È frizzante, dolce e gustoso, ma per la maggior parte delle persone l'idea di una lattina di soda è tutt'altro che salutare. Quindi potrebbe sorprendere che alcuni dei più grandi gruppi sanitari e medici della nazione, compresi quelli dedicati alla prevenzione dell'obesità e del diabete, siano sponsorizzati direttamente dall'industria delle bevande gassate. Come riporta Kelly Lauerman per il Washington Post, un nuovo studio ha rivelato la sorprendente estensione dell'influenza dell'industria della soda sui gruppi sanitari - e il quadro che dipinge è tutt'altro che rinfrescante.
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In un articolo sull'American Journal of Preventive Medicine, i ricercatori descrivono la loro valutazione dei registri delle donazioni filantropiche e delle spese di lobby per la legislazione sulla salute pubblica da parte delle società di soda dal 2011 al 2015. Durante quel periodo, hanno scoperto che la Coca-Cola Company e la PepsiCo sponsorizzavano un totale di 96 organizzazioni sanitarie nazionali. Questi gruppi spaziano da istituzioni governative come i Centers for Disease Control a Girl Scouts USA, la US Soccer Foundation, la National Dental Association e la Juvenile Diabetes Research Foundation. Sessantatre dei gruppi erano organizzazioni di sanità pubblica e 19 erano organizzazioni mediche. I restanti gruppi erano un mix tra approvvigionamento alimentare, fondazioni sanitarie e organizzazioni governative.
I ricercatori hanno anche seguito gli sforzi di lobbying di entrambe le società, che hanno combattuto contro tasse come la soda e avvertimenti sanitari sulle bevande zuccherate. Entrambi i gruppi hanno esercitato pressioni contro un totale di 29 progetti di legge sulla salute pubblica durante il periodo di studio quinquennale, nel 97% dei casi, combattendo contro interventi di sanità pubblica. Sebbene la maggior parte dei gruppi e i tentativi di lobbying siano stati sponsorizzati dalla Coca-Cola, i ricercatori osservano che i record di sponsorizzazione di PepsiCo erano meno disponibili.
"Accettando finanziamenti da queste società", scrivono gli autori, "le organizzazioni sanitarie partecipano inavvertitamente ai loro piani di marketing". Dicono a Lauerman di essere rimasti sorpresi dall'entità dei finanziamenti dell'industria delle bibite. Nello studio, confrontano i legami tra le organizzazioni sanitarie e l'industria della soda con quelle forgiate dalle industrie del tabacco e dell'alcool e raccomandano che i gruppi sanitari rinunciano ai soldi dell'industria della soda a favore di dollari meno distorti.
Questo consiglio potrebbe essere difficile da ingoiare, soprattutto per i gruppi no profit che fanno affidamento sulle sponsorizzazioni aziendali per sopravvivere. L'American Heart Association, che ha ricevuto decine di migliaia di dollari dalla Coca-Cola durante il periodo di studio, ha detto a Lauerman che "devono impegnare una vasta gamma di aziende alimentari e bevande per far parte della soluzione" nel ridurre il consumo di bevande zuccherate, e sostiene che i soldi non influenzano le loro posizioni scientifiche o di politica pubblica.
Il coinvolgimento dell'industria della soda nella sponsorizzazione del gruppo sanitario potrebbe non essere una sorpresa: all'inizio di quest'anno, i ricercatori hanno dimostrato che l'industria dello zucchero ha usato a lungo i suoi soldi per acquistare ricerche che puntavano il dito su grassi saturi per malattie cardiache e nel 2015 lo zucchero la lobby è stata collegata alla ricerca sulla salute dentale negli anni '70. Ma la portata del coinvolgimento dell'industria delle bibite con gruppi dedicati alla ricerca e alla lotta contro l'obesità e il diabete è sorprendente. Dopotutto, i ricercatori hanno esaminato solo un periodo di cinque anni e ammettono che il loro numero probabilmente sottostima il finanziamento del settore. E hanno usato le informazioni pubblicamente disponibili - come quelle elencate sul sito web della Coca-Cola - per fare la loro ricerca.
Potrebbero essere necessari decenni per capire in che modo l'industria ha influenzato la ricerca e la politica sanitaria negli Stati Uniti. Per ora, lo studio solleva interrogativi su quanti consigli sulla salute sono stati sviluppati in risposta al denaro e all'influenza delle aziende, un dilemma che potrebbe rendere un po 'piatta la tua prossima lattina di soda.
Nota del redattore 11 ottobre 2016: questo articolo è stato corretto per dimostrare che la National Dental Association e non l'American Dental Association è tra i destinatari di denaro dalle società di soda.
