzi per controllare la qualità e il prezzo della birra tedesca risalgono almeno al 1156, quando Augusta adottò uno statuto simile sotto l'imperatore del Sacro Romano Impero Federico "Barbarossa".
La legge bavarese di Wilhelm si diffuse gradualmente in tutto il paese fino a quando, nel 1906, divenne obbligatoria in tutta la Germania da un atto imperiale sotto il regno di Kaiser Wilhelm II.
Ma non è stato fino alla prima guerra mondiale che un legislatore bavarese ha introdotto una nuova frase per descrivere la legge durante un dibattito fiscale sulla birra: il Reinheitsgebot. Sebbene lo statuto non fosse stato conosciuto come una legge di "purezza della birra" prima di allora, la frase è stata immediatamente adottata e da allora è stata usata con entusiasmo.
Perché è stato superato?
I "birrifici" del XVI secolo somigliavano poco alle strutture moderne con i loro luccicanti serbatoi di acciaio inossidabile.
I fuochi aperti bollivano i bollitori e la fermentazione avveniva in tini di legno foderati di pece. Il processo era meno igienico e la contaminazione era comune. I produttori di birra aggiungevano regolarmente ingredienti discutibili come trucioli di legno, radici e persino piante velenose (sebbene allucinogene) come funghi o henbane. I risultati erano inebrianti ma potevano anche far ammalare gli imbibers, o peggio.
La birra in questa era non era solo per il relax, era un alimento base per molti e l'atto mirava a garantire un approvvigionamento sicuro e affidabile. Ha anche aiutato a fissare prezzi e margini di profitto per assicurarsi che la birra fosse conveniente, in effetti la stragrande maggioranza della legge si occupa di prezzi e sanzioni progettate per colpire i produttori di birra nel portafoglio.
E il Reinheitsgebot era tanto un atto di protezione dei fornai quanto una legge sulla birra. Vietare il grano nella birra lo teneva disponibile ed economico per i fornai, mentre i birrai usavano orzo ancora meno costoso. Questo editto garantiva che il popolo avrebbe avuto un sacco di pane da lavare con le birre.
La legge originale limitava i produttori di birra a tre ingredienti; "Non userai altro che orzo, luppolo e acqua per fare la birra", ha affermato. Tuttavia, da allora è stato modificato più volte.
Il lievito, che converte lo zucchero in alcool e CO2 durante la fermentazione e aiuta a determinare il sapore di una birra, non è stato incluso perché la legge precede la sua scoperta.
Durante i vecchi processi di fermentazione all'aria aperta (che alcuni produttori di birra impiegano ancora oggi) c'era abbastanza lievito nell'aria, in particolare nei pressi di panetterie dove veniva spesso prodotta la birra, che veniva naturalmente aggiunto al mix non notato dai produttori di birra.
Dopo che il microscopio di Antonie van Leeuwenhoek ha debuttato nel 1676, gli scienziati hanno gradualmente scoperto il ruolo del lievito nella fermentazione e la legge è stata modificata per includerla. Un'altra notevole aggiunta è stata il grano maltato, che consente ai birrai di creare stili tedeschi di alta fermentazione come Hefeweizen, Alt e Kölsch.
Che cos'è una "birra"?
Dopo le denunce dei produttori di birra francesi, la Corte di giustizia dell'UE ha abbattuto il Reinheitsgebot nel 1987 come misura protezionistica. La sentenza aprì scaffali e rubinetti tedeschi alle birre straniere: il paese non poteva più usare la legge per vietare le birre importate prodotte al di fuori dei suoi editti.
I tedeschi si sono attenuti allo statuto stesso, ma un'interpretazione della corte tedesca del 2005 ha allentato un po 'di più le redini.
La produzione e la vendita di birre non conformi era consentita a condizione che quei prodotti non fossero etichettati come "birra". Ciò ha portato a una serie di "birre speciali" e di "bevande miste di birra", anche se i procedimenti giudiziari contro i trasgressori più eclatanti, in termini di multe e / o tempo di prigione, sono inauditi. Ma nella Baviera estremamente rigida, tuttavia, sono ancora noti per distruggere birre come stout di latte con la premessa che sono consumatori "fuorvianti".
