Quanto segue è adattato dalla relazione sullo stato di avanzamento del segretario al personale dell'istituzione in ottobre:
Il mio primo anno nel ruolo di segretario sembra essere iniziato simultaneamente ieri e un decennio fa. Non ricordo quasi di aver fatto altro; eppure non so dove sia andato l'anno.
Tre eventi importanti hanno punteggiato l'anno per noi. Innanzitutto, alquanto inaspettatamente, la leadership è cambiata al Congresso e abbiamo dovuto conoscere un gruppo completamente nuovo di legislatori e personale le cui azioni potrebbero influenzarci profondamente. In secondo luogo, l'episodio di Enola Gay è esploso, sollevando anche altri problemi e ha dominato l'attenzione internamente ed esternamente; non eravamo sicuri se lo Smithsonian avrebbe continuato ad essere amato alla luce di tanta pubblicità negativa. In terzo luogo, è diventato evidente che il Congresso (in modo abbastanza bipartisan) avrebbe preso misure serie per domare il deficit del bilancio federale, che il nostro bilancio avrebbe dovuto essere influenzato negativamente e che avremmo dovuto concentrarci su dove ridurre le operazioni in per vivere con uno stanziamento inferiore.
Al momento, sembra che abbiamo stabilito buoni rapporti con i nostri comitati di sorveglianza e di appropriazione e altri organi legislativi. Ciò è dimostrato da un trattamento equo nel processo di bilancio, dall'effettiva partecipazione dei nostri reggenti congressuali, sia vecchi che nuovi, a eventi istituzionali tra cui le riunioni dei reggenti e una dimostrazione di grande interesse in molte delle nostre attività da parte del presidente, di altri legislatori e Personale congressuale.
L'imbroglio di Enola Gay è stato un processo enorme, soprattutto per un nuovo segretario. Il riverbero continuerà, in particolare su riviste specializzate. Qualunque sia il merito della mia decisione finale (che ritengo corretta), il conflitto ci ha richiesto di interrogarci di nuovo su come rispettare l'integrità accademica e anche per assicurare al nostro pubblico generale e specifico che quando trattiamo in aree controverse, non stiamo usando mostre per inculcare un particolare punto di vista. Non è un compito facile. La conferenza che abbiamo cosponsorizzato con l'Università del Michigan ad Ann Arbor lo scorso aprile ha esplorato molti aspetti della questione. Le linee guida della mostra che abbiamo creato insieme hanno definito processi utili. Ma non c'è sostituto per il buon senso e la disposizione a cercare di essere obiettivi, non importa quanto sia difficile la ricerca. Alcuni sono preoccupati che la reputazione dello Smithsonian nel mondo accademico sia stata danneggiata dal cambiamento nella mostra. Vorrei sottolineare che non esorto a evitare tutte le mostre potenzialmente controverse. Quando sono fatti bene, rispettano sia l'argomento che il pubblico e promuovono una comprensione genuina delle questioni difficili.
I nostri problemi di bilancio sono reali. Abbiamo ricevuto un trattamento comprensivo al Congresso, in un momento in cui entrambe le parti del corridoio politico stavano affrontando seriamente il deficit di bilancio. Al momento della stesura di questo documento, il Congresso ha salvato il Centro per le risorse culturali pianificato del National Museum of the Indian Indian (anche se il suo completamento richiederà anche la spesa di alcuni fondi privati raccolti dal museo), ha aumentato il nostro budget per le riparazioni e le ristrutturazioni del 30 percento (un gradito miglioramento per affrontare i gravi problemi delle strutture) e ha stanziato abbastanza fondi per finanziare seri studi di pianificazione e fattibilità per un'estensione del National Air and Space Museum all'aeroporto internazionale di Dulles. Allo stesso tempo, il Congresso ha effettivamente ridotto il nostro budget di base non riuscendo a finanziare aumenti salariali obbligatori e inflazionistici (vero per la maggior parte delle agenzie federali). Ciò comporterà una riduzione di base dal 4 al 5 percento nel nostro budget.
Se si potesse prevedere che il taglio della base fosse un fenomeno di un anno e che le perdite sarebbero state sostituite in futuro, potremmo resistere e fare poco per ridurre i nostri modelli di spesa. Ma non possiamo fare questa previsione. È chiaro che sono necessari cambiamenti nella struttura di gestione e nello stile dell'istituzione per prepararla alle sfide del 21 ° secolo. Le modifiche richieste non sono minori. Un cambiamento nella cultura dell'organizzazione è una necessità fondamentale. Parte di tale cambiamento deriverà dalla ristrutturazione di unità organizzative - l'appiattimento dei livelli di gestione. Altri cambiamenti deriveranno dall'aumento del decentramento e della delega di autorità ai musei e agli istituti di ricerca. Dobbiamo continuare a riconfigurarci e fare riduzioni permanenti. Il Comitato di pianificazione strategica che abbiamo costituito questa estate sta discutendo e valutando possibili consolidamenti e privatizzazioni future.
Concludo questo rapporto con un grande entusiasmo per la celebrazione del 150 ° anniversario, che presenta una meravigliosa mostra itinerante che porterà lo Smithsonian alle persone in tutto il paese. Spero che le attività rafforzeranno sia lo splendore che l'importanza dell'istituzione nelle menti degli americani e porteranno ad un maggiore sostegno privato alle nostre imprese. La nostra salute futura dipende da un generoso settore privato per migliorare la nostra base di risorse pubbliche.
