Il numero di Science and Mechanics dell'ottobre 1944 esaminava i progressi tecnologici che gli americani potevano aspettarsi dopo la seconda guerra mondiale con un articolo intitolato "Big Things Ahead - But Keep Your Shirt On", di John Silence.
Ciò che rende questo articolo così affascinante è che guarda ai progressi del futuro con ottimismo, ma tempere che si sviluppano in modo roseo con previsioni realistiche. All'inizio degli anni '40 c'erano diverse storie che offrivano ai lettori americani una visione del futuro dopo la guerra, ma questa è una delle poche che chiede alle persone di tenere sotto controllo le loro aspettative. L'articolo si apre con le assunzioni comuni della giornata sul futuristico mondo postbellico in cui vivrebbero gli americani:
Molti di noi hanno l'idea che quando Johnny tornerà a casa nel suo mondo postbellico, non conoscerà il vecchio posto. Si aggancerà a qualche aggeggio poco prima della quarta dimensione, e prima di potersi staccare dalla sua uniforme e nei suoi civili, le pareti della sua casa prefabbricata si illumineranno di calore elettronico o la sua fronte sarà raffreddata da aria condizionata gratuita.
Il congelatore nel seminterrato produrrà una perfetta bistecca di controfiletto che il forno radio arrostirà alla sua svolta preferita in qualcosa di meno di 10 secondi e mentre lo stanno portando su un vassoio di plastica elettrica che lo mantiene caldo, la poltiglia disidratata è essere trasformato in patate oneste. E così via.
Il pezzo avverte quindi che non dovresti sperare troppo nelle tue speranze. È davvero uno dei pezzi di futurismo più sobri e sommessi che ho letto negli ultimi 100 anni, ma ci dà uno sguardo affascinante al pensiero del tempo:
Ma non aspettarti troppo. E non aspettarti tutto in una volta. Per molte ragioni, non rovesciamo le cose non appena l'ultimo colpo viene sparato in questo conflitto. Le persone che rischiano i loro soldi per fornire le cose che acquisti si trattengono per scoprire se lo prenderai prima che si tuffino troppo in profondità. E tutte le loro ricerche possono essere annullate in appello.
L'articolo afferma che il cibo surgelato sarà il cibo del futuro, con camion refrigerati che effettuano consegne regolari a case che hanno grandi congelatori nei loro scantinati:
Alimenti: il congelamento rapido ha praticamente superato i suoi test. Le persone compreranno cibi surgelati e immagazzineranno i loro prodotti in armadietti a noleggio o congelatori domestici. In che modo salterà il gatto? Ci sono alcune persone che pensano che l'industria dei prodotti alimentari surgelati potrebbe alla fine — ottenere questo “alla fine” — lavorare intorno a un sistema in cui manterrai un grande armadietto per alimenti surgelati nel tuo seminterrato e farai i tuoi acquisti da un camion di consegna refrigerato che arriva ogni settimana o giù di lì.
Portaerei dell'aeronave del futuro di Goodyear (1944) (Dominio pubblico) L'articolo si diverte un po 'con l'idea che enormi finestre sarebbero di moda dopo la guerra, ma potrebbero non essere terribilmente pratiche:
Alloggio: non è il cricket gettare acqua fredda sulle tue idee su come lasciare che il sole riscaldi la tua casa attraverso enormi finestre di vetro. Ma tieni a mente che anche la mamma avrà qualcosa da dire, e se le tue grandi finestre aprono le viscere della tua casa a occhi indiscreti a 20 piedi attraverso la linea del lotto, potresti venire in una bella giornata di sole per trovare il tende drappeggiate e la fornace sta pompando via.
Transatlantico del futuro, progettato dai designer industriali Martial and Scull (1944) (Martial and Scull) Il pezzo ha sottolineato che i progressi della medicina rivoluzionerebbero il nostro mondo, anche se potrebbero non ricevere la stessa attenzione dei progressi nei beni di consumo.
Medicina: tra tutti i progressi scientifici compiuti durante la guerra, la medicina e i metodi chirurgici attireranno probabilmente la minima attenzione pubblica, ma probabilmente influenzeranno la tua vita postbellica più di ogni altra. I farmaci antimuffa danno un esempio. La penicillina, il derivato della muffa prodigiosa, è già stata rilasciata, in quantità controllate, al pubblico.
E parlando di beni di consumo, lo scrittore riconosce i punti di vendita che erano così comuni tra i venditori ambulanti dell'epoca:
Elettrodomestici: quando il pianificatore del dopoguerra ti racconterà storie di lavatrici automatiche, stiratrici, lavastoviglie, macchine per l'eliminazione dei rifiuti, digli di sorridere quando lo dice. Hai avuto tutte quelle cose prima della guerra, e le avrai di nuovo, se hai quello che serve, e sono soldi e tempo per aspettare di fare di più.
Alden B. Down con una casa di plastica che ha progettato (1944) (Public Domain) Nel descrivere la comunità di domani, lo scrittore fa riferimento a un'illustrazione del 1895 che immaginava ironicamente il futuro. Lo scrittore prevede che non è possibile prevedere alcun cambiamento nella comunità del futuro, ma sarà probabilmente semplice e di base.
