"Non sono mai stato più orgoglioso dei bambini che non erano i miei", ha detto Teresa Zieminski-Myers degli studenti di Parkland, in Florida ("Combattono per la loro vita"), che sono stati tra i destinatari dei nostri American Ingenuity Awards 2018, il soggetto della copertina di dicembre. Il nostro pezzo investigativo sul denaro pubblico speso in siti e monumenti confederati ("I costi della confederazione") ha scatenato uno sfogo di commenti appassionati (e più di 25.000 condivisioni su Facebook). I sostenitori di tali memoriali hanno obiettato, dicendo che la storia era "liberale", "di parte", una "diatriba" che ha ceduto alla "correttezza politica". Ma altri hanno accolto con favore l'articolo come "ben studiato", "aperto agli occhi" e "affascinante. "I soldi dei contribuenti, ha detto Laurie Wilding di Anaheim, in California, " non dovrebbero essere spesi per glorificazioni di persone che hanno fatto i loro mezzi di sussistenza sulle spalle delle persone schiavizzate ".
Ricordando la ribellione
Ho trovato "I costi della confederazione" incredibilmente unilaterale. Imbrogliare tutti quelli legati alla Confederazione come promotori di un'agenda bianca è sbagliato. I valori di oggi non dovrebbero essere applicati alle persone che vivevano nel passato. Gli stati del sud hanno il diritto di preservare la loro storia: il buono, il brutto e il cattivo. Articoli come questo fanno più per promuovere l'odio e la divisione che per unirci.
- Selena Levitt | Wildwood, Missouri
La storia è proprio questo, la storia. Le persone dovrebbero imparare dalla storia, non demolire e distruggerne i simboli.
- Daniel S. Pokorney | La Grande, Oregon
Esistono due tipi di monumenti della guerra civile. Dovremmo conservare quelli storici, eretti subito dopo la guerra per onorare i membri della comunità morti e feriti. Ma i monumenti storici, eretti molto tempo dopo la guerra, erano intesi come propaganda, pura e semplice. Voltaire disse: "Se crediamo alle assurdità, commetteremo atrocità"; i monumenti storici della Confederazione sono assurdità e hanno portato direttamente a atrocità. Se non riusciamo a abbatterli, almeno dovremmo respingerli.
- Coryn Weigle | Alexandria, Virginia
Finché i nostri leader non riescono ad affrontare il razzismo (che non è limitato al sud), i contribuenti continueranno a sostenere quella che alla fine è una causa nazionalista bianca. A differenza della Germania, che ha riconosciuto la sua storia orribile, siamo impantanati nel sentimentalismo per un passato che non è mai esistito.
- Darryl Engle | Chandler, in Arizona
Mentre i dollari delle tasse non dovrebbero sostenere la mitologia di Lost Cause, la domanda è come affrontare onestamente questa vergogna nella storia della nostra nazione. Questo articolo è un passo in questa lunga lotta.
- Robert Willett | Pasadena
Volevo chiarire alcuni punti della tua storia, "La salvezza di Atlanta". Durante il restauro del 1934-36, Wilbur Kurtz ebbe accesso alle fotografie del 1886 del dipinto a Minneapolis. Ha invertito le modifiche pro-confederate di Atkinson - che non faceva parte del nostro recente restauro. C'era un'eccezione, e quella era una bandiera di battaglia confederata catturata che veniva portata via dal loro campo - Kurtz non lo ridipinse, ma lo abbiamo fatto. Kurtz non aggiunse alcuna bandiera confederata, ma dipinse su quelle già presenti (creò le bandiere bianche esistenti con croci diagonali rosse nella versione con bandiera da battaglia). Kurtz ha aggiunto sei figure di soldato confederato nel dipinto in cui parte della tela era stata asportata. Kurtz ha scritto che sembrava divertente che i soldati statunitensi non sparassero contro nulla, quindi ha inserito i Confederati.
È esagerato affermare che Kurtz era responsabile dell'intero "aspetto grafico" del film Gone with the Wind . È stato assunto come consigliere storico e come tale a volte si è scontrato con i registi. Ad esempio, Kurtz sostenne notoriamente Margaret Mitchell che insisteva sul fatto che la versione cinematografica di Tara non dovesse essere una stereotipata dimora a colonne bianche. Inoltre, era il sindaco William Hartsfield a essere responsabile della figura di Clark Gable - Kurtz non era coinvolto nella decisione o nel prendere la figura.
- Howard Pousner | Atlanta History Center
Bisonte selvatico
"Political Animal" (novembre 2018) ignora le difficoltà del trasferimento del bisonte alle tribù. Le tribù hanno costruito una struttura di quarantena per restituire bufali negativi alla brucellosi nelle terre tribali e ripristinare i loro legami storici con gli indiani d'America. Ma lo stato del Montana, il servizio di ispezione per la salute degli animali e delle piante e l'industria zootecnica hanno ostacolato questo sforzo. Il governo ha preso i bufali dagli indiani d'America e ora si rifiuta di restituirli.
- Daniel Wenner | Consulente legale per Assiniboine e Sioux Tribes della riserva indiana di Fort Peck
L'eredità di Benjamin Harrison
L'articolo sul Ciclorama della guerra civile di Atlanta nel numero di dicembre di Smithsonian contiene un breve passaggio su Benjamin Harrison che dà un'impressione distorta della carriera militare e politica del 23 ° presidente. Per quanto riguarda il modo in cui il ritratto di Theodore Davis venne sostituito da uno di Harrison, l'articolo lascia senza fondamento il ruolo svolto da "alcuni brillanti agenti della campagna Harrison". Ma la questione del ritocco del dipinto è essenzialmente banale; l'insinuazione che rappresentasse il "valore rubato" per conto di Harrison è un'altra questione.
Harrison non aveva bisogno di alcun "valore rubato" per bruciare il suo record esemplare di soldato. Come colonnello di un reggimento dell'Indiana, ha mostrato abilità e determinazione. Lui e i suoi uomini hanno combattuto nella campagna di Atlanta, e dopo aver mostrato eccezionale audacia e forza d'animo a Resaca all'inizio di quella campagna, i suoi superiori lo hanno incaricato di una brigata. L'articolo afferma correttamente che Harrison perse il voto popolare nel 1888 ma vinse il collegio elettorale. Manca, tuttavia, il riconoscimento che Harrison era un presidente di "minoranza" solo a causa della schiacciante soppressione del voto afroamericano da parte dei suprematisti bianchi negli stati del sud, dove il democratico Grover Cleveland ha accumulato enormi maggioranze che hanno reso Cleveland una pluralità su Harrison a livello nazionale.
Manca anche qualsiasi riferimento ai fervidi sforzi del presidente Harrison a favore della legislazione volta ad ampliare la protezione federale dei diritti di voto, che ha superato la Camera ma ha perso per poco al Senato. Insomma, Harrison combatté valorosamente durante la Guerra Civile e sostenne gli ideali della Ricostruzione molto dopo che molti nel suo partito e il Paese li avevano abbandonati.
- Charles W. Calhoun | Autore di Benjamin Harrison (Henry Holt, 2005), distinto professore del Thomas Harriot College, Dipartimento di Storia, East Carolina University; Charles A. Hyde | Presidente e CEO, sito presidenziale di Benjamin Harrison
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Questo articolo è una selezione del numero di gennaio / febbraio della rivista Smithsonian
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