La Cina era in ritardo per la corsa allo spazio. Iniziarono nel 1970, tredici anni dopo lo Sputnik russo e dodici dopo l'esploratore americano 1. Per decenni dopo i cinesi sembrarono contenti di concentrarsi sul mettere in orbita i satelliti. Ma la svolta del millennio ha visto la China National Space Administration accelerare il suo ritmo e, una volta che il programma spaziale cinese si è ripreso, è stato veloce, molto veloce, recuperare il ritardo.
Nel 2003, la Cina ha pilotato il suo primo taikonaut nello spazio. Poi vennero le sonde lunari, Chang'e 1 e 2, e la stazione spaziale, Tiangong-1. Ora, dice Space, l'agenzia ha raddoppiato il proprio programma per inviare un rover robotico, Chang'e 3, sulla Luna entro la fine dell'anno. La missione è in lavorazione da un po 'di tempo, ma ora, con la produzione e i test eseguiti, afferma Space, la missione è "ufficialmente entrata nella fase di lancio".
Il robot rover è il secondo passo del programma lunare trifase della Cina:
Il prossimo obiettivo del programma lunare cinese sarà lanciare una sonda in grado di restituire campioni dalla luna alla Terra. Quella missione di ritorno del campione di luna dovrebbe volare prima del 2020 sotto il nome di Chang'e 5, hanno detto funzionari con l'agenzia spaziale cinese.
Oltre agli Stati Uniti, alla Russia e alla Cina, solo il Giappone, l'India e l'Agenzia spaziale europea multinazionale hanno esplorato la Luna attraverso sonde e lander.
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