In che modo gli animali subacquei privi di sonar, come i leoni marini, rilevano le loro prede in acqua con scarsa visibilità?
Anthony Clayton, Wilmington, Delaware
La risposta breve è che usano i loro baffi molto sensibili, chiamati vibrisse, per rilevare il movimento nell'acqua.
Rebecca Miller, biologa, American Trail, National Zoo
Ci sono altri alimenti oltre al mais che contengono semi che possono essere "spuntati"?
Stan Zukowsky, Syosset, New York
Si ci sono. La cosa chiave qui è la relazione tra la quantità di umidità nel seme e la forza del rivestimento del seme: il rivestimento deve essere abbastanza debole da lasciare il posto quando l'umidità si espande sotto il calore. Oltre a mais, sorgo, amaranto e semi di quinoa hanno quella relazione felice, quindi "scoppieranno" o sbufferanno in una padella. Buon appetito.
Cindy Brown, orticoltore, Smithsonian Gardens
Vuoi una migliore forza di volontà? Scopri come dire semplicemente no con questa guida passo-passo su come migliorare il tuo autocontrollo. In questo video di un minuto, Eric Schulze, conduttore di Ask Smithsonian, parla della scienza che sta dietro la forza di volontà, che lo indebolisce e che lo rende più forte.Perché Hiroshima e Nagasaki potrebbero essere ricostruiti così presto dopo essere stati distrutti dalla bomba atomica? Il fallout non rimarrebbe pericoloso per anni?
Nancy Davison, Sebastopoli, California
Quelle due bombe furono deliberatamente esplose in aria; di conseguenza, gran parte dei detriti radioattivi è stata trasportata in alto e dispersa dalla nuvola di funghi. Inoltre, la quantità di materiale fissile in entrambe le bombe era solo di circa due chili. Al contrario, il crollo di Chernobyl ha coinvolto circa due tonnellate di materiale rilasciato a livello del suolo senza alcun meccanismo per una rapida dispersione. Oggi Hiroshima e Nagasaki hanno livelli di radiazione di fondo ben al di sotto della media mondiale.
Tom Crouch, curatore, aeronautica, National Air and Space Museum
Perché c'è un ritardo tra i solstizi invernali ed estivi e i mesi più freddi e più caldi dell'anno?
Jennifer Latzgo, Fogelsville, Pennsylvania
I cambiamenti stagionali della luce solare non alterano istantaneamente la temperatura dell'aria perché gli oceani e le masse terrestri sono più lenti a raffreddarsi e riscaldarsi rispetto all'atmosfera. Man mano che i giorni si accorciano in inverno, gli oceani rilasciano calore assorbito quando i giorni erano più lunghi; man mano che i giorni si allungano in estate, gli oceani assorbono il calore che successivamente rilasceranno. Il ritardo tra ciascun solstizio e la temperatura massima alta o bassa varia con la latitudine e la vicinanza agli oceani.
Andrew Johnston, geografo, Center for Earth and Planetary Studies, National Air and Space Museum
Perché la maggior parte delle case non è più dotata di parafulmini?
Paul Agathen, Washington, Missouri
I parafulmini sono sempre stati equipaggiamenti opzionali; sebbene i fulmini possano colpire in modo irregolare, alberi o strutture alti tendono a proteggere le strutture più brevi nelle vicinanze. Gli edifici in spazi aperti sono a maggior rischio e spesso hanno parafulmini. Oggi, le case a rischio più elevato dispongono di dispositivi di protezione contro i fulmini; non sono così ovvi come una bacchetta che sporge nel cielo.
Harold Wallace, curatore dell'elettricità, National Museum of American History
È il tuo turno di chiedere a Smithsonian
