Ci sono molti aspetti del mondo di William Shakespeare che i lettori moderni potrebbero trovare confusi, come l'importanza dell'araldica. Guadagnare - ed essere in grado di permettersi - uno stemma ufficiale era un segno che una famiglia era rispettabile, e spesso veniva con il titolo di "gentiluomo". "È una prima forma di gestione del marchio", Heather Wolfe, curatrice della Folger Shakespeare Biblioteca di Washington, DC, racconta a Sadie Dingfelder al Washington Post . "Paghi un sacco di soldi per creare questo logo e lo metti su tutto".
Anche Shakespeare non era al di sopra del desiderio di aumentare il suo status, come mostrano nuovi documenti scoperti da Wolfe. È noto da molto tempo che il padre di Shakespeare, John, presentò una domanda al College of Arms, il corpo incaricato di controllare le famiglie e concedere le armi. Suo figlio ha perseguito il problema, riferisce Sylvia Morris al Blog di Shakespeare, ottenendo infine uno stemma per la sua famiglia nel 1596 basato sul servizio militare del suo bisnonno e sul mandato di John Shakespeare come Ufficiale giudiziario di Stratford-Upon-Avon.
Wolfe ha cercato negli archivi del College of Arms alla ricerca di maggiori dettagli sulla famiglia Shakespeare, scoprendo una dozzina di nuovi documenti relativi all'applicazione dello stemma di Shakespeare. Considerando quanto poco sa il mondo del Bard, questa è una fortuna per gli studiosi di Shakespeare.
Molti dei documenti si riferiscono a lui come Shakespeare "il giocatore" o "l'attore", più prove del fatto che Shakespeare abbia effettivamente scritto le opere a lui attribuite. "È sempre stato chiaro che Shakespeare di Stratford e" Shakespeare il giocatore "erano la stessa cosa", ha detto lo studioso James Shapiro della Columbia University Shakespeare a Schuessler. "Ma se tieni i documenti che Heather ha scoperto insieme, quella è la pistola fumante."
Inoltre, i documenti indicano che Shakespeare, come altri uomini della sua età, era interessato a ottenere il rispetto e la legittimità sociali. "Rende chiaramente chiaro che mentre Shakespeare stava ottenendo le armi per conto di suo padre, era davvero per il suo stato", dice Wolfe a Schuessler.
Dingfelder scrive che la cresta di Shakespeare include un falco che regge una lancia montata su uno scudo giallo con una striscia nera diagonale su di essa. In quella striscia c'è un'altra lancia, con una punta che sembra quasi un pennino. Il motto sottostante recita "Non sanz droict" o "Non senza diritto".
La concessione di armi non è stata senza polemiche. Morris scrive che nel 1602, un funzionario del College of Arms accusò 23 persone di ottenere armi nei precedenti anni per essere "persone di base" e non degne dell'onore. Shakespeare è stato scelto per essere un attore, che non era un'occupazione rispettabile durante il suo tempo. Non ci sono prove, tuttavia, che le armi siano state revocate.
Dopo la concessione, Shakespeare iniziò ad usare il titolo "Gentleman" e la cresta appare sul suo monumento a Stratford ed è scolpita su una sedia di cui lui e sua moglie Anne Hathaway possedevano. Schuessler riferisce anche che un po 'della cresta può essere vista su un sigillo di cera usato per volontà di Elizabeth Barnard, la nipote di Shakespeare e il suo ultimo discendente diretto che morì nel 1670.
