Il numero di "megalopoli" o di oltre 10 milioni di residenti è cresciuto da 10 nel 1990 a 28 nel 2014, secondo le Nazioni Unite. Tale cifra dovrebbe raggiungere 41 entro il 2030.
"Questo è l'inizio di qualcosa di enorme", afferma Horace Luke, co-fondatore e CEO di Gogoro, durante una dimostrazione tecnologica per i giornalisti a San Francisco il mese scorso.
Prima di fondare Gogoro nel 2011, Horace Luke ha lasciato il segno nel mondo della tecnologia come Chief Innovation Officer presso il produttore di telefonia mobile di Taiwan, HTC. Ha anche guidato il team di progettazione per Xbox presso Microsoft. (Gogoro) La startup sta lanciando un nuovo prodotto, un elegante Smartscooter elettrico con un'infrastruttura ambiziosa per accompagnarlo. Smartscooter funziona con due pacchi batteria agli ioni di litio che il conducente può facilmente recuperare da sotto il sedile. L'impressionante piano prevede stazioni di ricarica e sostituzione della batteria delle dimensioni degli sportelli automatici che consentono ai conducenti di sostituire in pochi secondi una batteria scarica con una carica. Non è mai stato fatto prima e presenta sfide significative.
Gogoro sta svelando queste tecnologie al Consumer Electronics Show di Las Vegas questa settimana. La società, fondata nel 2011, prevede di vendere scooter e piani di abbonamento per il servizio di sostituzione della batteria. Vuole creare una rete in cui le stazioni di sostituzione della batteria si trovano entro un miglio quadrato e fornire assistenza stradale ai suoi clienti.
Circa 200 milioni di scooter e motocicli vagano per le strade di tutto il mondo in questi giorni, ha osservato Luke, che ha lasciato il segno nel mondo della tecnologia come Chief Innovation Officer presso il produttore di telefonia mobile di Taiwan, HTC. Ha raccolto $ 50 milioni in capitale di rischio da due investitori taiwanesi: Sam Yin, capo di una società di investimento, il Gruppo Ruentex, e Cher Wang, co-fondatore di HTC. Luke sta lavorando per raccogliere un round da $ 100 milioni.
"C'è una grande tendenza sociale che [Gogoro] sta sfruttando: il desiderio di una generazione più giovane di avere un'alternativa a un'auto e un modo completamente nuovo di trasportarsi in città che sia comodo, economico e pulito", afferma Sam Jaffe, principale analista di ricerca presso Navigant Market Intelligence. I sondaggi mostrano che i nati dal 1980 non sono così entusiasti di possedere automobili quanto i loro genitori e nonni, in parte perché preferiscono vivere nelle aree urbane, camminare di più e prendere i mezzi pubblici. "Il concetto di uno scooter elettrico di fascia alta e di alta gamma è una parte importante della strategia. È molto più semplice concedersi una pazzia su uno scooter che su un'auto", aggiunge.
Il mercato degli scooter elettrici è agli inizi. I consumatori non hanno una vasta gamma di modelli tra cui scegliere e gli scooter o non misurano le controparti di benzina come la Vespa in termini di velocità e autonomia, oppure sono più costosi a causa dei costi dei componenti. Le principali case automobilistiche come Honda e BMW hanno testato o implementato scooter elettrici ma stanno limitando le vendite ai mercati selezionati. Nel frattempo, aziende come Brammo stanno fabbricando motocicli elettrici pesanti che sono un sacco di macchine per gli utensili in città. Harley-Davidson ha sfoggiato un prototipo elettrico l'anno scorso.
A questo ritmo, le vendite di scooter e motocicli elettrici non salteranno rapidamente. Le vendite di e-scooter a livello globale dovrebbero aumentare da 4, 1 milioni nel 2014 a 4, 6 milioni nel 2023, secondo Navigant. Nello stesso periodo, le motociclette elettriche potrebbero salire da 1, 2 a 1, 4 milioni, per ragioni che hanno ostacolato la crescita del mercato delle auto elettriche. Per creare uno scooter elettrico con prestazioni comparabili a uno alimentato a gas sarà necessario un pacco batteria più grande, che è costoso. Una rete di ricarica estesa e affidabile dovrà essere in atto affinché le persone adottino la tecnologia.
La maggior parte degli scooter elettrici o motociclette sono venduti in Cina in questi giorni. Ma le vendite potrebbero decollare lì e in altre parti del mondo se i produttori potessero dimostrare il vantaggio del risparmio di carburante e superare queste sfide per renderle attraenti e convenienti, affermano gli analisti. Se Gogoro ci riuscirà, allora potremmo vedere altre aziende seguire il suo esempio e più slancio sul mercato, con molti più scooter venduti rispetto a quanto attualmente stimato.
Gogoro ha deciso di progettare uno scooter ad alte prestazioni e di fornire l'infrastruttura di ricarica, afferma Luke. Sebbene non abbia rivelato il prezzo di Smartscooter, Luke afferma che intende venderlo a un prezzo vicino a quello di una versione a benzina. Gogoro sta lavorando con Panasonic, un grande produttore di batterie agli ioni di litio che sta costruendo gigantesche fabbriche di batterie con l'aiuto di Tesla. Questa collaborazione dovrebbe aiutare l'azienda a raggiungere l'obiettivo di determinazione dei prezzi, afferma Jaffe.
