Come la tarda incarnazione animata di Robin Williams prima di lui, Will Smith promise che il suo genio nel remake live-action di Guy Ritchie di Aladdin della Disney sarebbe stato blu. E, come rivelato al mondo nell'ultimo trailer del film, la versione di Smith del genio che parla in fretta con un cuore d'oro è innegabilmente blu. È blu come Violet Beauregarde dopo aver masticato la gomma sperimentale in Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato blu. È blu come Tobias Funke quando ha tentato di unirsi al gruppo Blue Man in blu "Sviluppo arrestato". Il genio di Smith è così blu che ti fa iniziare a chiederti come il genio che ha esaudito i desideri della lampada sia arrivato in quel modo in primo luogo.
Eric Goldberg, che era l'animatore supervisore del genio nell'originale Aladdin animato del 1992, aveva una semplice risposta al perché il genio della Disney si presenta così. "Posso dirti esattamente", dice, citando la peculiare sceneggiatura a colori del film, sviluppata dall'allora scenografo della Disney Richard Vander Wende. "I rossi e gli oscuri sono i colori delle persone cattive", afferma Goldberg. "Il blues, i turchesi e gli aquas sono i colori delle persone buone." Quindi, se il caldo baritono di Williams non ti ha immediatamente indotto sulla fibra morale del genio, la colorazione blu chiaro come il giorno era lì per telegrafarlo come uno dei bravi ragazzi (a sua volta, il foglio di Aladino, il malvagio Jafar, diventa scarlatto quando viene ucciso dai geni).
Vander Wende aggiunge altro alla storia tramite e-mail. Lo stesso colore blu era una scelta intenzionale, afferma, fondata sulla capacità di resistenza di Aladino e dei suoi alleati. "Alcuni blues nelle miniature persiane e nelle moschee piastrellate si distinguono brillantemente nel contesto del deserto imbiancato dal sole", scrive, "il loro suggerimento di acqua e cielo connota la vita, la libertà e la speranza in un ambiente così duro."
Robin Williams nel ruolo del genio (immagine tramite screenshot di YouTube) Lo sviluppo visivo complessivo di Aladino, incluso ogni singolo personaggio e luogo, è stato "un lungo processo evolutivo", scrive. Dopo aver iniziato alla Disney nel 1989, il capo del dipartimento in quel momento lo aveva sfruttato per iniziare a lavorare su Aladdin mentre lo studio La sirenetta finiva di girare. Senza sceneggiature funzionanti, Vander Wende ha iniziato a ricercare racconti popolari originali e riferimenti in arte e materiali storici per aiutare a informare la sua arte specifica.
La storia di Aladino è una delle opere più conosciute di Mille e una notte (Alf Layla wa Layla) o Arabian Nights, la famosa raccolta di storie popolari compilata nel corso di centinaia di anni, in gran parte estratta dalle tradizioni letterarie del Medio Oriente e dell'India . Genies, o Jinn, compaiono nelle storie in diverse forme. Ricca tradizione nella tradizione mediorientale e islamica, i Jinn appaiono nel Corano, dove sono descritti come i Jánn, "creati da un fuoco senza fumo", ma possono anche essere trovati in storie che risalgono al tempo di Maometto nel 7 ° secolo.
Un manoscritto abbaside delle Mille e una notte (Wikimedia / CC BY-SA 3.0) Il genio della cultura pop di Nights che riconosciamo oggi, tuttavia, è stato modellato da illustratori europei, a partire dai frontespizi realizzati per Les Mille et Une Nuits del traduttore del 18 ° secolo Antoine Galland.
Galland è stato il primo a tradurre le storie per un pubblico europeo. (Per inciso, gli viene anche attribuito l'aggiunta della storia di Aladino, che inizialmente era ambientato in Cina con un cast di personaggi musulmani cinesi, nell'antologia dopo aver appreso la storia di Diannā Diyāb, un siriano maronita di Aleppo, come lo storico Sylvette Larzul ha documentato e il cui retaggio Arafat A. Razzaque , dottorando in storia e studi mediorientali ad Harvard, è stato recentemente dettagliato.)
L'artista olandese David Coster ha realizzato i frontespizi di Galland's Nights, quindi è sotto la sua mano, mentre lo studioso di Nights Robert Irwin racconta il Guardian, che otteniamo la nostra prima illustrazione occidentalizzata del genio. È molto diverso dalla versione Disney: il genio, scrive Irwin, appare come "un uomo molto grande con una tunica a brandelli".
