All'inizio di questo mese, un Tweet dell'autore Rachel Sharp ha avvisato Internet di una tendenza inquietante: alcune persone ricorrevano all'assunzione di antibiotici di pesce per curare i loro disturbi. Sì, antibiotici per pesci . Il Tweet di Sharp, che divenne rapidamente virale, includeva uno screenshot di diverse recensioni di Amazon sottilmente velate lasciate da esseri umani che stavano chiaramente usando la medicina acquatica per animali domestici Moxifish su se stessi.
Naturalmente, Internet era sconvolto. Ma pochi si sono fermati a chiedere: cosa c'è di veramente sbagliato nell'assunzione di antibiotici per pesci?
Quanto è grave l'assistenza sanitaria americana?
- Rachel Sharp (@WrrrdNrrrdGrrrl) 30 luglio 2017
Leggi le recensioni sugli antibiotici per acquari e decidi tu stesso. pic.twitter.com/DT8wuq4iHg
Non è così folle come sembra. Ai pesci vengono somministrati molti degli stessi antibiotici degli esseri umani - amoxicillina, ciprofloxacina, penicillina e altri - a volte anche nelle stesse dosi. Queste pillole, che devono essere dissolte in acquari e assorbite attraverso la pelle dei pesci, possono anche apparire estremamente simili alle versioni umane. E mentre un viaggio dal medico può accumulare centinaia di dollari per qualcuno che non ha un'assicurazione, una bottiglia da 30 capsule da 500 mg di Moxifish costa solo $ 29, 95 dal fornitore, Fishceuticals.
Ma ci sono alcuni motivi chiave per cui assumere i farmaci del tuo pesce è una pessima idea, non è una buona idea. Cominciamo dall'alto.
Innanzitutto, gli antibiotici di pesce non sono completamente regolamentati. Tecnicamente, dovrebbero rientrare nell'ambito di competenza della Food and Drug Administration, che supervisiona le droghe sia umane che animali. Quegli animali, inclusi animali da compagnia (cani, gatti, cavalli) e animali da cibo (bovini, suini, polli). Tuttavia nessun antibiotico per pesci ornamentali è approvato dalla FDA.
"Gli antibiotici disponibili nei negozi di animali o online per i pesci ornamentali non sono stati approvati, approvati condizionalmente o indicizzati dalla FDA, quindi è illegale commercializzarli", ha dichiarato la FDA in una dichiarazione a Smithsonian.com. La dichiarazione ha continuato:
Se i consumatori vedono questi prodotti nei negozi, devono essere consapevoli che questi prodotti non hanno garanzia di purezza, sicurezza o efficacia. La FDA non ha alcuna informazione sugli antibiotici non approvati venduti nei negozi di animali domestici perché non sono stati valutati per qualità, sicurezza, efficacia o purezza. Consigliamo vivamente alle persone di non sostituirli con prodotti approvati che sono destinati all'uso nell'uomo come prescritto dal loro fornitore di assistenza sanitaria.
Perché non sono regolamentati? Secondo alcuni veterinari, sono semplicemente un piccolo problema per l'agenzia. Gli antibiotici per pesci da compagnia costituiscono una piccola parte della quantità totale di antibiotici utilizzati, afferma Samuel Young, un veterinario e fondatore dei servizi veterinari mobili Uncommon Creatures, che tratta gli animali dai pesci ai mostri gila ai lama. Pertanto, le medicine per pesci da compagnia non comportano quasi gli stessi rischi degli antibiotici usati per gli animali alimentari, che la FDA sta attualmente lavorando per regolamentare in modo più rigoroso.
La FDA afferma di non avere dati su quanto sia prevalente il problema degli antibiotici di pesce. "Attualmente stiamo esaminando questi prodotti", hanno scritto i rappresentanti in una nota. "La FDA considera di agire in base alle sue risorse, al rischio che il prodotto rappresenta e alle sue priorità di salute pubblica".
In mancanza del marchio di approvazione della FDA, le medicine per pesci invece spesso mettono in mostra la loro affermazione di essere farmaceutiche o di "grado USP", un presunto punto di riferimento di qualità stabilito da un no profit indipendente chiamato Farmacopea degli Stati Uniti. L'USP, tuttavia, non è un'agenzia di regolamentazione. Sebbene collauda un piccolo numero di integratori attraverso il suo programma "USP verificato", non misura altrimenti la purezza o il contenuto dei farmaci per il loro presunto contenuto.
"Penso che probabilmente sia principalmente BS", afferma Young di questi voti. "[Le aziende] non sono in grado di garantire - o addirittura sono obbligate a garantire - ciò che è realmente in esso, la purezza di esso o la quantità effettiva di esso. Può essere qualsiasi cosa."
