Sono passati tre anni da quando la Repubblica Democratica del Congo ha affrontato la sua ultima epidemia di Ebola. Ora, un caso di Ebola è stato nuovamente confermato nel paese e i funzionari della sanità pubblica hanno preso sul serio la minaccia.
A partire dal 22 aprile, nove persone sono state colpite da febbre emorragica, un gruppo di malattie che colpiscono più sistemi nel corpo e che derivano da una famiglia di virus che include l'Ebola. Secondo Reuters, tre sono morti di febbre finora, ma solo uno di questi casi è stato confermato come Ebola. L'Organizzazione mondiale della sanità ha inviato specialisti nell'area, riferisce l'Associated Press.
Il nuovo caso suggerisce che l'Ebola è tornata nella Repubblica Democratica del Congo, sollevando lo spettro non solo dell'epidemia del 2014 che ha ammalato 66 e ucciso 49, ma l'epidemia molto più grande (non correlata) che ha colpito l'Africa occidentale tra il 2014 e il 2016. In lo scoppio dell'Africa occidentale, osserva i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, oltre 28.000 persone sono state infettate e 11.325 di loro sono morte.
Circa il 50 percento delle persone che contraggono la malattia da virus Ebola ne muore, scrive l'OMS, sebbene quel numero possa variare a seconda dell'epidemia. Il virus viene trasmesso dagli animali all'uomo e può diffondersi rapidamente attraverso una comunità attraverso il contatto con la pelle rotta, le mucose e i fluidi corporei di una persona infetta come il sangue.
Come riportato da Smithsonian.com all'inizio di quest'anno, si ritiene che una piccola sottosezione di "superscoverers" abbia molte più probabilità di trasmettere la malattia rispetto ad altri, ma i ricercatori stanno ancora imparando di più su come si diffonde la malattia. Dato che l'Ebola si incuba così rapidamente - in soli due o tre giorni - è difficile rintracciare chi lo sta diffondendo e fermare il contagio prima che accenda un'epidemia.
Nel 2016, un vaccino sperimentale è stato efficace in Guinea e Reuters riferisce che 300.000 dosi sono in attesa in caso di epidemia diffusa.
Sia il Congo che gli operatori sanitari pubblici dovranno intervenire per impedire che una piccola tasca della malattia si trasformi in un focolaio più grande. L'igiene, il contatto fisico e persino i rituali di sepoltura devono essere attentamente monitorati all'interno della comunità per aiutare a evitare una diffusione della malattia e i funzionari monitoreranno attentamente la situazione per tenere sotto controllo la situazione. Un funzionario dell'OMS dice a Reuters che, dal momento che l'epidemia si trova in un'area molto remota, "siamo un po 'fortunati". Speriamo che la fortuna regga e l'epidemia sarà isolata.