Ma la legge ha un'importante funzione pratica con i denti. Fa parte del codice fiscale con cui il governo prende la sua parte dei profitti del produttore di birra.
Onorare la tradizione
La birra ha perso un po 'di lucentezza nella nazione in cui sono nati i moderni metodi di produzione della birra. I consumi sono in costante calo e le statistiche mostrano che è diminuito forse di un terzo dagli anni '70, sebbene i tedeschi siano ancora classificati tra i bevitori di birra più prolifici del mondo.
Tra gli amanti della birra tedeschi il Reinheitsgebot varia di importanza, forse secondo il Biergarten intervistato, ma gode di un forte sostegno. La German Brewers 'Association, che rappresenta i principali produttori di birra della nazione e difende rigorosamente il Reinheitsgebot, cita un sondaggio condotto dall'Istituto tedesco Forsa che ha scoperto che l'85% dei bevitori ha favorito il rispetto della legge.
Per i produttori di birra tradizionali il Reinheitsgebot è una garanzia di qualità, una difesa contro un assalto di riso a basso costo e birre a base di mais e, non ultimo, un potente strumento di marketing per promuovere il loro prodotto.
Per coloro che accusano la legge soffoca la creatività e l'innovazione, l'Associazione tedesca dei birrai ribatte che la monotonia non è un problema. Poiché la legge consente l'uso di 100 tipi di luppolo, 40 malti e 200 ceppi di lievito, i bevitori possono godere di un diverso tipo di birra prodotta secondo la legge ogni giorno per 15 anni senza duplicazioni, anche se i produttori di birra continuano a crearne di più.
“Quindi, non c'è assolutamente alcun incentivo per i produttori di birra tedeschi a lasciare che il documento vecchio di 500 anni sbiadisca nel passato. Al contrario, "afferma l'associazione in una dichiarazione per l'anniversario della legge.
È tempo di cambiare?
Eppure i bevitori votano con i loro portafogli e stili di birra popolari in tutto il mondo, comprese le offerte tradizionali e molti nella mania della birra artigianale in rapida crescita, spesso usano frutta, cacao, caffè e un numero qualsiasi di altri ingredienti naturali per aromatizzare naturalmente le birre che sarebbero vietate sotto il Reinheitsgebot.
La tendenza ha raggiunto anche la Germania, dove molti produttori di birra artigianale stanno ignorando il Reinheitsgebot. "Ho appena preparato quello che voglio oltre la legge", ha recentemente dichiarato a Dornbusch un birraio tedesco senza nome. "Chiamo le mie birre per le loro designazioni di stile e semplicemente lascio il mondo" birra "fuori dall'etichetta."
La Stone Brewing di San Diego sta aprendo il primo birrificio di proprietà statunitense in Germania. Per celebrare il 500 ° anniversario di Reinheitsgebot, Stone ospita un evento "Reinheitsverbot" che invierà nella loro struttura di Berlino solo birre non conformi, sia di pietra che di origine tedesca.
Anche negli Stati Uniti il 95 percento delle birre di Stone incontrano il Reinheitsgebot, comprese tutte le offerte tutto l'anno del birrificio. Ma non preparano secondo la legge e certamente non hanno paura di deviare con l'uso di caffè, frutta, cacao o altri ingredienti naturali quando lo si desidera.
"È un dato di fatto che birre di alta qualità possono essere prodotte sia all'interno che all'esterno del Reinheitsgebot e che birre economiche possono essere prodotte sia all'interno che all'esterno del Reinheitsgebot", ha detto in anticipo alla stampa tedesca il CEO e co-fondatore di Stone Brewing Greg Koch dell'evento, aggiungendo ridendo che si chiedeva perché "qualcuno [vorrebbe] avere le proprie scelte limitate da una legge fiscale di 500 anni".
Horst Dornbusch suggerisce che una semplificazione della legge potrebbe preservare la tradizione e invitare allo stesso tempo l'innovazione affermando semplicemente ciò che i tedeschi chiaramente non vogliono nella loro birra.
"Niente riso, niente mais, niente prodotti chimici, niente preparati enzimatici e (perché siamo nel 21 ° secolo) niente materie prime OGM", suggerisce. “Sono 14 parole, meno della metà della lunghezza delle 31 parole del decreto ducale del 1516! Quindi lascia il resto al birraio. "
