A seconda della tua prospettiva, i piccoli fiori di tarassaco che punteggiano i prati verdi di giallo in questo periodo dell'anno possono essere un allegro segno di giorni più caldi, un'erbaccia fastidiosa da distruggere o, una volta che si sono trasformati in sfere lanuginose, predittori di appagamento dei desideri.
Per gli altri, rappresentano il pranzo gratuito. I verdi di tarassaco ora appaiono in molti supermercati, ma se il tuo prato non è trattato con sostanze chimiche (o lungo la strada da un sito industriale) non c'è motivo per cui non puoi spennare e mangiare le verdure che crescono nel tuo cortile - in insalate, saltate o ovunque tu usi altre verdure. Meno comunemente noto è che anche i fiori e persino le radici sono commestibili.
Secondo il libro fuori catalogo Green Immigrant: The Plants That Transformed America, di Claire Shaver Haughton, "Il dente di leone è una pianta delle Zone Temperate che probabilmente ha avuto origine in Asia Minore, ma si era diffusa in tutto il mondo conosciuto prima di essere scritta storia. In Oriente, dove i cinesi lo chiamano "chiodo di terra", la sua lunga radice di fittone e le foglie verdi sono state usate per il cibo e la medicina fin dall'antichità. "
Patricia Banker, un'esperta di piante selvatiche commestibili che lavora con 4H nella mia zona, mi ha fornito il passaggio sopra e alcune ricette per i fiori di tarassaco. Dice che i petali possono essere aggiunti a insalate, pane, pasta, zuppe o stufati, dando loro un sapore leggermente terroso o ricco di noci. "Descrivere il gusto non è facile", afferma. "È una miscela di dolce e nocciola."
Le radici possono essere macinate e tostate per fare un sostituto del caffè. I fiori possono anche essere immersi in pastella e fritti per fare le frittelle, oppure aggiunti a hotcakes e conditi con sciroppo di tarassaco (vedi ricette sotto).
Uno degli usi tradizionali più comuni dei fiori è quello di produrre vino di tarassaco, descritto da Ray Bradbury (che ha scritto un volume di racconti autobiografici chiamati per la bevanda fatta in casa) come "estate catturata e bloccata". Un tempo era popolare in Europa e negli Stati Uniti.
L'anno scorso ho avuto l'opportunità di provare un po 'di questo vino dal gusto dolce e fruttato, quando uno dei miei colleghi stava scrivendo un articolo sui suoi sforzi infruttuosi per riabilitare ancora il bottino del bisnonno polacco-americano. Di fronte alle restrizioni federali e alla prospettiva di avvelenamento da piombo, ha rinunciato e ha fatto un'altra ricetta storica di famiglia, il vino di tarassaco. Non era esattamente un bel Bordeaux, ma aveva un certo fascino country: dolce e leggermente agrumato, un po 'come il California Coolers, per quelli di voi che erano in giro negli anni '80. Non sarei sorpreso, vista l'attuale moda chic-rurale in alcune città, di vederlo apparire nel menu delle bevande di un bar di Brooklyn in un prossimo futuro.
Se preferisci diventare analcolico, ecco un paio di ricette di Patricia Banker:
Sciroppo di tarassaco
Questa è una ricetta molto antica che molto probabilmente proveniva dai primi coloni europei che portavano con sé questa "erba" come fonte di cibo ed erbe. Ovviamente non avevano accesso alle arance o ai limoni! Può essere usato come sostituto del miele in qualsiasi ricetta che richieda miele, condito con toast alla francese, gelato ... usa la tua immaginazione! Ottimo anche nei tè e aggiunto per facilitare la riduzione della medicina.
Fiori di tarassaco da 1 litro. Assicurati di lasciare il meno verde possibile.
1 litro (4 tazze) di acqua
4 tazze di zucchero
Opzionale: ½ limone o arancia tritati, buccia e tutto. Darà al tuo sciroppo un sapore di limone o di arancia. Se vuoi un sapore di dente di leone puro, puoi ometterlo. Puoi anche sostituire 1/2 mela tritata, crostata, buccia e tutto il resto. Il sapore di mela è meno invadente e la pectina naturale addenserà lo sciroppo un po 'più velocemente.
Raccogli i fiori a tarda mattinata quando sono completamente aperti. Risciacquare in acqua fredda per rimuovere gli insetti.
1. Metti i fiori e l'acqua in una pentola. Non usare mai l'alluminio!
2. Portare a ebollizione, spegnere il fuoco, coprire e lasciar riposare per una notte.
3. Il giorno successivo, filtrare e spremere il liquido dai fiori.
4. Aggiungere lo zucchero (e la frutta a fette o la pectina di mela) e scaldare lentamente, mescolando di tanto in tanto, per diverse ore o fino a quando non diventa uno sciroppo simile al miele.
5. Lattina in barattoli da mezza pinta o 1 pinta.
* Questa ricetta produce poco più di 1 litro. Puoi triplicare o quadruplicare questa ricetta. Ottimo regalo di Natale!
Torte Calde Dandy-Lion
1 tazza di farina bianca
1 tazza di farina di mais
1 cucchiaino di sale
2 cucchiaini di lievito in polvere
2 uova
¼ di tazza di olio
½ tazza di fiori di tarassaco sciroppo o miele
2 tazze di latte
1 tazza di petali di fiori di tarassaco
1. Mescolare prima gli ingredienti secchi.
2. Aggiungi gli ingredienti bagnati e mescola accuratamente
3. Se la miscela è troppo secca, aggiungi un po 'di latte. Aggiungi la farina se troppo sottile.
4. Cuocere su una griglia calda e oliata.
5. Servire con burro e sciroppo di fiori di tarassaco.
