Apri il nuovo strumento EJSCREEN della Environmental Protection Agency, fai clic sulla mappa e visualizza il tuo quartiere. Sei esposto a quantità di particolato superiori alla media? O sei vicino a un sacco di siti Superfund pieni di rifiuti pericolosi? E in che modo questi fattori ambientali si sovrappongono al crollo demografico del tuo blocco?
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EJSCREEN , che chiunque può utilizzare attraverso il sito Web dell'EPA, inserisce i dati sull'inquinamento dell'agenzia e li interseca con i dati del censimento, quindi gli utenti vedono concretamente dove gruppi e industrie sono particolarmente distruttivi per l'ambiente e dove le persone sono esposte in modo sproporzionato all'inquinamento. Sovrappone 12 indicatori ambientali, come il particolato atmosferico, la vernice al piombo e la vicinanza agli scarichi delle vie navigabili, con sei indicatori demografici, tra cui popolazioni a basso reddito e percentuale di minoranza.
Le mappe sono codificate a colori per riflettere i diversi livelli di inquinamento, con il grigio in uno degli spettri che rappresenta i livelli minimi di scarico al rosso vivo nell'altro per i più alti. Ad esempio, un'area a South Seattle, che si trova nell'80 ° percentile per le popolazioni di minoranza, si trova anche nell'80 ° percentile per l'inquinamento da ozono e nel 90 ° per lo scarico dell'inquinamento delle acque. La mappa è schizzata di giallo e rosso in quel quartiere. Le aree circostanti, che rappresentano una minoranza inferiore al 50%, presentano tassi molto più bassi di entrambi i tipi di inquinamento.
“EJSCREEN fornisce anche report standard che riuniscono dati ambientali e demografici sotto forma di indici EJ. Questi sono riepilogati come percentili per mettere le informazioni in prospettiva e facilitare i confronti tra località ”, afferma il documento tecnico dell'agenzia sullo strumento.
La giustizia ambientale è l'idea che tutte le persone, indipendentemente dal loro background, razza o livello di reddito, debbano essere tenute secondo gli stessi standard di rischio ambientale. Tuttavia, la realtà è che aree a basso reddito e diverse sono spesso esposte a molti più inquinanti ambientali rispetto ad altri gruppi socioeconomici e neigborhoods. La discriminazione ambientale è un sottoinsieme di quasi ogni altro tipo di pregiudizio.
Nel 1990, l'EPA ha istituito il gruppo di lavoro sull'equità ambientale per rispondere alle accuse secondo cui "le minoranze razziali e le popolazioni a basso reddito comportano un onere per il rischio ambientale più elevato rispetto alla popolazione generale". Da allora, l'EPA ha utilizzato vari programmi di mappatura per provare a quantificare il problema. Ma negli ultimi anni, con il miglioramento della visualizzazione dei dati, l'agenzia è stata in grado di aumentare i dettagli e semplificarne l'utilizzo.
"Nel 2009, quando l'allora vice amministratore Bob Perciasepe era in tournée negli uffici regionali dell'EPA, ha scoperto che ogni regione aveva uno strumento e un metodo di screening della giustizia ambientale diversi per caratterizzare le aree che potrebbero avere popolazioni vulnerabili e oneri di inquinamento", afferma Jennifer Colaizzi, addetto stampa dell'EPA. Perciasepe ha deciso che l'EPA aveva bisogno di un modo coerente e nazionale per analizzare le ingiustizie ambientali, quindi nel 2010 l'agenzia ha iniziato a lavorare su un programma di mappatura che potevano rendere disponibili al pubblico. Diverse regioni avevano progetti di mappatura, ma non erano coerenti, quindi l'agenzia ha raccolto le parti migliori per uno strumento: prima EJVIEW, per uso interno e poi EJSCREEN.
L'EPA sta utilizzando lo strumento per identificare le aree con oneri ambientali eccessivi, selezionare le aree del progetto e mostrare i progressi nelle attività di pulizia attiva. Ma potrebbe anche rivelarsi prezioso per gli individui e i gruppi locali che desiderano dettagli concreti su ciò che accade nelle proprie comunità. I dati sono open source e lo strumento è facile da usare. Gruppi della comunità, come la Conferenza dei sindaci neri del Mississippi, possono usarlo per mostrare al governo statale quanto sia malsana la loro area e fare pressioni per il cambiamento e il finanziamento. Colaizzi afferma di vederlo essere utilizzato per la concessione di programmi di scrittura e istruzione oltre a fornire alle comunità una base per la loro salute. I governi statali lo usano per fare pressione sulle industrie affinché si assumano la responsabilità per i progetti di pulizia e per informare la loro politica statale. Il centro di ricerca avanzata senza fini di lucro di Houston utilizza i dati per analizzare l'inquinamento atmosferico in tre comunità vicino ai canali delle navi. E il pubblico può usarlo per tenersi informato. "Di per sé, lo strumento è utile per comprendere le caratteristiche demografiche e ambientali del tuo quartiere o di un luogo di interesse", afferma Colaizzi.
L'EPA afferma che si tratta di un "aspetto a livello di screening" e che è necessario adottare ulteriori misure per determinare l'esistenza o l'assenza di problemi di giustizia ambientale in un determinato luogo. Ma la valutazione può essere un modo per iniziare la conversazione e per fornire un chiaro indicatore del confronto tra aree diverse.
"Un esempio ben documentato [di ingiustizia ambientale] deriva dal raggruppamento delle operazioni di alimentazione degli animali concentrate suine del Mississippi nelle comunità minoritarie a basso reddito", afferma Johnny Dupree, sindaco di Hattiesburg, Mississippi e presidente della Conferenza dei sindaci neri del Mississippi. "La posizione e i dati demografici non dovrebbero impedire a nessuno di ottenere lo stesso accesso a risorse importanti".
