La maggior parte dell'attenzione intorno all'affondamento del Titanic è rivolta alle persone che sono morte e ai difetti tecnici che hanno condannato la nave. Ma c'erano anche cani a bordo, i cui ultimi momenti sono sorprendentemente leggendari. C'è persino un mito completamente falso su un cane eroico e il suo derring-do. Ecco tutto ciò che devi sapere sulle vittime canine del Titanic.
Quanti cani c'erano? Secondo J. Joseph Edgette della Widener University, c'erano dodici cani confermati sulla nave. Solo tre di loro sono sopravvissuti.
Quali cani sono sopravvissuti? I tre cani che vivevano tutti avevano una cosa in comune: erano piccoli. Così piccolo che le persone che venivano lasciate indietro dalle scialuppe di salvataggio probabilmente non si accorsero che venivano trasportate con sé. (Riesci a immaginare di essere pronto a morire in modo che il cane di qualcuno possa vivere?) Due erano Pomerania e uno era un pechinese. Edgette spiega esattamente chi possedeva questi tre cani molto fortunati:
Una Pomerania di nome Lady, acquistata da Miss Margaret Hays mentre era a Parigi, condivise la cabina e fu avvolta in una coperta da Miss Hays quando fu dato l'ordine di evacuare.
Il pechinese si chiamava "Sun Yat-Sen" ed era la compagna di Myna Harper e suo marito Henry S. Harper, erede di Harper & Row, una casa editrice con sede a New York. Più tardi, ad Henry Harper fu chiesto di salvare il loro cane piuttosto che altre persone. "Sembrava esserci molto spazio e nessuno ha sollevato obiezioni", ha riferito.
I cani che non ce l'hanno fatta erano tutti più grandi. C'era un re Charles Spaniel, alcuni Ariedales, un Fox Terrier, un Bulldog francese e un Alano. Una famiglia ha vinto un accordo assicurativo per la perdita dei loro due cani. Un'altra donna, che possedeva il Great Dane, si rifiutò di lasciarlo indietro e morì con lui.
Che cosa è successo ai cani quando la nave stava affondando? La maggior parte dei cani erano tenuti in canile sul ponte F della nave ed era compito del falegname della nave occuparsene giorno per giorno. Hanno fatto esercizio fisico e una pausa bagno una volta al giorno. Il piano era di fare un piccolo spettacolo canino più avanti nel viaggio, ma la nave affondò prima che potesse accadere.
Ci fu un po 'di uno spettacolo canino mentre la nave affondò, comunque. Apparentemente, a un certo punto, qualcuno ha deciso di liberare i cani dai loro allevamenti. I cani quindi corsero su e giù per il ponte inclinato e affondante.
Qualcuno dei cani ha aiutato a salvare i passeggeri? Risposta breve: no. C'è una storia relativamente nota di un Terranova di nome Rigel, che apparteneva al primo ufficiale William Murdoch. La storia narra che, essendo un grosso cane ben isolato, Rigel era in grado di resistere alle acque gelide. Mentre la nave di soccorso Carpathia si avvicinava, Rigel fu in grado di abbaiare abbastanza forte da consentire al capitano della nave di salvataggio di individuare le scialuppe di salvataggio.
Questa storia è completamente falsa. Non c'è traccia di William Murdoch che abbia mai avuto un Terranova nero a bordo. Nessun resoconto di nessuno dei sopravvissuti al Titanic menziona Rigel. E alcuni dettagli chiave della storia (come il nome del capitano dei Carpathia e il destino di Rigel) non resistono al controllo dei fatti. La storia apparentemente apparve per la prima volta nel 1912, in The New York Herald .
E i gatti? Probabilmente c'erano dei gatti sul Titanic. Molte navi tenevano i gatti per tenere lontani topi e ratti. Apparentemente la nave aveva persino un gatto ufficiale, di nome Jenny. Né Jenny, né nessuno dei suoi amici felini, sono sopravvissuti.
