Inondazioni estreme hanno inondato aree del Midwest, rovesciando argini, immergendo case e aziende e distruggendo centinaia di milioni di dollari nelle colture. Il peggio potrebbe non essere finito; il National Weather Service ha affermato che "[m] maggiore delle inondazioni storiche e catastrofiche" dovrebbe continuare "a breve distanza" attraverso parti dei bacini del Missouri e del Mississippi.
Le alluvioni sono state provocate da un "ciclone bomba", una tempesta invernale "simile a un uragano" che ha scaricato forti piogge sulla neve che non si era ancora sciolta, riferisce Alex Horton del Washington Post . La situazione è stata intensificata, secondo Adeel Hassan del New York Times, dalle inondazioni dello scorso settembre e ottobre, che hanno lasciato il suolo saturo e incapace di assorbire l'acqua. Di conseguenza, il diluvio si diffuse rapidamente, riversandosi in fiumi e torrenti e facendoli traboccare. Circa 200 miglia di argini sono stati ora compromessi in Nebraska, Iowa, Missouri e Kansas, secondo il Corpo di Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti, secondo John Bacon e Doyle Rice di USA Today .
Il Nebraska è stato particolarmente colpito. Tre quarti delle sue 93 contee hanno dichiarato lo stato di emergenza e tre persone nello stato sono morte; un quarto decesso fu riportato in Iowa. Secondo l' Associated Press, i funzionari dello stato del Nebraska hanno stimato che finora le inondazioni hanno causato perdite e danni per quasi 1, 4 miliardi di dollari, tra cui 85 milioni di dollari in danni a case e aziende, 449 milioni di dollari in danni alle infrastrutture, 400 milioni di dollari in perdite di bestiame e 440 $ milioni di perdite colturali.
Il governatore del Nebraska, Pete Ricketts, ha dichiarato che l'inondazione del "danno più esteso che il nostro stato abbia mai subito", riferisce Reece Ristau dell'Omaha World-Herald.
I funzionari sono alla ricerca di una dichiarazione di catastrofe federale che consenta allo Stato di accedere ai fondi dell'Agenzia federale di gestione delle emergenze. Iowa sta facendo lo stesso. Mercoledì scorso, il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti ha riferito che vi erano state violazioni di 30 argini, rispetto alle 12 del giorno precedente. Quasi la metà delle 99 contee dello stato ha dichiarato lo stato di emergenza. Dopo aver esaminato le terre bagnate dall'acqua di un aereo, il governatore Kim Reynolds disse: "È stato straziante vedere l'ampiezza dell'inondazione".
Il Missouri si sta preparando per un'altra cresta di inondazione venerdì, e 81.000 persone che vivono lungo il fiume gonfio del Missouri sono in allerta, riferisce Humeyra Pamuk di Reuters .
Molte aree sono sottoposte a un processo di recupero a lungo raggio. Il governatore del Nebraska Ricketts ha osservato in un'intervista a Brian Pascus di CBS News che ci sono voluti 108 giorni perché le acque si ritirassero in una regione del Nebraska dopo un'inondazione del 2011.
"Lavoreremo il più rapidamente possibile per riportare le persone nelle loro case per fornire quel sollievo", ha detto. "Ma quando si tratta di grandi progetti come la nostra infrastruttura pubblica, strade, ponti, avremo bisogno della pazienza del pubblico perché ci vorrà un po 'per recuperare tutto questo".
