Sempre più lettori e moltissimi studiosi si rivolgono alle pagine di Moby Dick (e di altri capolavori di Melville) per un'escursione nel mondo del grande romanzo americano. Ma durante la sua vita, il New Englander Melville, le cui avventure nella vita reale furono la fonte della sua narrativa vincolante, scoprì che l'adulazione gli sfuggiva. Aveva un bestseller nel suo primo romanzo, dattiloscritto, all'età di 27 anni. Ma quando aveva 30 anni, nel 1850, era seduto alla sua scrivania nel Berkshire, scrivendo Moby Dick come un uomo posseduto. Il romanzo non ha attratto un pubblico sostanziale e Melville ha vissuto il resto dei suoi giorni nell'oscurità. La sua reputazione iniziò a essere rianimata negli anni '20. Oggi, il suo pubblico è enorme e sta crescendo l'interesse per la vita e i tempi di un'icona americana.
