Spesso, le ruote della borsa di studio storica si trasformano in una moda ordinata, seppur inesorabilmente non affascinante. Ma ogni tanto emerge una storia di borse di studio che sembra più una trama sollevata dal Codice Da Vinci che una storia di archivi e archeologi di tutti i giorni. Prendi la recente analisi di un messaggio di Benito Mussolini sotto un obelisco a Roma - una storia che, come scrive la BBC Becky Branford, contrappone un gruppo di studiosi classici a un documento dimenticato da tempo.
Il documento in questione è il Codice Fori Mussolini (tradotto in codice Mussolini Forums in inglese), ed esiste dal 1932. All'epoca, il dittatore italiano costruì un santuario a se stesso sotto forma di un obelisco di 300 tonnellate che dice "Duss Mussolini". Costruito in marmo e posto all'ingresso di un complesso sportivo ora chiamato Foro Italico a Roma, l'obelisco aveva qualcosa di sepolto alla base: tre monete d'oro e una pergamena scritta in latino. Mentre il contenuto della pergamena fu pubblicato per la prima volta in latino negli anni '30, la scrittura fu ampiamente trascurata e mai tradotta in italiano.
Peter Aicher, professore di classici all'Università del Maine meridionale, reintrodusse il Forum di Mussolini in un documento del 2000, dove menzionò per la prima volta il codice dimenticato. Il suo lavoro ha portato due studiosi di musica classica, Bettina Reitz-Joosse e Han Lamers ad analizzare il testo. Sebbene il codice stesso sia ancora sepolto nella parte inferiore dell'obelisco, Reitz-Joosee e Lamers sono stati in grado di ricostruirlo usando fonti archivistiche. Dicono a Branford che credono che il testo non fosse destinato agli italiani dell'epoca, ma piuttosto a servire come una sorta di capsula del tempo che glorificava ed elogiava le gesta del fascismo romano per il futuro.
Mussolini incaricò Aurelio Giuseppe Amatucci, uno studioso di musica classica, di scrivere il pezzo in latino. Il codice usa il linguaggio dell'antica Roma per tracciare parallelismi tra il fascismo italiano e le imprese del mondo antico. Quella tattica fu usata regolarmente da Mussolini, che adattò antichi rituali e simbolismo per dare credito alla sua dura ideologia politica. Ha anche comunemente espresso l'ideologia reazionaria nazionalista che ha difeso attraverso l'architettura, gran parte della quale rimane a Roma fino ai giorni nostri.
Una volta tradotto, il codice rivela una storia del fascismo, una narrazione idealizzata del movimento fascista giovanile italiano e la costruzione dell'obelisco stesso. Come riporta Branford, Mussolini si presentò come il salvatore dell'Italia, nonostante il fatto che il suo stesso regime avesse soppresso il dibattito politico, ucciso i suoi critici e collaborato con i nazisti.
Potrebbero passare secoli prima che il vero codice venga scoperto e letto, ma per ora l'obelisco che lo contiene rappresenta un simbolo scomodo del futuro immaginario di un dittatore. Voglio sapere di più? Reitz-Joosse e Lamers hanno appena pubblicato un libro sulle loro scoperte che descrive in dettaglio il codice e le sue implicazioni.
Nota del redattore, 6 settembre 2016: questa storia è stata aggiornata per dare credito al professor Peter Aicher, il cui lavoro sul periodo fascista italiano ha portato alla luce il codice dimenticato.
