"Staid and stodgy." "Essenzialmente molto noioso." Queste sono le frasi usate per descrivere i musei Smithsonian negli anni '60 dal segretario S. Dillon Ripley quando prese il timone della Smithsonian Institution. Per animare il luogo, ha lanciato un'offerta per portare concerti e festival al National Mall, cambiando la cultura stessa dell'istituzione. A quel tempo, i critici avvertirono che questa fusione di intrattenimento e istruzione avrebbe avuto un impatto negativo sull'Istituzione e sulla sua missione, rendendola "una Disneyland ricoperta di edera".
Certamente, si può dire che lo Smithsonian e la Disney sono simili in molti modi. Entrambi presentano un castello e una giostra. Entrambe sono destinazioni di vacanza nella lista dei desideri di molti viaggiatori americani e internazionali. Entrambi funzionano (in modi diversi) come luoghi per la diffusione e la negoziazione dell'identità americana e della narrativa nazionale.
Ma i critici di Dillon hanno sbagliato a suggerire che gli educatori (lo Smithsonian) prendendo in prestito dal set di abilità degli animatori (Disney) fosse un'idea intrinsecamente cattiva che avrebbe portato a prendere l'uno sull'altro. Entrambi fanno molto affidamento sulla narrazione per creare determinati stati d'animo e trasportare i visitatori in luoghi e tempi diversi al servizio dei loro obiettivi. Nei parchi Disney, l'obiettivo principale di questa narrazione è l'intrattenimento, mentre allo Smithsonian l'obiettivo principale è l'educazione, ma elementi di entrambi sono presenti nel racconto di una buona storia. Lo Smithsonian e la Disney, mutuati dalle reciproche esperienze e punti di forza, possono infatti portare a prodotti migliori per entrambi.
Una nuova mostra intitolata "Creazione di tradizione: innovazione e cambiamento nell'arte indiana americana", che segna un'innovativa collaborazione tra Smithsonian e Disney, è stata recentemente aperta alla American Heritage Gallery presso Walt Disney World Epcot a Orlando, in Florida. Lo spettacolo rende evidente in modo tangibile che la borsa di studio e l'autenticità possono migliorare l'intrattenimento e viceversa.
"Riceviamo decine di milioni di visitatori nei musei Smithsonian di Washington e New York", afferma Kevin Gover (Pawnee), direttore del National Museum of the Indian Indian, "ma la realtà è che moltissime persone da tutto il mondo non visiterà mai uno Smithsonian e molte di quelle persone che non visiteranno mai lo Smithsonian visiteranno Disney World, e speriamo di dare loro solo un piccolo assaggio di quello che facciamo allo Smithsonian qui a Disney World. ”
Miss Florida Seminole, Cheyenne Kippenberger e Jr. Miss Florida Seminole, Allegra Billie, della Seminole Tribe, ammirano le bambole create dagli artisti Juanita Growing Thunder e sua nonna, Joyce Growing Thunder, con le tribù Assiniboine / Sioux. Entrambe le bambole sono in prestito dal National Museum of the Indian Indian dello Smithsonian. (Walt Disney World News, Kent Phillips) A Epcot, il padiglione dell'American Adventure ospita uno spettacolo teatrale in cui le figure Audio-Animatronic di Benjamin Franklin e Mark Twain accompagnano gli spettatori in un ampio giro in stile Disney di 30 minuti attraverso la narrazione americana. Appena fuori dalle porte del teatro, l'American Heritage Gallery offre ai visitatori l'opportunità di approfondire un po 'il contesto storico della narrativa presentata sul palco. La nuova mostra, "Creazione di tradizione", mette in luce l'arte e le culture indiane americane storiche e contemporanee. Presenta più di 80 oggetti, che rappresentano 40 nazioni tribali provenienti da sette regioni geografiche del Nord America, selezionate tra le collezioni del Museum of Indian Arts and Culture nel New Mexico e del Smithsonian's National Museum of the Indian Indian a Washington, DC
Secondo Van Romans, che negli anni '80 come direttore esecutivo per gli affari culturali di Walt Disney Imagineering ha dato origine all'idea delle gallerie espositive che punteggiano gli 11 paesi rappresentati a Epcot, condividendo tradizioni e culture diverse all'interno degli Stati Uniti era esattamente il motivo per cui la galleria era creato. Romani, che attualmente ricopre il ruolo di Presidente del Museo di scienza e storia di Fort Worth, afferma che l'American Heritage Gallery di Epcot offre alla Disney un'opportunità in più per aiutare a raccontare l'intera storia dell'America. "Speriamo che sia una storia sulla nostra diversità e sul nostro senso di chi siamo come paese", dice, aggiungendo che nel creare la galleria, sapeva che dal momento che lo spettacolo esistente in American Adventure era già "così potente e così meravigliosamente detto "che l'aggiunta di" artefatti importanti e arte aiuterebbe a raccontare quella storia e metterebbe un punto esclamativo all'interno dell'ambiente dello spettacolo ".
Aprendo una mostra di tradizioni native all'interno di Epcot, Disney, Smithsonian e il Museo delle arti e della cultura indiana stanno ponendo le culture native al centro simbolico di una narrazione nazionale più inclusiva. La Disney ha ispirato a lungo e talvolta trasformato la storia americana nella sua immagine nostalgica, quella che ha attirato critiche, con le sue immaginazioni a volte idealizzate.