Secondo il sito web della FDA, l'agenzia spera di aiutare un giorno a rendere più farmaci dati a "specie minori", che includono pesci, legalmente disponibili e quindi regolamentati. Ma per ora, Young descrive il campo della medicina del pesce come nella sua infanzia. Paragona la situazione ai primi tempi del settore zootecnico, quando gli agricoltori potevano acquistare una gamma di farmaci senza prescrizione medica. "Stiamo ancora cercando di capire cosa funzioni per i pesci e che tipo di malattie stiamo curando", afferma.
Ma anche se le medicine di pesce fossero etichettate come medicinali per uso umano, usarle per automedicare sarebbe comunque una cattiva idea.
L'antibiotico di pesce Fish Mox Forte contiene amoxicillina, un tipo di penicillina. La penicillina presenta diversi rischi ed effetti collaterali rispetto ad altre classi di antibiotici ed è nota per la sua resistenza batterica. (Http://www.fishmoxfishflex.com/) Quando un medico ti prescrive antibiotici, il primo passo è assicurarti di avere a che fare con un'infezione batterica eseguendo i test adeguati. Gli antibiotici, che hanno lo scopo di uccidere o rallentare la crescita di batteri che causano l'infezione, sono inutili contro un virus e non si desidera utilizzarli se non è necessario o potrebbero causare resistenza batterica.
Il prossimo passo è scoprire che tipo di batteri stai affrontando. Anche gli antibiotici ad ampio spettro funzionano in modo diverso per colpire diversi tipi di infezione. Il moxifish, ad esempio, contiene amoxicillina, un tipo di penicillina. Quando un pesce assorbe questo composto attraverso la pelle, viaggia attraverso il flusso sanguigno fino a quando non si blocca sulla parete cellulare rigida di un batterio. Lì, interferisce con la costruzione del muro, portando ad un accumulo di pressione che alla fine fa esplodere la cellula. Sfortunatamente, molti tipi di batteri sono diventati resistenti alla penicillina: Staphylococcus Aureus, i batteri comunemente responsabili delle infezioni della pelle non rispondono più a questa classe di antibiotici.
Altri antibiotici per pesci, come l'eritromicina dell'API, sono noti come macrolidi. Questi composti distruggono i batteri prendendo di mira le strutture di costruzione delle proteine delle cellule. Senza proteine - che fungono da messaggeri, supporti strutturali, trasportatori, deposito e altro - la cellula muore. Un'altra classe di antibiotici chiamata chinoloni, che include la droga di pesce Fish Flox, inibisce le cellule batteriche dalla copia del loro DNA, impedendo così alle colonie di moltiplicarsi. Il chinolone è usato per trattare una serie di infezioni, comprese le infezioni del tratto urinario, ma negli ultimi anni molti batteri hanno iniziato a sviluppare resistenza.
Abbinare l'antibiotico giusto alla giusta malattia è fondamentale. "Supponiamo che l'antibiotico sia corretto, che la capsula contenga la giusta quantità di medicina ed è un farmaco di buona qualità ed è in grado di essere assorbito nel sistema", afferma Wilson E. Gwin, direttore della Purdue Veterinary Teaching Hospital Pharmacy. "Non sappiamo davvero se questo è il farmaco giusto per quello che la persona sta cercando di trattare. Se è la droga sbagliata, possono farsi ancora più danni. "
Anche la scelta del medico giusto è difficile. Imparare i particolari di ciascun antibiotico è "una parte estenuante della scuola di medicina", afferma Daniel Morgan, medico ed epidemiologo dell'Università del Maryland. "È un po 'come imparare i tempi verbali in una lingua."
E se salti il dottore, fai una scommessa e scegli qualcosa di sbagliato? Bene, ogni farmaco viene fornito con la propria serie di potenziali effetti collaterali e reazioni allergiche. L'assunzione di amoxicillina mentre soffre di un'infezione virale come la mono, ad esempio, può causare l'eruzione del corpo in eruzioni cutanee, afferma Morgan. La ciprofloxacina, in precedenza un go-to per infezioni del seno e infezioni del seno, è stata sottoposta a recente esame per causare danni permanenti a tendini, muscoli, articolazioni, nervi e sistema nervoso centrale. Molte altre classi di antibiotici hanno i loro spiacevoli effetti.
E anche scegliere correttamente non garantisce il successo.
