Le donne nei video in bianco e nero indossa camicie a righe bretoni, come quelle preferite da Audrey Hepburn, e calzettoni alti fino al ginocchio. Ognuno ha un cerchio di hula, o molti di loro. Li fanno oscillare intorno alla vita, ma anche attorno a polsi e gomiti, spalle e ginocchia. Una bruna in un bob ruota un cerchio intorno alle sue cosce, quindi lo fa mentre si equilibra su una gamba prima di salire il cerchio sul busto e in aria - una mossa chiamata "lancio della pizza". Potrebbe essere una scena del 1958, la anno gli Stati Uniti hanno avuto le vertigini per gli hula hoop, ad eccezione delle migliaia di follower di Instagram e degli hashtag che accompagnano i video: #hoop #tricks #skillz. Gli acrobati sono le Majorette di Marawa, una troupe di hyper hooper guidati da Marawa Ibrahim. Si sono esibiti alle Olimpiadi, hanno stabilito record mondiali e sono tra quelli a cui è attribuita la resurrezione del fenomeno degli anni '50 per l'era dei social media.

L'hula hoop era una moda che sembrava destinata a svanire, come rocce da compagnia, Beanie Babies e (si può sperare) agitare i filatori, ma mentre celebra il suo sessantesimo compleanno, il cerchio di plastica è di tendenza.

Cinque nuovi record mondiali sono stati stabiliti nell'ultimo anno. Ancora non reclamato: il titolo per risolvere il cubo di Rubik più velocemente mentre cerco. (Intersport Corp. DBA Wham-O)

(Per gentile concessione di Chris Riess & Amy Hill; Getty Images / iStockphoto; Courtesy Virfit; Courtesy Chris Riess & Amy Hill)

Sono stati Richard Knerr e Arthur "Spud" Melin, fondatori della compagnia di giocattoli Wham-O, a trasformare un popolare giocattolo australiano, il canestro, in una mania dell'era spaziale. Hanno creato l'anello in plastica leggera ed economica, hanno marchiato un nome che evocava il Territorio delle Hawaii ancora esotico e la sua sorta di danza hula sexy ma ancora adatta alle famiglie e quindi hanno lanciato una campagna di marketing che era decisamente virale. Gli uomini portarono i cerchi nei parchi di Los Angeles, dimostrarono il trucco ai bambini e mandarono un cerchio a casa con tutti quelli che potevano continuare a girare. I dirigenti della compagnia hanno preso il cerchio durante i viaggi in aereo, sperando che gli altri passeggeri avrebbero chiesto informazioni sui bagagli a mano. E Wham-O ha sfruttato il nuovo potente mezzo televisivo con pubblicità hokey, apparentemente fatte in casa. La parola si diffuse. La società ha venduto più di 20 milioni di hula hoop in sei mesi.

Le vendite non hanno mai più raggiunto quelle altezze, eppure il giocattolo di plastica per bambini si è evoluto negli anni in arte, esercizio fisico, persino una forma di meditazione. (Il ritmo del cerchio aiuta a liberare la mente, dicono i devoti). È stato adottato sia dalla controcultura - è un appuntamento fisso per Burning Man - sia dalla cultura digitale. Quest'estate, una società chiamata Virfit ha introdotto il Vhoop dotato di sensori e un trasmettitore Bluetooth per monitorare ogni svolta e svolta di un utente tramite app per smartphone, sposando l'ossessione per eccellenza degli anni '50 con l'ultima moda del fitness tracking. Anche il prezzo ha ricevuto un aggiornamento: l'originale hula hoop di Wham-O è stato venduto per $ 1, 98; il Vhoop è un $ 119 molto più moderno.

Marawa Ibrahim detiene il record per la maggior parte dei cerchi di hula fatti girare contemporaneamente: 200. (Lauren Crew)

Hula Girl

A 94 anni, Joan Anderson, il soggetto del nuovo cortometraggio documentario Hula Girl, la sta finalmente ottenendo per aver contribuito a dare il via alla mania del cerchio del paese. - Intervista di April White

(Per gentile concessione di Chris Riess e Amy Hill)

A 94 anni, Joan Anderson , il soggetto del nuovo cortometraggio documentario Hula Girl , la sta finalmente ottenendo per aver contribuito a dare il via alla mania del cerchio del paese sei decenni fa. Ha parlato con noi dalla California.

Quando hai individuato il telaio per la prima volta? Era il 1957. Stavo visitando la mia famiglia a Sydney, in Australia, e mentre ero a casa di mia sorella, ho sentito le persone nella stanza sul retro ridere e andare avanti. Dissi: "Di cosa si tratta?" E mia sorella disse: "È un nuovo tipo di giocattolo chiamato cerchio". La gente dappertutto lo faceva. Sembrava divertente, ma è stato davvero difficile. All'inizio non potevo farlo.

Ne hai portato uno a Los Angeles? Non è stato possibile portarne uno sull'aereo, ma l'ho detto a mio marito. Si era dilettato nel settore dei giocattoli e pensava che potesse essere qualcosa che sarebbe interessato a produrre, così ho scritto a mia madre e le ho chiesto di mandarmene uno. L'uomo che lo consegnò alla porta disse: "Chi vorrebbe che qualcosa del genere fosse spedito dall'Australia?" Mi chiedevo spesso se lo mettesse insieme che era il primo hula-hoop.

Cosa hanno pensato i tuoi amici americani di questa stravagante moda australiana? Abbiamo avuto il telaio a casa nostra per mesi. I bambini ci hanno giocato e l'abbiamo mostrato ai nostri amici. Una notte uno di loro disse: "Sai, sembri che stai facendo l'hula". Dissi: "C'è il nome: hula hoop!"

Hai mostrato il telaio ai fondatori della compagnia di giocattoli Wham-O. Spud Melin ci ha intervistato nel parcheggio dello stabilimento Wham-O nella San Gabriel Valley, e gli ho mostrato come usarlo. Disse: "C'è qualcos'altro che puoi farci?" Lo prese e lo fece rotolare per vedere se gli sarebbe tornato. "Ha possibilità", ha detto. La prossima cosa che sapemmo, Spud chiamò da uno spettacolo al Pan-Pacific di Los Angeles: “È pazzo intorno allo stand. Lo stanno provando tutti. È davvero impazzito! ”

Hai fatto un affare? Era la stretta di mano di un gentiluomo. "Se fa soldi per noi, farà soldi per te", ha detto Spud. "Ci penseremo noi." Beh, non hanno fatto un ottimo lavoro. Eravamo coinvolti in una causa con Wham-O. Alla fine hanno detto di aver perso denaro, perché le vendite sono morte improvvisamente.

Oggi nessuno sa della tua parte nel creare la mania dell'hula-hoop. All'inizio lo sapevano tutti. Poi penso che abbiano iniziato a chiedersi se fosse vero o no, perché non ne abbiamo avuto alcun riconoscimento. Wham-O è stato quello che ha reso grande l'hula hoop, ma l'abbiamo portato negli Stati Uniti. Sono elettrizzato dal fatto che la storia e il film siano ora disponibili.