La Cina, come riporta Quartz, è la discarica del mondo: importa e tratta più rifiuti di qualsiasi altro paese. Alcuni di questi rifiuti (rifiuti elettronici, in particolare) valgono davvero qualcosa. Ma l'estrazione di quel valore comporta un forte costo ambientale e sanitario. Come riporta China Water Risk, se le aziende o le persone trattano i rifiuti elettronici senza seguire rigide norme di sicurezza, possono rilasciare sostanze chimiche tossiche e agenti cancerogeni, che penetrano nelle acque sotterranee, avvelenano la fauna selvatica e contribuiscono ai "villaggi del cancro" della Cina.
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Il governo cinese è a conoscenza di questo problema e l'anno scorso ha deciso di iniziare a ridurre le importazioni di rifiuti, scrive Quartz. Tuttavia, esiste un fiorente mercato nero per il trattamento dei rifiuti elettronici, di cui circa il 95 percento è riciclabile e, pertanto, ha un potenziale di profitto. All'inizio di questa settimana, la Cina ha annunciato un busto di rifiuti elettronici di tre gruppi del mercato nero, riferisce Xinhuanet. Le indagini hanno rivelato che le bande avevano importato circa 72.000 tonnellate di rifiuti elettronici - che erano nascosti in circa 2.800 container di spedizione - dal Giappone, dall'Europa e dal Nord America.
Ma questa è solo una parte di ciò che è là fuori. L'industria dei rifiuti elettronici del mercato nero ha un valore stimato di 3, 75 miliardi di dollari, con un guadagno appena al di sotto dell'industria farmaceutica illegale e appena al di sopra del commercio illegale di animali selvatici nella lista della criminalità organizzata delle Nazioni Unite. Circa 8 milioni di tonnellate di vecchi telefoni e altri dispositivi elettronici abbandonati vengono introdotti clandestinamente in Cina ogni anno, raggiungendo principalmente la Cina meridionale via Vietnam o Hong Kong, afferma Quartz. Il mondo deve mettere la spazzatura da qualche parte e la Cina continua ad essere uno dei posti più economici per farlo.