I parchi a tema Disney sono pieni di potenti simboli di Americana e i suoi studi cinematografici hanno prodotto lungamente film che hanno glorificato il passato americano con un sentimento ottimista che attira molto il pubblico. In breve, sono criticati per non avere abbastanza "educazione" nel loro "intrattenimento".
Anche lo Smithsonian lotta per presentare il passato, prendendo decisioni difficili su quali storie debbano essere incluse e su come sintetizzare e diffondere storie complesse in modo educativo e reale. La loro lotta è l'opposto: come privilegiare l'educazione offrendo allo stesso tempo abbastanza intrattenimento per coinvolgere i visitatori.
La stilista Loren Aragon (Acoma Pueblo) ha utilizzato i motivi su un vaso (in basso a destra) realizzato nel 1900 da un vasaio Acoma Pueblo come ispirazione per questo abito "Ancient Resonance". Il barattolo è in prestito dal Museum of Indian Arts and Culture. (Walt Disney World News, David Roark) "L'esperienza americana inizia con gli indiani d'America che sono sempre stati qui", dice Gover. "Questa galleria aiuta a comunicare non solo che c'erano molti indiani e che erano molto diversi l'uno dall'altro, ma anche che sono ancora qui." Gover ha sottolineato il significato della posizione della mostra: "Le nostre tradizioni creative stanno prendendo il loro letteralmente, qui a Epcot, accanto al resto del mondo ".
All'interno della mostra oggetti risalenti al 1800 sono intrecciati e giustapposti con oggetti realizzati di recente fino a quest'anno per sottolineare il modo in cui sia la continuità che il cambiamento segnano la storia e il futuro delle arti indiane americane. Un abito da ragazza Sicangu Lakota del 1900 completa un abito realizzato nel 2015 dalla designer Bethany Yellowtail (Apsáalooke [Crow] / Northern Cheyenne). Il confronto tra gli abiti illustra come le donne nelle società di Plains hanno fatto abiti per secoli, e mentre i materiali e gli stili sono cambiati, i modelli, l'ispirazione e l'attenzione ai dettagli non lo sono. In altri articoli, i materiali rimangono coerenti nel corso dei decenni mentre le forme cambiano. Un accogliente tè creato da Debra K. Box (Southern Ute) nel 2012 è realizzato con materiali tradizionali come pelli di animali, tessuti di seta, stoffe di cotone e perle di vetro, abbastanza simili a quelli usati per realizzare la culla Salish del 1880 anche in vista nelle vicinanze.
Tre chioschi interattivi offrono la possibilità di ascoltare direttamente alcuni artisti che discutono del loro lavoro e di come le loro tradizioni culturali hanno influenzato la loro arte. Lo stilista Loren Aragon (Acoma Pueblo) spiega le sue influenze e come i riferimenti culturali permeano i suoi disegni. Il suo abito Ancient Resonance del 2018 (2018), un abito bianco con straordinari motivi neri, risuona con disegni simili trovati nelle ceramiche tradizionali di Acoma, come il vaso vicino (circa 1900). I visitatori possono vedere come i due elementi condividono una connettività sorprendente.
Mentre gli ospiti si muovono attraverso la mostra, sono avvolti da una colonna sonora di opere di musicisti nativi, aumentando ulteriormente il senso di continuità e cambiamento nelle culture indiane americane. Le lingue native sono mescolate con stili musicali contemporanei, mentre alcune canzoni tradizionali hanno un ritmo hip-hop. Stare in piedi nella galleria e ammirare gli oggetti insieme ai suoni dei musicisti nativi, si può davvero sentire il modo in cui l'arte indiana americana è sia storica che moderna, antica e senza tempo.
Questa mostra può essere letta come un segno per cui l'America è pronta e ha già iniziato un grande cambiamento nella narrativa nazionale in generale verso il riconoscimento più completo di storie e stili di vita nativi come parte di un'identità collettiva americana a fianco e uguale a quelli che hanno dominato per così tanto tempo. Alcuni dei film d'animazione di successo più recenti della Disney, come Moana e Coco, in particolare, hanno incorporato le tradizioni indigene con grande successo. È stato selezionato un progetto per un futuro Memoriale per veterani del National Native American sul National Mall di Washington, DC, che riconosce ufficialmente il servizio delle forze armate degli indiani d'America, dei nativi dell'Alaska e dei nativi hawaiani. E le elezioni di medio termine del 2018 vedono un numero record di nativi americani in corsa per la carica. Si spera che tutto ciò indichi una maggiore integrazione degli indiani d'America e di altri popoli della Prima Nazione nella narrativa americana generale.
Della Warrior (Otoe-Missouria), direttore del Museum of Indian Arts and Culture, osserva che mentre l'attuale mostra funge da voce visiva di quasi il dieci percento delle tribù native del Nord America, apre anche le porte alla condivisione di molte più voci durante il mandato di cinque anni della mostra. Sicuramente ci saranno molte opportunità per condividere quelle storie, poiché mentre i visitatori fanno la fila per la prossima proiezione dell '"Avventura americana" ad Epcot, si trovano direttamente di fronte alla galleria American Heritage, dove il fascino di oggetti splendidamente sistemati è difficile resistere.
Ora, con l'installazione di "Creazione di tradizioni", quegli ospiti stanno iniziando la loro avventura americana con i nativi, nel modo in cui la storia americana è iniziata davvero.
"Creazione di tradizione: innovazione e cambiamento nell'arte indiana americana", a cura di Emil Her Many Horses dello Smithsonian e Tony Chavarria del Museum of Indian Arts and Culture, è in mostra a Disney's Epcot fino al 2023.
