L'Oakland Athletics, spesso chiamato Oakland A's, ha ingaggiato Justine Siegal come istruttrice ospite per la stagione 2015 della Lega Istruttiva, rendendola la prima allenatrice femminile della Major League Baseball.
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"È un sogno diventato realtà", ha detto Siegal a The San Francisco Chronicle, riferisce Susan Slusser. "Le A sono un'organizzazione di prima classe e sarà un onore indossare la loro uniforme". Seigal è stata la prima donna a lanciare le prove di battuta per una squadra della Major League, ovvero sei: A, Indiani, Raggi, Cardinali, Astros e Mets.
Le donne fanno da tempo parte della storia del baseball, anche se spesso oscurate e dimenticate. Le donne formarono le loro squadre amatoriali già nel 1866 e sfidarono le squadre maschili locali a giocare. Tre donne hanno giocato professionalmente nelle Leghe Negre, squadre di baseball completamente nere nell'era della segregazione. Jackie Mitchell, una diciassettenne, potrebbe aver sconfitto Babe Ruth e Lou Gehrig nel 1931. Molto più recentemente, Mo'ne Davis è diventata la prima donna a vincere una partita della Little League World Series e arrivare alla copertina dello Sport Illustrato.
Nel Major League Baseball, anche i primi sono caduti. Melissa Mayeux, una francese di 16 anni e shorttop, è stata la prima giocatrice di baseball femminile ad entrare nella lista di registrazione internazionale della MLB.
Per The Chronicle, Slusser riferisce che Siegal "lavorerà con i venditori ambulanti, colpirà i funghi e lancerà le esercitazioni in battuta", tra gli altri doveri tipici di un allenatore principiante. (I funghi sono un tipo speciale di mazza usato nella pratica.) Il coaching è stato un settore negli sport maschili in cui le donne sono entrate lentamente. Anche questo sta cambiando. "Ho scoperto per esperienza che gli uomini sono sorpresi di avere una donna allenatrice, ma quando si rendono conto che sai di cosa stai parlando e che ti importa, ti adatti perfettamente al resto dello staff", dice Siegal.
Anche le donne gestiscono il baseball. In un articolo del 2012 di Spencer Fordin per MLB.com, il vicepresidente esecutivo dello sviluppo aziendale per i Minnesota Twins, Laura Day, ha parlato del cambiamento nella Major League Baseball. "Sono stato nel settore dello sport ormai da poco più di 20 anni, posso dirti che è cambiato radicalmente", ha detto. "Nel 1991, posso dirti dal punto di vista dei gemelli, potrei contare da un lato il numero di donne nel front office. Oggi ti dirò, ci sono più donne, più persone. Major League Baseball, dal punto di vista del campionato, si è impegnato a fondo per garantire una rappresentanza adeguata e diversificata, non solo sul campo di gioco ma nei front office ".
Rappresentanza, rispetto e parità di retribuzione continuano a sfidare le donne nello sport, ma i progressi si stanno facendo uno alla volta.
