Questo Halloween, la Terra sta ricevendo un visitatore inaspettato. Un asteroide appena scoperto chiamato 2015 TB145 sfiorerà il nostro pianeta appena fuori dall'orbita lunare, a circa 300.000 miglia di distanza.
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Per prima cosa: non farti prendere dal panico.
Mentre il 2015 TB145 è l'asteroide più grande conosciuto pianificato per ronzare dalla Terra fino al 2027, l'astronomo della NASA Davide Farnocchia afferma che "non c'è assolutamente alcuna possibilità" che si scontrerà con il nostro pianeta, riferisce Loren Grush per The Verge . Non è nemmeno il più vicino che un asteroide di queste dimensioni abbia volato oltre la Terra negli ultimi anni - quell'onore va all'asteroide 2005 YU55, che è volato ad una distanza di 0, 85 distanze lunari nel 2011.
Sebbene non sia necessario preoccuparsi di una collisione apocalittica, l'aspetto del TB145 del 2015 è sorprendente, poiché gli astronomi non l'hanno individuato fino al 10 ottobre, lo stesso giorno in cui un altro asteroide è passato a circa 15 milioni di miglia di distanza dalla Terra, Todd Leopold riferisce per la CNN. Ci sono alcuni motivi per cui il TB145 del 2015 è sfuggito al rilevamento per così tanto tempo, in particolare perché la sua orbita è più lunga e con un angolo diverso rispetto alla maggior parte degli altri asteroidi nel sistema solare.
Come Phil Plait scrive per Slate's Bad Astronomer:
È ... su un'orbita molto allungata che lo porta più vicino al Sole rispetto a Mercurio, e circa la metà della distanza da Giove. Anche l'orbita è fortemente inclinata; verrà da noi da sud, attraverserà l'orbita terrestre, si sposterà verso nord per un po 'e poi tornerà di nuovo giù ...
Questa insolita orbita è il motivo per cui è stata scoperta solo il 10 ottobre! La maggior parte degli asteroidi si attacca vicino al piano dell'orbita terrestre. Peggio ancora, viene da sud e ci sono meno osservatori nell'emisfero australe che scrutano i cieli per cercare rocce che passano.
L'astroid è anche un po 'insolito nelle sue dimensioni e velocità. 2015 TB145 ha un diametro di circa 1.640 piedi, che è abbastanza grande per gli asteroidi che sfrecciano sulla Terra, secondo un rapporto del Jet Propulsion Laboratory della NASA. L'asteroide vola anche a velocità insolitamente elevate di quasi 22 miglia al secondo rispetto alla velocità media dell'asteroide di circa sei miglia al secondo, secondo Grush.
Anche così, uno dei motivi per cui la NASA non ha rilevato finora il TB154 del 2015 è perché è troppo piccolo di cui preoccuparsi. La NASA si occupa principalmente di asteroidi larghi più di 3.200 piedi, che potrebbero spazzarci via se si scontrassero con la Terra, come riporta Grosh.
La visita dell'asteroide potrebbe essere stata una sorpresa, ma la sua orbita stretta offre agli astronomi una rara ed eccitante possibilità di osservarla da vicino. Questa è "un'opportunità scientifica davvero eccezionale per studiare le proprietà fisiche di questo oggetto", secondo il rapporto della NASA.
Mentre il suo angolo di approccio renderà difficile vedere TB154 2015 con un telescopio ottico, puoi guardarlo dal vivo tramite il Virtual Telescope Project.
Se il 2015 TB154 dovesse colpire la Terra (cosa che non farà), probabilmente sarebbe piuttosto distruttivo. Dopo tutto, il meteorite che è esploso sopra Chelyabinsk, in Russia nel 2013, era largo solo circa 66 piedi. Fortunatamente, la NASA crede di aver mappato circa il 90 percento degli asteroidi di quelle dimensioni nel nostro sistema solare, nessuno dei quali rappresenta una minaccia per la Terra. Quindi vai avanti e dolcetto o scherzetto. Non c'è bisogno di temere l'asteroide.
