Bernard Lovell. Immagine: Jodrell Bank, Università di Manchester
Sir Bernard Lovell, fisico e radioastronomo, è morto ieri all'età di 98 anni. Lovell è meglio conosciuto per il telescopio che porta il suo nome - uno strumento di 76 metri alloggiato presso l'Osservatorio Jodrell Bank in Inghilterra. Lovell fu il direttore di quell'osservatorio dal 1945 al 1980.
Il telescopio Lovell era estremamente importante per migliorare la nostra comprensione delle pulsar e testare la fisica alla base della teoria della relatività di Einstein. Ora, l'Osservatorio Jodrell Bank ospita attrezzature più nuove e fantasiose, come i sette radiotelescopi e-MERLIN, che insieme costituiscono uno dei più potenti array di telescopi al mondo. Quei telescopi non funzionerebbero se non fosse per il lavoro di Lovell sul collegamento tra loro.
Ha tenuto due lezioni per la BBC, intitolate "L'individuo e l'universo" che puoi ascoltare qui e qui. I colloqui viaggiano attraverso la storia e la cultura che circondano ciò che sappiamo dell'universo e perché ci preoccupiamo di chiedere. Ecco come Lovell ha introdotto i colloqui:
Questa settimana e la prossima settimana voglio parlarti del problema dell'origine dell'universo. Suppongo che difficilmente sarebbe un'esagerazione affermare che questa è la più grande sfida per l'intelletto che deve affrontare l'uomo, e non posso pretendere di avere una nuova soluzione da offrirti. Tuttavia, potresti aver raccolto dai miei precedenti discorsi che oggi l'aria è viva con una nuova speranza e aspettativa, perché i nostri nuovi strumenti potrebbero raggiungere così tanto nello spazio che potremmo presto essere in grado di parlare con più fiducia. Ho intenzione di esporre il problema come lo vedo io, e spero che avrai un'idea di questi vasti problemi cosmologici e delle implicazioni delle soluzioni alternative che ci attendono. Alla fine ti dirò cosa penso a riguardo come un normale essere umano.
Ed ecco Lowell che parla con Web of Stories:
Lovell era così bravo in quello che fece che i sovietici tentarono di assassinarlo durante la Guerra Fredda con una dose letale di radiazioni. Secondo il Telegraph, il resoconto completo di questo tentativo, attualmente conservato nell'Archivio John Rylands, non sarebbe stato pubblicato fino a dopo la sua morte, sebbene non ne sia ancora stato dato traccia.
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