Dopo che le forze naziste invasero i Paesi Bassi nel 1940, il quattordicenne Freddie Oversteegen distribuì opuscoli e manifesti che condannavano l'aggressione tedesca. Non molto tempo dopo, fu reclutata nella resistenza olandese, dove entrò a far parte di un trio senza pretese di giovani donne che rischiavano la vita sabotando le ferrovie, aiutando le vittime ebree della persecuzione nazista e usando il loro fascino per irretire i collaboratori nazisti.
Come riporta Harrison Smith del Washington Post, Freddie morì il 5 settembre, un giorno prima che compisse 93 anni. Non era così conosciuta come le altre due combattenti che collaborarono con lei nella resistenza: sua sorella, Truus Oversteegen, e una giovane donna di nome Hannie Schaft, ma negli ultimi anni della sua vita, è stata onorata per il suo straordinario coraggio in tempo di guerra.
Freddie è nato nel 1925, in un villaggio che ora fa parte della città olandese di Haarlem. È cresciuta in una famiglia socialmente consapevole; sua madre era una comunista con un'intolleranza feroce all'ingiustizia e, prima che scoppiasse la guerra, nascondeva rifugiati ebrei da Amsterdam e dalla Germania nella casa di famiglia. Dopo che i nazisti avanzarono nei Paesi Bassi, Freddie fu testimone diretto degli orrori dell'Hitlerismo.
"Ricordo come le persone furono portate via dalle loro case", ha ricordato in un'intervista a Noor Spanjer del Vice nel 2016. "I tedeschi bussavano alle porte con i mozziconi dei loro fucili - che faceva così tanto rumore, lo sentiresti nell'intero quartiere. E avrebbero sempre urlato: era molto spaventoso. "
Freddie e Truus si unirono alla madre diffondendo volantini antinazisti e incollando avvertimenti sui manifesti che chiedevano agli uomini di lavorare in Germania. "Non andare in Germania!", Leggono i loro messaggi, secondo Ellis Jonker, che ha scritto di Freddie e Truus nel libro Under Fire: Women in World War II. "Per ogni uomo olandese che lavora in Germania, un uomo tedesco andrà al fronte!"
Quando Freddie aveva 14 anni e Truus aveva 16 anni, un comandante del Consiglio di Resistenza di Haarlem bussò alla porta e chiese alla madre se le ragazze potevano unirsi alla lotta clandestina contro i nazisti. Lei era d'accordo.
"Pensavo che avremmo avviato una sorta di esercito segreto", ha detto Freddie a Vice Spanjer. “L'uomo che è venuto alla nostra porta ha detto che avremmo ricevuto un addestramento militare, e ci hanno insegnato una cosa o due. Qualcuno ci ha insegnato a sparare e abbiamo imparato a marciare nei boschi. C'erano circa sette di noi allora - Hannie non faceva ancora parte del gruppo ed eravamo le uniche ragazze. ”
Freddie, secondo Jonker, fu il primo a sparare a un "traditore nazista". Le ragazze avrebbero intrappolato i loro obiettivi flirtando con loro nei bar e chiedendo loro di fare una passeggiata nella foresta. Quando raggiunsero un posto appartato, gli uomini furono fucilati.
Le giovani donne non hanno affatto apprezzato questi incarichi pericolosi e strazianti. "È stato tragico e molto difficile e in seguito ne abbiamo pianto", ha detto Truus, morto a 92 anni nel 2016, a Jonker. "Non pensavamo che fosse adatto a noi, non si adatta mai a nessuno, a meno che non siano veri criminali ... Uno perde tutto. Avvelena le cose belle della vita. "
Freddie, Truus e Hannie avevano altri compiti rischiosi. Aiutarono a trasportare gli ebrei in nascondigli, fecero saltare le ferrovie e piantarono una bandiera comunista presso il quartier generale del Movimento nazionalsocialista. Freddie e Truss sopravvissero alla guerra. Hannie no. Era stata avvistata durante un tentativo di omicidio, ed era diventata un bersaglio ricercato dei nazisti, che la conoscevano solo come "La ragazza dai capelli rossi". Nel marzo del 1945, Hannie fu catturata dai soldati tedeschi mentre trasportava documenti sotterranei e una pistola la sua bicicletta. È stata interrogata, torturata ed eseguita.
Freddie è morta il 5 settembre, un giorno prima del suo 93 ° compleanno. (Fondazione nazionale Hannie Schaft) Nel 2014, il Primo Ministro Mark Rutte ha assegnato a Freddie e Truus la Mobilization War Cross, un onore militare olandese per i loro atti di resistenza durante la guerra. Truus ha spesso parlato pubblicamente dell'esperienza delle ragazze come combattenti della resistenza, ma Freddie ha vissuto una vita più tranquilla. Si è sposata e ha cresciuto tre figli, che, ha detto a Vice Spanjer, l'hanno aiutata a far fronte ai traumi del suo passato.
I ricordi ossessionanti, tuttavia, non la lasciarono mai del tutto. Rivelò a Spanjer che ogni anno, il 4 maggio, Giornata della memoria nei Paesi Bassi, si svegliava sentendo "un po 'di terrore".
