Sebbene qui sulla Terra sia considerato scortese origliare, Avi Loeb lo incoraggia attivamente su scala interstellare. In effetti, Loeb, del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian, considera l'intercettazione come il prossimo passo nella ricerca dell'intelligenza extraterrestre (SETI). Sebbene gli astronomi si siano sintonizzati sul cielo per decenni, fino ad ora hanno ascoltato segnali potenti che potevano essere intenzionalmente irradiati da civiltà molto più avanzate della nostra. In un recente articolo, Loeb e il collega Matias Zaldarriaga mostrano la fattibilità dell'ascolto delle onde di trasmissione di tutti i giorni da una "civiltà gemella", vale a dire una alla pari tecnologica con la nostra, almeno sui pianeti che orbitano attorno alle migliaia di stelle più vicine. Sebbene quel numero sia piccolo, universalmente parlando, gli scienziati stanno costruendo strumenti che alla fine ci sintonizzerebbero su circa 100 milioni di stelle. I critici delle iniziative SETI li considerano chiassosi e costosi. Ma Loeb sottolinea che gli astronomi presto raccoglieranno comunque letture dello spazio a bassa frequenza, per vari progetti non SETI. Tutto lo sforzo di intercettazione di cui avrebbe bisogno è un software per analizzare queste letture, cercando schemi di radiazione rivelatori da una civiltà intelligente che comunica con se stessa. Per quanto riguarda le cose educate, Loeb non è pentito. "È meglio essere scortesi che rimanere ignoranti", dice, aggiungendo che intercettare è "l'unico metodo sicuro per imparare di più sull'universo senza correre il rischio di rivelare la nostra stessa esistenza". Se i nostri vicini dovessero essere bellicosi, è meglio dare loro il nostro orecchio, ma non la nostra voce. La Terra trasmette da 50 anni, dice Loeb, nel senso che uno scienziato alieno che ha battuto Loeb sulla sua idea potrebbe attualmente intercettarci. Fai clic qui per guardare un video di Loeb che spiega i suoi piani per SETI.
