I tribunali alimentari sono da tempo sinonimo di centri commerciali, ma mentre il centro commerciale continua il suo sorprendente declino come centro di attività suburbane, nei centri urbani è sorta una nuova serie di eleganti tribunali alimentari, cambiando il modo in cui pensiamo agli spazi comuni per la ristorazione. Piuttosto che un assemblaggio di distributori di catena standard come Cinnabon e Sbarro, queste aree di ristorazione o "mercati di ristoranti" hanno più in comune con i centri per venditori ambulanti di Singapore: spazi di raccolta interni o semi-chiusi che ospitano dozzine di fornitori di cibo unici e dove la maggior parte della cucina utilizza ingredienti freschi ed è fatto su ordinazione. Tuttavia, a differenza di quelli di Singapore, che sono nati in parte da uno sforzo del governo per regolamentare il cibo di strada e dotarli dei servizi necessari come l'acqua corrente, i tribunali più recenti dell'America stanno nascendo dal desiderio pubblico di una selezione di alimenti varia che sia buona e conveniente, servito in un ambiente confortevole e comune.
"I cuochi e i proprietari di ristoranti stanno trovando l'appello nel mostrare il loro lavoro in un modo diverso e più conveniente rispetto a un ristorante indipendente", afferma Christopher Jaskiewicz, presidente del Gotham West Market di New York - una food court aperta a Hell's Kitchen a New York nel novembre 2013. Al mercato di Gotham West, afferma Jaskiewicz, la diversità è la chiave. Insieme a sette venditori di alimenti artigianali, il mercato ospita un avamposto di Blue Bottle Coffee. Ivan Orkin, la cui casa di pasta Ivan Ramen è uno dei migliori negozi di ramen di Tokyo, ha aperto qui il suo primo ristorante americano; e poi ci sono venditori come Choza Tacqueria ed El Colmado, dove puoi ottenere di tutto, da una tostada da $ 3, 00 a una mezza dozzina di ostriche e un bicchiere di vino spagnolo per $ 11 dollari. "[Al Gotham West Market] abbiamo circa 150 pasti diversi e 20 offerte di insalate e verdure", afferma Jaskiewicz. "Abbiamo anche più di 200 birre e 30 vini."
Un panino brasato di manzo da uno dei venditori al mercato di Gotham West. (Per gentile concessione dell'utente Chinkerfly di Flickr) L'atmosfera è anche un grande passo in avanti rispetto alle vostre tipiche aree di ristorazione. El Colmado di Gotham West Market offre bancone, mentre l'Hudson Eats di Manhattan - una sala da pranzo di 35.000 piedi quadrati che ha aperto a Brookfield Place a giugno - vanta sedute in legno e pelle e un design moderno ed elegante al posto di tavoli e sedie disposti in fretta. La Central Table Food Hall di St. Louis è il punto di riferimento del Missouri orientale nella raffinata food court, con stazioni alimentari in stile mostra dove è possibile scegliere tra prodotti convenienti come panini di verdure arrosto, risotto alla zucca e rotoli di sushi a la carte di giorno (seguito da qualche dulche de leche o tiramisu), oppure attendere fino a sera quando la sala si trasforma in un grande ristorante elegante, completo di servizio al tavolo.
Poi c'è l'aspetto coinvolgente: "Attiriamo i clienti che non solo si divertono a mangiare cibi fatti a mano da chef artigianali, ma che apprezzano anche l'esperienza di vederli preparati", afferma Jaskiewicz, che crede che sia una tendenza che la popolarità degli alimenti Gli spettacoli televisivi illustrano. "I nostri ospiti possono imparare l'etichetta del consumo di noodles o quali sono i migliori vini da abbinare alle loro tapas mentre guardano prendere forma l'intero processo culinario."
Ma forse la cosa più interessante di questa nuova ondata di tribunali alimentari rimane sia la varietà che la qualità delle loro offerte. A Hudson Eats, puoi gustare i panini di pesce gatto in stile cambogiano in stile cambogiano presso il fornitore di Manhattan Num Pang, cenare con i tradizionali bagel di New York al Black Seed Bagels o approfondire una selezione rotante di cibi di conforto al Little Muenster. Dall'altra parte del paese a TASTE, nel centro di Los Angeles (l'unica elegante food court che si trova in realtà in un centro commerciale) troverai birre artigianali locali, gelati in piccoli lotti e sandwich vegani al bacon tempeh. Nel quadrante nord-orientale sottovalutato di Washington, DC, i clienti affamati possono dirigersi verso Union Market per prendere una crema di uova a Buffalo & Bergen, bivalvi freschi da Rappahannock Oysters Co. o raccogliere alcuni utensili da cucina a Salt & Sundry, un negozio di articoli per la casa della scrittrice di ristoranti locali Amanda McClements. E al Gotham West Market, "I pasti possono essere elaborati o chiari come vuoi", afferma Jaskiewicz. Quell'appello, in cui la chiave di basso non significa una fetta di pizza secca di Sbarro, è gran parte del motivo per cui la corte del cibo è stata rinvigorita.
Nota del redattore, 18 agosto 2014: Questa storia è stata modificata per riflettere che The Brooklyn Kitchen non ha più un avamposto nel mercato di Gotham West e ha chiarito che Union Market è il mercato alimentare di DC
