La tempesta Sandy si stabilisce a New York. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr Andrew Guigno
Parla di essere prescient.
Non abbastanza due mesi fa Mireya Navarro scrisse quanto segue sul New York Times:
"Con una costa lunga 520 miglia fiancheggiata in gran parte da strade brulicanti e da fragili infrastrutture, New York City sta affrontando con cautela le minacce intrecciate poste dall'innalzamento dei mari e dalle inondazioni sempre più gravi".
Ha anche osservato che i critici affermano che "New York si sta muovendo troppo lentamente per affrontare il potenziale di inondazioni che potrebbe paralizzare i trasporti, paralizzare il distretto finanziario di pianura e cacciare temporaneamente centinaia di migliaia di persone dalle loro case".
In realtà, Navarro non era così oracolare come potrebbe sembrare. Gli scienziati della Stony Brook University, che lavorano insieme come il minaccioso Storm Surge Research Group, battono questo tamburo da anni, avvertendo che New York City diventa più vulnerabile ogni anno che passa con l'innalzarsi del livello degli oceani. E l'anno scorso, un rapporto dello Stato di New York ha stimato che una brutta tempesta costiera potrebbe inondare le metropolitane e costare fino a $ 58 miliardi in danni economici e perdite di entrate.
Anche il Museum of Modern Art della città ha sollevato lo spettro di una New York in calo, con una mostra del 2010 intitolata "Rising Currents". Comprendeva la visione di un architetto di una Lower Manhattan definita da "una rete di passerelle che consentono alle persone di camminare tra le palude ed erba alta. "
Non parlare di questo
L'idea di costruire una serie di porte marittime lungo Manhattan che potrebbe essere chiusa durante una grande tempesta è stata molto discussa, ma finora non si è spostata molto oltre il palcoscenico. Per cominciare, c'è il costo potenziale, stimato in $ 10 miliardi, probabilmente di più. Inoltre, non ha aiutato il fatto che il cambiamento climatico sia diventato il Lord Voldemort di questioni politiche - sai, l'uomo che non deve essere nominato.
Il che aiuta a spiegare perché New York non è quasi sola tra le città americane quando si tratta di essere schizzinosi nell'investire pesantemente nella protezione dei cambiamenti climatici, che, a proposito, è ora chiamato "pianificazione della resilienza". In effetti, secondo un recente studio al MIT, solo il 59 percento delle città statunitensi è impegnato in tale pianificazione, rispetto all'86 percento delle città in Australia e Nuova Zelanda, all'84 percento in Europa e all'80 percento in Africa.
Fortunatamente, la maggior parte delle città americane non sono così vicine all'orlo di New York quando si tratta dell'impatto del tempo estremo. Quindi sono stati in grado di cavarsela con adattamenti più incrementali che trasformativi.
Ma almeno alcune città stanno iniziando a rendere la pianificazione della resilienza una parte fondamentale della loro agenda del 21 ° secolo. Chicago, per esempio, da diversi anni sta riproponendo le sue quasi 2000 miglia di vicoli con cemento permeabile, una superficie che consente all'acqua piovana di penetrare nel terreno sottostante invece di confluire in un sistema fognario sopraffatto o scorrere come deflusso inquinato in torrenti e fiumi. E quell'acqua nel terreno sotto il cemento mantiene anche più freddi i aerei durante le estati pungenti che Chicago ha sofferto negli ultimi anni. Presto la città inizierà a utilizzare il pavimento poroso nelle piste ciclabili.
Chicago è diventata anche leader nello sviluppo di tetti verdi: tetti coperti di erba, fiori e cespugli decorativi che non solo riducono i costi di condizionamento di un edificio, ma riducono anche la quantità di acqua piovana che si riversa nelle grondaie e nelle fognature.
Altre città, come Filadelfia, Nashville e Houston, sono diventate molto più aggressive nel piantare alberi in aree sensibili dal punto di vista ambientale per aiutarli a contrastare l'impatto delle tempeste in grado di scaricare diversi pollici di pioggia al giorno.
Perché cavillo?
Sarà abbastanza? Forse no. Ma una delle lezioni di Sandy è che le città, in particolare, non hanno più il lusso di aspettare la certezza scientifica nel collegare il clima estremo al cambiamento climatico.
Come Michael Oppenheimer, professore di geoscienze e affari internazionali a Princeton, disse all'Huffington Post:
"Che ci sia o meno una componente del cambiamento climatico in questa tempesta, ci insegna molte cose, incluso come dietro l'8-ball siamo in grado di gestire grandi eventi del tipo in cui crediamo - che gli scienziati pensano - siano diventerà più frequente e intenso in futuro. Quindi, se questo fosse il 5 percento a causa dei cambiamenti climatici o l'1 percento o il 10 percento - è interessante, importa fino a un certo punto, ma non è affatto l'intera storia ".
Jennifer Morgan, direttrice del programma per il clima e l'energia con il World Resources Institute, ha spiegato: “Sebbene sia importante comprendere le prove scientifiche alla base di questi eventi, in attesa della certezza che una particolare tempesta o altro evento sia causato dai cambiamenti climatici sta provocando un disastro. Non aspetti la certezza al 100% che la tua casa brucerà prima di stipulare un'assicurazione contro gli incendi. "
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Bonus video: guarda il video time lapse della tempesta Sandy che si abbatte su New York e Lower Manhattan diventando buio.
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