Gli strumenti di riconoscimento facciale vengono utilizzati nelle indagini criminali e quando tagghi i tuoi amici nelle foto su Facebook, ma ora il suo utilizzo sta diventando un po 'sospetto, letteralmente. Una società di allevamento ittico spera di utilizzare la tecnologia di identificazione del viso nelle aziende di allevamento di salmoni ad alta tecnologia per controllare gli animali per un parassita chiamato pidocchi e altri problemi di salute.
La società norvegese di piscicoltura Cermaq Group AS sta pianificando di implementare il software di riconoscimento facciale come parte di una suite di piscicoltura ad alta tecnologia che chiamano iFarm, riferisce Agnieszka de Sousa a Bloomberg Businessweek. La tecnologia, che dovrebbe essere pronta per l'uso commerciale tra 5-6 anni, sarà probabilmente molto richiesta.
Attualmente, la maggior parte degli allevamenti ittici valuta la salute del proprio salmone come gruppo, non individualmente. Se si riscontra che alcuni pesci hanno una malattia o un parassita, viene trattata l'intera fattoria. Ma il sistema iFarm mira a valutare ogni singolo pesce, consentendo ai coltivatori di pesci di determinare la velocità con cui ogni pesce cresce e di verificare la presenza di malattie o parassiti.
Per fare ciò, il sistema utilizzerà una macchina chiamata sistema di riconoscimento visivo BioSort. De Sousa a Bloomberg riferisce che il sistema si basa sulla biologia del pesce. In un iFarm, circa 200.000 salmoni vivrebbero in una rete circolare di 525 piedi. Circa ogni quattro giorni, il salmone deve venire in superficie per prendere un sorso d'aria per regolare la vescica natatoria. Quando lo fanno, un dispositivo a forma di piramide li guida nella telecamera che riconosce il loro viso in base allo schema di punti sul muso e sulle branchie e scansiona anche tutto il loro corpo. Se il pesce mostra segni di un problema, viene quindi guidato in una penna per il trattamento individuale.
Lo strumento iFarm è particolarmente utile nella gestione dei pidocchi, un parassita che è diventato un grosso problema nell'industria del salmone, infettando allevamenti ittici in Norvegia, Stati Uniti, Canada, Cile e Scozia. I pidocchi, che sono un tipo di crostaceo, costano all'industria del salmone 1 miliardo di dollari all'anno.
Gli agricoltori stanno provando ogni sorta di tecniche per liberare i loro pesci dai pidocchi, incluso bagnarli con pesticidi, allevare pesci geneticamente resistenti e persino usare laser a pidocchi, dice Patrick Whittle a The Independent. Altri stanno sperimentando l'allevamento di alcune specie di pesci che assorbiranno i pidocchi dal salmone. Alcuni stanno usando una tecnica che aumenta brevemente la temperatura dell'acqua per far staccare i pidocchi. Ma il sistema iFarm consentirebbe agli agricoltori di essere più mirati nel loro approccio.
"Sappiamo che i pidocchi del mare sono distribuiti in modo molto disomogeneo tra i pesci e questo sistema ci consente di evitare trattamenti di pidocchi di massa", ha dichiarato Nickut Holleard presso Nicki Holmyard di Seafood Source. "Allo stesso modo, possiamo ordinare il salmone in base al peso e rimuovere solo quei pesci pronti per il raccolto, senza stressare gli altri."
Si stima che il sistema potrebbe ridurre la mortalità dei pesci dai pidocchi del mare dal 50 al 75 percento. Anche quando i pidocchi non uccidono il pesce, i salmoni sono ancora resi invendibili a causa delle lesioni e delle piaghe causate dai pidocchi.
"Solo i pesci che ne hanno effettivamente bisogno verranno smistati per il trattamento, il che significa in genere dal 5 al 20 percento", dice a De Sousa Geir Stang Hauge, CEO di BioSort, la società tecnologica che collabora con Cermaq. "Questo evita il trattamento stressante per tutti i pesci sani."
Si spera che un tale sistema contribuirebbe a ridurre il prezzo del salmone d'allevamento, che è diventato più costoso con la diffusione dei pidocchi.
Il salmone non è l'unica specie che riceve un trattamento speciale usando il riconoscimento facciale. Il colosso dell'industria agroalimentare Cargill ha annunciato all'inizio di quest'anno che sta investendo nella società di software irlandese Cainthus. Utilizzando il monitoraggio delle immagini, il software Cainthus è in grado di tracciare le singole vacche da latte e monitorare l'assunzione di cibo e acqua, nonché i loro modelli di comportamento per determinare eventuali segni di malattia o malattia.
Il riconoscimento facciale viene utilizzato anche nella conservazione degli animali. L'anno scorso, i ricercatori della Michigan State University hanno creato un sistema in grado di riconoscere i volti dei singoli lemuri. Si spera che, con alcuni perfezionamenti, tali sistemi possano aiutare a contare, rintracciare e persino tenere sotto controllo la salute delle specie in pericolo in natura.