Ciò che distingue in modo significativo Gogoro dagli altri produttori di scooter è il suo piano di possedere, distribuire e gestire la salute delle batterie. La società ha progettato sensori e funzioni di comunicazione wireless nello scooter e nelle stazioni di ricarica per monitorare le prestazioni dei pacchi batteria e di altre parti, trovare il punto di ricarica più vicino e avvisare i proprietari, tramite un'app per telefono cellulare, di qualsiasi necessità di riparazione. In effetti, ogni pacco batteria è dotato di 25 sensori, mentre il resto dello scooter ne contiene 30. Questi sensori raccolgono i dati relativi alle prestazioni dell'apparecchiatura e al comportamento di guida ad una velocità di 10 volte al secondo. I dati vengono quindi caricati su un server ogni 10 minuti tramite l'app mobile o quando le batterie sono collegate agli slot di ricarica. A differenza delle auto elettriche come Nissan LEAF, Smartscooter raccoglierà le velocità e le gamme massime raggiunte con ogni carica. L'app di Gogoro fornirà queste analisi ai ciclisti in modo che possano cambiare le loro abitudini, come la velocità con cui vanno e, quindi, regolare l'uso della batteria.
Un pilota di Smartscooter sarà in grado di prendere le due batterie scariche dal suo scooter e collegarle a slot aperti nella stazione della batteria. La macchina ricaricherà quelle batterie e dovrebbe anche avere batterie completamente cariche che si trovano in altri slot (ci sono 8 slot per macchina) per consentire al pilota di recuperare e collegare il suo scooter. Un ciclista dovrebbe ottenere una batteria completamente carica in pochi secondi, invece di attendere alcune ore per caricare ogni batteria. Il rovescio della medaglia è che il ciclista non può caricare le batterie a casa.
Installare e gestire una rete di ricarica sarà una grande sfida per Gogoro. Oltre a garantire lo spazio e l'accesso all'elettricità per ogni distributore automatico, che può essere collegato a una presa da 220 volt, l'avvio dovrà anche considerare i costi dell'elettricità quando imposta i piani tariffari di sostituzione della batteria, afferma Jaffe. Assicurare un accordo per l'energia scontata con i servizi di pubblica utilità aiuterebbe Gogoro a controllare i suoi costi operativi, ma ciò richiede più tempo e spese per essere installato in ogni regione che vuole operare, aggiunge.
Gogoro ha progettato il suo Smartscooter per abbinare le prestazioni dei famosi marchi di benzina e attirare la folla più giovane. Lo scooter può passare da zero a 31 miglia orarie in 4, 2 secondi e raggiungere una velocità massima di 60 miglia orarie. Con una serie di pneumatici ad alte prestazioni Maxxis, lo scooter può funzionare in modalità normale o sportiva. Il conducente può inclinare il veicolo, fino a 48, 5 gradi, quando si inclina una curva. Può percorrere oltre 60 miglia per carica (a 25 miglia all'ora). Le due batterie da 1, 4 chilowattora, che conterranno celle agli ioni di litio di Panasonic e saranno assemblate nella fabbrica di Gogoro a Taiwan, peseranno circa 20 libbre.
Invece di utilizzare l'acciaio, Gogoro sta optando per l'alluminio, che riduce il peso e migliora le prestazioni e l'efficienza. Luke vantava una colla Dow Chemical per la costruzione del telaio dello scooter, lo stesso adesivo utilizzato per la costruzione di aeroplani.
I ciclisti possono personalizzare i colori del cruscotto, luci e suoni, come l'audio del segnale di svolta e la funzione di blocco / sblocco controllata da un telecomando. Il faro a LED, di Philips, si attenua quando lo scooter si ferma e si illumina quando accelera.
"Abbiamo iniziato tutto da zero", ha detto Luke. "Vogliamo rendere qualcosa di moda. I consumatori risponderanno a questo".
Il prezzo sull'abbonamento scooter e cambio batteria determinerà anche se Gogoro riesce a costruire un impero del trasporto elettrico. Ma la società deve ancora annunciare questi dettagli. Luke ha anche rifiutato di dire se Gogoro aprirà i propri showroom o venderà i suoi scooter tramite i rivenditori, anche se ritiene che le persone sarebbero disposte a effettuare un deposito e ordinare online, proprio come hanno fatto i clienti di Tesla.
Gogoro ha in programma di creare la sua prima rete di ricarica quest'anno in una posizione senza preavviso. Una città asiatica con molti piloti di scooter esistenti sembrerebbe il posto ideale, dice Jaffe.
"Il potenziale mercato degli scooter elettrici è globale", afferma Jaffe. "È un modo completamente nuovo di trasportarti in giro per la città che è molto conveniente, economico e pulito. Non c'è molto altro che offre tutto quanto sopra."