C'è una ragione per cui la resistenza batterica è un grave problema di salute pubblica: i batteri sono nemici resistenti che si adattano rapidamente all'ambiente che ti sta cambiando. A volte, quando si dividono, finiscono con utili mutazioni casuali, che possono tramandare alle future generazioni batteriche nel giro di poche ore. Altre volte ottengono geni trasferiti da batteri già resistenti. "Di conseguenza, ogni nuova progenie diventa resistente e un potenziale donatore di tratti di resistenza ai nuovi batteri riceventi", scrive Stuart B. Levy, un microbiologo ed esperto di resistenza ai farmaci dell'Università di Tufts, nel suo libro The Antibiotic Paradox .
Usando questi processi, gli ingegnosi invasori alla fine sviluppano adattamenti specifici mentre si moltiplicano per contrastare e persino degradare gli antibiotici. Alcuni addirittura assumono geni che codificano per minuscole "pompe", che espellono attivamente gli antibiotici dalla cellula batterica. "I batteri non sono lì per essere distrutti; non si arrenderanno", dice Levy.
Infine, gli antibiotici uccidono sia i batteri buoni che quelli cattivi. Ciò significa che, per evitare effetti collaterali indesiderati, è fondamentale prenderli per la giusta quantità di tempo. Terminare un regime antibiotico troppo presto - o prenderne uno troppo a lungo - può entrambi generare ulteriore resistenza batterica. Fermati troppo presto e rischi di ricadere, permettendo potenzialmente ai microbi di provocare la proliferazione della malattia e di formare resistenza. Ma prendi gli antibiotici per troppo tempo e potresti dare ai batteri una quantità maggiore di tempo per sviluppare modi per eludere i farmaci, studi recenti suggeriscono.
In breve, non vuoi scherzare ciecamente con i tuoi batteri.
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Eppure, gli umani che razziano gli armadietti dei medicinali dei nostri amici pinna non sono affatto una nuova tendenza. Come documenta Levy nel suo libro, la pratica risale almeno agli anni '90. Mentre studia l'abuso di antibiotici, Levy descrive una conversazione con un proprietario di un negozio di animali che ha ammesso di prendere gli antibiotici di pesce per un dito infetto, notando che la pratica non era insolita tra gli altri lavoratori del negozio di animali.
Nel 2002, il medico dell'esercito Brandon J. Goff scrisse una lettera all'editore del New England Journal of Medicine documentando un incontro con un soldato dell'esercito speciale senza nome che venne da lui con un'infezione sinusale dopo auto-medicazione con antibiotici di pesce di un animale domestico memorizzare. Il soldato ha descritto questa fonte di antibiotici come "conoscenza comune tra tutti i rami della comunità delle forze speciali americane", secondo Goff.
Negli anni successivi, molti negozi di animali si sono adeguati alla tendenza e hanno rimosso silenziosamente questi antibiotici dai loro scaffali. I rappresentanti di PetSmart hanno dichiarato a Smithsonian.com che la società aveva limitato la sua selezione a "farmaci per pesci in forme che non potevano essere facilmente consumati dagli esseri umani. Questo ci consente di fornire farmaci per pesci ai clienti che ne hanno bisogno per i loro acquari, contribuendo nel contempo a prevenire abusi. " (La società non ha detto quando ha apportato la modifica e non ha risposto a una richiesta di follow-up.) Nell'ultima settimana, Amazon ha rimosso questi antibiotici dal proprio sito la scorsa settimana sulla scia del Tweet di Sharp; la società ha rifiutato di commentare la mossa.
Sfortunatamente, gli antibiotici per pesci sono ancora a portata di mano. Una rapida ricerca su Google di antibiotici per pesci richiama una serie di altre fonti, tra cui Walmart e Thomas Labs. E molti video, blog e siti Web di Youtube forniscono indicazioni per gli esseri umani alla ricerca di informazioni sull'assunzione di farmaci per pesci per uso personale. Questi spesso prendono di mira i predatori del giorno del giudizio - persone che accumulano scorte mediche e altre necessità in caso di catastrofe per la fine della società - ma reddit e altri forum online mostrano che la moda non si limita a coloro che si preparano per la fine dei giorni.
Certo, alcune persone che usano medicine di pesce possono essere fortunate, dice Morgan. E altri possono sperimentare pochi effetti, buoni o cattivi. Ma se stai prendendo antibiotici di pesce, stai giocando un gioco pericoloso e lo stai giocando con la tua salute. "Le persone troveranno sempre modi diversi per ottenere cose che ritengono possano essere utili", afferma Morgan. "Il problema è che devi bilanciare potenziali danni e benefici ... Immagino che ci siano persone là fuori che sono state danneggiate nel farlo ".
"Non stiamo parlando di un pesce da 50 centesimi o $ 200, stiamo parlando di una vita umana", aggiunge Gwin. "Stai davvero cogliendo una possibilità. Ne vale la pena?"
Nota del redattore, agosto 2017, 2017: questo post è stato aggiornato per includere il follow-up della FDA.