Illustrazione da Le mille e una notte dell'artista olandese David Coster. (Dominio pubblico) 
Il genio sembra più un dio greco in questa illustrazione trovata in Le mille e una notte (Londra: W. Miller / W. Bulmer and Co., 1802), tradotto dal reverendo Edward Forster. Basato su un dipinto di Robert Smirke, incisione di A. Smith. (Dominio pubblico) 
Clément-Pierre Marillier - Il gabinetto delle fate o: Collezione selezionata di fiabe e altre fiabe (1785) (Dominio pubblico) All'epoca, gli scrittori francesi usavano spesso quello che allora veniva chiamato Oriente - un termine usato indiscriminatamente per riferirsi al Nord Africa, al Medio Oriente e all'Estremo Oriente più in generale - per alludere alla propria società e monarchia, spiega Anne E Duggan, professore di francese alla Wayne State University, che ha studiato l'evoluzione visiva del genio . "Puoi vedere che il genio è assimilato in ciò che sarebbe familiare", dice, sottolineando quelle illustrazioni in quel periodo che rappresentavano il genio in alternativa come un gigante, un arcangelo, divinità greche o romane e persino un vampiro.
Le illustrazioni dei personaggi del genio erano in linea con il modo in cui gli europei vedevano il mondo arabo in quel momento - "come diverso ma non fondamentalmente diverso", come dice Duggan.
Una volta espanso il colonialismo europeo, tuttavia, iniziò a osservare le "differenze essenziali" manifestate nella traduzione di Nights . "Nel diciannovesimo secolo tutto ciò che è associato a Nights ha una svolta imperialistica, quindi diventa più razzista", afferma.
Ciò è iniziato con il testo, che ha visto il genio trasformarsi in "libero arbitrio, potenzialmente pericoloso jinn del folklore arabo", come sostiene l'antropologo Mark Allen Peterson in Da Jinn a Genies: Intertestualità, Media e Creazione del folklore globale, in i "geni schiavi del dono del folklore globale" che riconosciamo oggi.
Seguì il linguaggio visivo del genio. Duggan, che ha tracciato quelle rappresentazioni sempre più razzializzate in un articolo pubblicato nel Journal of the Fantastic in the Arts nel 2015, afferma che il cambiamento può essere visto nella famosa traduzione in tre volumi di Nights di Edward Lane pubblicata nel 1839-41, in cui un rapporto sessuale Il genio accusato in "La signora degli anelli" è raffigurato come nero mentre un genio, non associato al sesso, in "Il mercante e il jinee" è rappresentato come bianco.
Illustrazione di William Harvey per Le mille e una notte di Edward Stanley Poole. (Dominio pubblico) 
Illustrazione di William Harvey per The Thousand and One Nights (Public Domain) di Edward Stanley Poole All'inizio del XX secolo, il genio schiavizzato apparve come una caricatura di persone che vivevano in tutto il Medio Oriente e nella regione del Nord Africa. Un naso adunco, ad esempio, è dato al genio dalla pelle scura nell'illustrazione di Edmund Dulac del 1907 per "Il pescatore e il genio". Una serie particolarmente drammatica di illustrazioni del 1912 per Notti che Duggan attira l'attenzione sono realizzate dall'illustratore irlandese René Bull, le cui illustrazioni a colori raffigurano geni dalla pelle scura con "grandi occhi sporgenti ... labbra spesse e denti bianchi".
Illustrazioni dell'illustratore irlandese René Bull del jinn per The Arabian Nights 'Entertainment (British Library / Granger, New York) Mentre il genio saltava dalla pagina allo schermo nel 20 ° secolo, l'eredità coloniale indugiò. “Non ci rendiamo conto che c'è una storia dietro il genio rappresentato così come è. E questo fa parte di un'eredità coloniale, anche se le persone non la pensano in questo modo, è così che si modella nel tempo ”, afferma Duggan.
Ma proprio come l'aspetto razzializzato del genio è stato spinto sul personaggio, il genio non è legato a quella rappresentazione. Dalla fine degli anni '90, Duggan ha osservato un crescente interesse per il ritorno a una rappresentazione più autentica del Jinn.
Per il film Disney del 1992, i primi schizzi del genio di Vander Wende furono in realtà ispirati dalle descrizioni originali degli Jinn nel folklore, quelle "forze capricciose della natura", come dice lui, "che potrebbero essere minacciose o benevoli a seconda del capriccio di circostanza. "
Ma i condirettori del film speravano invece che la personalità ad alta energia di Robin Williams informasse gran parte del suo personaggio. Il dono di Williams per le impressioni ha plasmato il genio di Aladdin con il suo imprimatur, assumendo il volto di persone della vita reale diverse come l'intellettuale conservatore William F. Buckley e il conduttore televisivo di talk show Arsenio Hall. Ispirato visivamente alle caricature del fumettista di celebrità Al Hirschfeld, l'aspetto del genio corrispondeva anche a quelli che Vander Wende chiamava i "contorni tese e sinuosi" che cercava per Aladino.
Dovremo aspettare l'uscita per vedere come Smith reinventa nuovamente il genio. Ma i tempi sono maturi, dice Duggan, affinché una "visione più consapevole e post-coloniale" del genio esca dalla lampada. Un genio che - per tornare alla domanda originale - non ha alcun bisogno storico, almeno, di essere blu.
