Ogni giorno un'opera d'arte viene rubata da qualche parte nel mondo. I ladri strappano quadri dalle pareti, recidono le tele dalle loro cornici con rasoi o persino cacciaviti, razziano magazzini con fucili d'assalto, vedono sculture dalle loro basi con motoseghe e le portano via in camion. A febbraio, tre uomini mascherati hanno fatto irruzione nella Collezione EG Burhle, un piccolo museo a Zurigo, in Svizzera. Sotto la minaccia delle armi, hanno costretto gli avventori e il personale del museo a terra e sono partiti con quattro dipinti del XIX secolo per un valore di circa $ 165 milioni. Due dei dipinti furono successivamente trovati in un'auto sbloccata parcheggiata in una struttura psichiatrica, a meno di un miglio dal museo. I ladri e gli altri due dipinti rimangono mancanti. Secondo l'Art Loss Register, una società privata che rintraccia e recupera l'arte rubata, lo scorso anno sono state rubate almeno 10.500 opere d'arte e antichità.
La storia del crimine artistico è lunga e sanguinosa, dominata dal saccheggio degli eserciti invasori. Pensa agli otto obelischi egizi che ancora ancorano le piazze di Roma, bottino dell'antica conquista del regno del Nilo da parte dell'antico impero romano. Napoleone ha saccheggiato migliaia di pezzi dall'Italia. E innumerevoli opere furono rubate dai nazisti, vendute con la forza o altrimenti perse durante la seconda guerra mondiale.
Più di recente, musei e siti antichi in Afghanistan e Iraq hanno subito enormi perdite in mezzo ai conflitti armati mentre paesi come la Cambogia, con storie artistiche ricche ma scarse risorse per proteggerli, vedono i loro tesori introdotti clandestinamente fuori dal paese e persi nella storia.
La maggior parte del crimine artistico, tuttavia, si verifica su scala molto più piccola, con circa il 40 percento dei furti segnalati al Registro delle perdite d'arte provenienti da abitazioni o collezioni private e circa il 15 percento da musei e gallerie. Che si tratti di una drammatica rapina nei musei o di un opportunistico furto con scasso, tutti alimentano un redditizio mercato nero. Poiché la maggior parte dei furti non viene denunciata, il commercio illegale di arte e antichità ammonta a circa 6 miliardi di dollari all'anno. Ciò che è stato rubato cambia con la moda dei tempi, ma a differenza del mercato azionario, il mercato dell'arte rubata e delle antichità non è mai e probabilmente non crollerà mai.
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Rubato dal Museo del Louvre, Parigi, Francia, 1911 Stato: recuperato
Dispiaciuto del fatto che un'opera così monumentale del leggendario artista italiano fosse appesa in un museo francese, un operaio del Louvre italiano di nome Vincenzo Perugia si nascose nel museo dopo aver chiuso una notte e tagliato il capolavoro dalla sua cornice. Tra i sospetti le autorità francesi intervistate in merito al furto era Pablo Picasso. Due anni dopo, Perugia fu catturata e il dipinto fu recuperato quando provò a venderlo per $ 100.000 al museo degli Uffizi a Firenze, in Italia. (Free Agents Limited / CORBIS)
Rubato dalla Cattedrale di San Bavone, Gand, Belgio, 1934 Stato: ancora mancante
All'inizio del 1400 il pittore fiammingo Hubert Van Eyck iniziò a lavorare su un'elaborata pala d'altare per la Cattedrale di San Bavone a Gand, in Belgio. Composto da 24 scene diverse, la pittura su pannello potrebbe aver incluso un movimento meccanizzato e musica. Nel 1934, il pannello dei Giudici Giusti fu rubato dal registro inferiore della pala d'altare. Il pannello non fu mai recuperato e si temeva distrutto, ma trovò una fama duratura nel romanzo di Albert Camus del 1956, "La caduta". (Archivo Iconografico, SA / Corbis)
Rubato nell'ottobre 1969 Stato: ancora mancante
Dopo aver ucciso un giovane a Roma nel 1606, il giovane artista rivoluzionario Michelangelo Merisi da Caravaggio, maestro del chiaroscuro e dell'intenso realismo, andò in esilio. Durante questo periodo ha prodotto decine di capolavori, tra cui un presepe emotivo per la chiesa di San Lorenzo a Palermo, in Sicilia. Nell'ottobre 1969, due ladri hanno tagliato il presepe dalla sua cornice. Il dipinto non è mai stato trovato ed è temuto distrutto. (Pizzoli Alberto / Corbis Sygma)
Rubato da Russborough House, Irlanda, 1975-2002 Stato: parzialmente recuperato