Pianificazione della comunità — Un secolo e mezzo fa un artista pensava al suo futuro allo stesso modo che molte persone oggi stanno facendo del nostro. Gli venne l'idea di come sarebbe stato il grattacielo del futuro - diciamo ora -. Ha riservato una grande parte dell'edificio per un negozio di fieno e mangime! Faceva i conti senza l'automobile, che avrebbe cambiato l'intera carnagione delle cose entro 10 anni e avrebbe reso il suo disegno fantastico. Possiamo ancora contare su un meraviglioso nuovo mondo che si apre davanti ai nostri occhi, ma l'uomo che ti promette un'anteprima non può offrire. I furbelows e i fripperies che facilitano la vita della prossima generazione saranno governati in gran parte da cambiamenti di base, probabilmente semplici, nel nostro modo di vivere che forse oggi nessuno può vedere.
Un'automobile del dopoguerra con un corpo in plastica (1944) (Dominio pubblico) Lo scrittore si aspetta che le auto di domani saranno più snelle ed efficienti con gli ingegneri che sanno come produrre di più con meno. Curiosamente, offre anche speranza per un'auto a vapore.
Automobilismo: sulla base della nostra paura in tempo di guerra sulla scarsità di prodotti petroliferi, sembrerebbe quasi sicuro prevedere che l'automobile del futuro sarà più leggera ed efficiente, arrivando a 50 o 100 miglia a un gallone del migliore gradi di benzina. Gli ingegneri probabilmente aggiungeranno forza mentre riducono il peso. Ma chi può dire che non estrarremo un carburante come la benzina da altri prodotti che ci permetterà di continuare a far funzionare i nostri cumuli di due tonnellate perché, se non altro, ci piacciono? Inoltre, sebbene il vapore sia stato provato e scartato una volta come fonte di energia automobilistica, tali miglioramenti sono stati apportati a caldaie e impianti di riscaldamento, nonché nei motori stessi, è del tutto possibile che qualcuno commercializzerà, un giorno, un'automobile a vapore che andrà quando premi il piede sull'acceleratore per prima cosa al mattino. Ci sono cose sorprendenti in corso sia negli sviluppi di potenza che di carburante. Ma saranno annunciati lentamente e con attenzione. Guarda anche le trasmissioni, specialmente nei settori idraulico e elettrico.
Lo scrittore prevede abbastanza accuratamente che dopo la guerra il pubblico americano vedrà la radio e la televisione FM.
Radio: cosa possiamo cercare possono essere queste cose:
- All'inizio, un set proprio come abbiamo sempre avuto, perché il produttore avrà tutto ciò che può fare inizialmente solo per soddisfare la domanda.
- Quindi, probabilmente, FM, perché era quasi pronto per il pubblico quando è iniziato il conflitto e i trasmettitori stanno già raggiungendo una buona porzione di ascoltatori.
- Televisione-tardi. A causa delle brevi qualità portanti delle onde televisive, uscirà prima in centri densamente popolati dove ci sono trasmettitori.
Le macchine utensili da guerra sono viste come i progressi più ovvi che sarebbero rapidamente convertiti per scopi di pace.
Macchine utensili: è molto probabile che adesso vengano fatti i più grandi progressi, e che non aspettino fino alla vittoria. Lo stress e la pressione per una produzione rapida sta portando progressi nel campo delle macchine utensili specializzate che rendono il nostro paese il leader indiscusso della produzione industriale mondiale. Può darsi che questo dimostrerà la nostra vera vittoria nella guerra.
Copertina del numero di ottobre 1944 di Scienza e Meccanica (Scienza e Meccanica) I futuristi degli anni '40 avevano un interesse particolare per gli elicotteri, prevedendo che ci sarebbe stata una macchina volante in ogni garage dopo la guerra. Ma lo scrittore di questo articolo è pronto a spiegare gli ostacoli a una società così incentrata sugli elicotteri.
Aerei: un elicottero nel tuo cortile? L'immagine è luminosa. Esci dietro il melo, fai roteare i rotori e sfratti! - sei sul tetto dell'ufficio. Alla fine della giornata, mago! - e sei tornato in Periferia, tendendo i tuoi delfini. Bella immagine, vero? Ma probabilmente dovrai mantenere la tua macchina in perfette condizioni, per essere trasmessa da qualche agenzia di sicurezza, e non sarà nemmeno il tergicristallo superficiale e il test del clacson. I vicini potrebbero non preoccuparsi se ti rompi il cranio, ma non vorranno che tu lo faccia sulla loro veranda. Quindi, per alcuni anni dopo la fine della guerra, i primi elicotteri e gli altri aeroplani saranno volati da persone che possono radunare abbastanza soldi per assicurare: (1) una macchina in perfette condizioni; (2) manutenzione che lo manterrà in questo modo; (3) formazione di esperti nel funzionamento della macchina. I progettisti affermano che gli elicotteri sono più difficili da pilotare degli aerei.
Autocarro con cassone ribaltabile del futuro progettato da Lurelle Guild (1944) (Lurelle Guild)
