Cosa vuoi dire con "esci?" Eddy Van 3000
Quando Holly, un coinquilino di 4 anni, è scomparso a novembre, tutti pensavano che fosse spacciata. Il gatto perse la famiglia a Daytona Beach, in Florida. Ma la famiglia viveva a West Palm Beach, a circa 200 miglia di distanza. Dopo qualche ricerca, si arresero e tornarono a casa. Di certo non si aspettavano che Holly barcollasse nel loro quartiere due mesi dopo. Ma eccola lì, trovata a non più di un miglio da casa loro. Il che fa meravigliare gli scienziati: come ha fatto?
Il Well Blog del New York Times scrive:
Vi è, infatti, un piccolo dogma scientifico sulla navigazione dei gatti. Animali migratori come uccelli, tartarughe e insetti sono stati studiati più da vicino e usano campi magnetici, segnali olfattivi o orientamento da parte del sole.
Gli scienziati dicono che è più comune, anche se ancora raro, sentir parlare di cani che tornano a casa, forse suggerendo, ha detto il dottor Bradshaw, di aver ereditato la capacità dei lupi di navigare usando indizi magnetici. Ma è anche possibile che i cani vengano portati in più viaggi di famiglia e che i cani smarriti vengano più facilmente notati o aiutati dalle persone lungo la strada.
L'esperimento è difficile da fare, davvero. "Nessuno farà un esperimento e porterà un gruppo di gatti in diverse direzioni e vedrà quali tornano a casa", ha detto al Times il comportamentista animalista Peter Borchelt.
Ma un gruppo di ricerca sta facendo qualcosa di simile, secondo il blog. Il progetto Kitty Cams ha equipaggiato 55 gatti con telecamere per esaminare proprio quello che stanno facendo là fuori. Hanno raccolto 37 ore di filmati per gatto e hanno scoperto:
I risultati indicano che una minoranza di gatti in roaming ad Atene (44%) caccia la fauna selvatica e che rettili, mammiferi e invertebrati costituiscono la maggior parte delle prede suburbane. I gatti da caccia hanno catturato in media 2 oggetti durante sette giorni di roaming. Gli anoles della Carolina (piccole lucertole) erano le specie di prede più comuni seguite dai Woodland Voles (piccoli mammiferi). Solo uno dei vertebrati catturati era una specie non autoctona (un topo domestico). L'85% delle catture di animali selvatici sono state osservate durante la stagione calda (marzo-novembre negli Stati Uniti meridionali). I gatti che vagavano durante le stagioni più calde avevano maggiori probabilità di mostrare un comportamento di caccia e il numero di catture per gatto da caccia dovrebbe diminuire con l'aumentare dell'età del gatto. L'età del gatto, il sesso e il tempo trascorso all'esterno non hanno influenzato in modo significativo il comportamento di caccia.
Holly non è il primo gatto a fare molta strada per tornare a casa (escluso "Homeward Bound"). Howie, un gatto persiano, vagò per 1.000 miglia attraverso l'outback australiano per trovare la sua famiglia. Gli ci vollero dodici mesi. Una famiglia che si trasferì dall'Illinois al Michigan una volta trovò il loro ex cane (hanno dato via il povero Tony per l'adozione) alla loro porta. Animal Planet scrive di Troubles, un cane che ha navigato nella giungla vietnamita ostile:
Alla fine degli anni '60, Troubles, un cane scout, e il suo conduttore, William Richardson, furono portati in elicottero in profondità nella zona di guerra nel Vietnam del Sud. Quando Richardson fu ferito dal fuoco nemico e portato in un ospedale, Troubles fu abbandonato dal resto dell'unità. Tre settimane dopo, Troubles si presentò a casa sua presso il quartier generale della prima divisione di cavalleria aerea di An Khe, nel Vietnam del sud. Ma non avrebbe lasciato nessuno vicino a lui - era in missione! I problemi scrutarono le tende e alla fine si rannicchiarono per un pisolino dopo aver trovato una pila di abiti di Richardson da usare per un letto.
Ma come questi animali fanno effettivamente questo è ancora un mistero totale.
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