Le storie di fantascienza sono disseminate di robot simili a umani che intrattengono i nostri voli di fantasia, come l'amichevole e snella serva Robbie in Proibito pianeta . E quando si tratta dei robot che vengono effettivamente utilizzati nello spazio, sono allo stesso modo macchine di servitù, migliorando le capacità degli scienziati di esplorare il nostro sistema solare. Ma la NASA ha ridotto il divario tra fantascienza e realtà scientifica quando hanno inviato Robonaut 2 (R2), il primo robot umanoide, nello spazio. A quanto pare il Robonauta ha la capacità di muovere intenzionalmente le dita, una capacità chiamata "manipolazione abile". Può contenere strumenti e lavorare a fianco degli umani o andare in luoghi dove nessun uomo (o donna) è mai stato prima.
"Molti robot hanno operato nello spazio come esploratori planetari e rover, e come occhi e braccia extra per gli astronauti", afferma la curatrice del National Air and Space Museum, la dott.ssa Valerie Neal. "La maggior parte di questi robot sembrano e agiscono come macchine, non come esseri umani. Robonaut è un robot più sofisticato di tipo umano che è in grado di agire più come un essere umano, per fungere da vero assistente o partner. È un robot abile; che è, ha le braccia, le mani e gli occhi che gli consentono di compiere determinati movimenti utili, come tenere attrezzature e strumenti di manipolazione. Robonaut è il primo robot umanoide nello spazio. "
Un Robonaut da 300 libbre, R2B, è stato portato in aereo alla Stazione Spaziale Internazionale il 24 febbraio; tuttavia, deve ancora essere decompresso in modo che gli astronauti possano farlo funzionare. "Più si esibisce in modo capace", afferma Neal, "più è probabile che sarà in grado di migliorare l'attività umana mentre le persone vivono e lavorano nello spazio, prima in orbita e forse alla fine sulla Luna o su Marte. Man mano che si imparano e le capacità sono migliorati, i futuri Robonaut potrebbero essere inviati a visitare asteroidi o pianeti e lune più lontani, in anticipo (o anziché) su esploratori umani. La NASA sta pensando a Robonaut come a un altro membro dell'equipaggio e tenterà di usarlo per svolgere alcuni compiti che gli astronauti di solito fanno ". E oltre alle operazioni nello spazio, questa tecnologia robotica può essere utilizzata anche nell'industria automobilistica qui sulla Terra.
I visitatori che verranno al National Air and Space Museum mercoledì 16 marzo vedranno l'identico gemello di R2B, R2A. Accompagnato da un operatore, vedrai una dimostrazione della gamma di movimento del robot e della capacità di raccogliere e maneggiare gli strumenti e rispondere ai comandi. La presentazione includerà anche un video che mostra i robot R2 che lavorano con astronauti e ingegneri presso il laboratorio di robotica Johnson Space Center della NASA. Nel frattempo, puoi leggere di più sui robonauti della NASA e dare un'occhiata a un "trailer di film" per questa moderna meraviglia tecnologica, che lo rende ancora più irreale delle cose che siamo abituati a vedere sullo schermo.
Robonaut2 (R2) condurrà dimostrazioni dal vivo del suo movimento simile all'uomo e dimostrerà la sua forza e destrezza. Anche il team di gestione della NASA del robot sarà a disposizione per rispondere alle domande. 10:30, 11:30 e alle 13:00 e 14:00 al National Air and Space Museum mercoledì 16 marzo.
