Uno degli ultimi atti di Gerald Ford in carica fu la grazia a una donna che divenne nota come Tokyo Rose. Sebbene fosse accusata di tradimento e avesse persino trascorso anni in prigione, Iva D'Aquino Toguri fu graziata dalla Ford in questo giorno nel 1977, 40 anni fa.
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Toguri era un cittadino americano con una laurea in zoologia all'UCLA. "Aveva iniziato a lavorare lì quando la sua vita ha preso una svolta fatale", scrive Jennifer Latson per Time Magazine . "Ha visitato il Giappone - o per visitare una zia malata o per studiare medicina, a seconda che tu credessi al suo resoconto o al governo - e rimase bloccata lì quando scoppiò la guerra".
Non poteva lasciare il Giappone. Dopo un po ', per sbarcare il lunario, ha preso un lavoro come DJ in tempo di guerra per Radio Tokyo in uno spettacolo di propaganda giapponese chiamato Zero Hour, Adam Bernstein ha scritto nel necrologio del Washington Post del Toguri del 2006. "Le trasmissioni di Radio Tokyo erano strumenti noti nella guerra di propaganda", ha scritto. Dopo la fine della guerra, la gente voleva trovare Tokyo Rose e perseguirla mentre i propagandisti Mildred Gillars ("Axis Sally") e William Joyce ("Lord Hee-Haw) venivano perseguiti", ha scritto.
Ma il caso di Toguri non era chiaro come quei due casi. Nella sua parte di Zero Hour, Toguri "ha usato il gergo contemporaneo e ha suonato canzoni popolari", scrive Andrew Glass per Politico . Quanto ai suoi effetti sul morale delle truppe statunitensi? Probabilmente non molto.
Tuttavia, dopo la guerra, è stata trattenuta per un anno in Giappone da occupanti militari statunitensi prima di essere rilasciata per mancanza di prove. Quindi, nel 1948, fu accusata di otto conteggi di tradimento e "aderendo e dando aiuto e conforto al governo imperiale del Giappone".
È stata condannata per un solo, riferisce Glass: "parla [ing] in un microfono per la perdita di navi". La sua condanna è stata di 10 anni in prigione federale e una multa di $ 10.000. È stata rilasciata all'inizio del 1956. Le registrazioni del suo processo e delle sue indagini sono state declassificate e sono disponibili presso gli Archivi nazionali.
Toguri fece una campagna per chiedere perdono a tre presidenti separati, riferisce Glass. Ha detto che era stata costretta ad assumere il suo ruolo; in effetti, "in una delle poche registrazioni sopravvissute del suo spettacolo, si riferisce a se stessa come" il tuo miglior nemico "." Nel gergo del tempo, scrive, stava dicendo a Marines che era loro amica, ma è passato sotto il radar in Giappone. Sosteneva anche di passare segretamente cibo e medicine ai prigionieri di guerra alleati, scrive Glass in un pezzo del Politico separato.
"I rapporti del generale Douglas MacArthur e del Corpo di controspionaggio dell'esercito indicavano che non aveva fatto nulla di tradibile nelle sue trasmissioni", scrisse Bernstein. "Ma Walter Winchell, il potente e al vetriolo personaggio televisivo, e la Legione americana hanno fatto pressioni incessanti per un processo".
Fu solo quando 60 Minutes aumentarono il suo profilo che Ford concesse clemenza, scrive Latson. Il problema più grande con il suo caso: più donne di lingua inglese erano alla radio giapponese negli stessi anni in cui era, scrive Latson. "Tokyo Rose" era un termine generico per loro, scrive Glass.
Sopravvivono pochissime registrazioni delle trasmissioni di Toguri e il suo processo si basava pesantemente sui ricordi delle sue trasmissioni dei soldati alleati. Quei ricordi includevano il fatto che diceva alla radio cose che erano tesorose e scoraggianti per la causa degli Alleati. Nel perdonarla, Ford riconobbe che Toguri non era la Tokyo Tokyo che quegli uomini ricordavano.
Toguri rimane l'unica persona a cui sia mai stato perdonato il tradimento nella storia americana. Era solo la settima ad essere mai stata condannata per l'accusa, che è estremamente rara negli Stati Uniti.