Russborough House, che ospita la collezione di belle arti Alfred Beit (compresi i capolavori di artisti come Rubens, Goya e Gainsborough) sembra essere un bersaglio cronico per i furti d'arte. La prima rapina avvenne nel 1974, quando i membri dell'esercito repubblicano irlandese rubarono 19 dipinti. I dipinti furono trovati e i ladri incarcerati. Nel 1986, una banda guidata dal boss del crimine di Dublino Martin Cahill prese 18 dipinti. Del lotto, 16 sono stati recuperati. Nel 2001, una banda armata rubò un Gainsborough e un'opera di Belotto. L'anno seguente, i ladri hanno preso cinque dipinti, che sono stati successivamente recuperati. (The Irish Image Collection / Corbis)
Rubato dal Museo Nazionale di Antropologia, Città del Messico, Messico, 1985 Stato: la maggior parte degli oggetti recuperati nel 1989
Dopo aver visitato il museo almeno 50 volte per calcolare cosa avrebbero rubato e come, i ladri hanno fatto irruzione nel parco alla vigilia di Natale. Hanno strisciato attraverso le condotte per raggiungere le gallerie da cui hanno preso 124 piccoli ma incredibilmente preziosi oggetti Maya, Aztechi, Mixtec e Zapotec, tra cui un vaso valutato per oltre $ 20 milioni. Due anni dopo, 111 dei reperti sono stati trovati in una casa privata, gli altri 13 manufatti rimangono persi. (Danny Lehman / CORBIS)
Rubato dal Museo Isabella Stewart Gardner, Boston, USA, 18 marzo 1990 Stato: ancora mancante
In quella che potrebbe essere la più grande rapina d'arte nella storia degli Stati Uniti, due ladri vestiti da polizia di Boston sono entrati nel museo e hanno rubato 13 opere per un valore stimato di 300 milioni di dollari: il concerto di Vermeer, tre opere di Rembrandt, cinque di Degas, Chez Tortoni di Manet, Paesaggio di Flinck con un obelisco, un becher della dinastia Shang e una pinna d'oro napoleonica dorata. I ladri hanno lasciato sul muro il dipinto più prezioso del museo, lo stupro di Tiziano di Europa . Nonostante un premio di $ 5 milioni, nessuna delle opere è mai stata trovata. (Bettmann / CORBIS)
Rubato dal Museo Nazionale del Kuwait e dalla Casa delle Antichità islamiche, Kuwait City, Kuwait, 1990-1991 Stato: la maggior parte degli elementi recuperati
In una mossa che ricordava le abitudini di saccheggio degli imperi ormai lontani, circa 20.000 oggetti di arte e artigianato islamici furono prelevati dai due musei kuwaitiani durante l'occupazione irachena, caricati su camion e portati a Baghdad. Quasi tutti gli oggetti furono recuperati dopo la guerra. (Abu Dhabi Islands Archaeological Survey)
Rubato dal complesso del tempio di Angkor Wat, in Cambogia, 1993 Stato: ancora mancante
Armati di granate e fucili d'assalto, circa 300 ladri hanno preso d'assalto il magazzino del sito storico più prezioso della Cambogia nel febbraio 1993. Hanno rapidamente travolto le guardie disarmate in servizio, uccidendone una e partendo con 31 statue. Le statue si unirono a decine di migliaia di altri inestimabili manufatti dell'antico regno Khmer sul mercato nero. Il saccheggio e il commercio internazionale degli antichi tesori della Cambogia continuano a un ritmo allarmante nonostante gli sforzi di prevenzione e recupero nazionali e internazionali. (Eye Ubiquitous / CORBIS)
Rubato dalla National Gallery of Norway, Oslo, Norvegia, 1994. Rubato dal Munch Museum, Oslo, Norvegia, 2004 Stato: entrambi recuperati
L'artista norvegese dipinse quattro versioni della sua opera più famosa, The Scream ; due sono stati rubati. Il primo furto avvenne il 12 febbraio 1994, quando due ladri irruppero nella National Gallery di Oslo. Tre uomini coinvolti nel crimine furono arrestati e il dipinto fu riportato al museo. Un decennio dopo, due uomini presero The Scream e la Madonna di Munch dal Munch Museum di Oslo. I dipinti sono stati recuperati nel 2006. (Junge Heiko / epa / Corbis)
Rubato dal Museo Nazionale, Baghdad, Iraq, e da circa 12.000 siti archeologici in Iraq nel 2003 Stato: parzialmente recuperato
Nel mezzo dei combattimenti durante l'invasione dell'Iraq guidata dagli Stati Uniti nel 2003, il Museo Nazionale di Baghdad, sede di innumerevoli e inestimabili arte e manufatti sumeri, assiri, mesopotamici, babilonesi e islamici - forse la più importante collezione di tali antichità al mondo - è stato saccheggiato, perdendo circa 15.000 pezzi. Da allora sono stati recuperati circa 4.000 articoli. Oggi, gli scavi illegali nei siti archeologici continuano senza sosta in tutto il paese. (Reuters / CORBIS)
