Poco più di due settimane fa, un team di scienziati e ingegneri ha iniziato il compito scoraggiante di scavare nel lago Ellsworth dell'Antartide, un corpo di acqua gelida sepolto sotto 2 miglia di ghiaccio del ghiacciaio. La loro ricerca era di indagare se alcuni microbi potessero sopravvivere nell'ambiente ostile sotto il ghiaccio, soffocato dal resto dell'atmosfera per milioni di anni.
Dopo alcuni giorni dall'operazione, la perforazione si interruppe quando un pezzo della caldaia del trapano cedette. Il team di Lake Ellsworth stava usando un enorme trapano ad acqua calda, un dispositivo che aspira acqua purificata, la riscalda e la usa per scolpire lo spesso ghiaccio del ghiacciaio. Il team di Ellsworth ha introdotto un pezzo di ricambio e le perforazioni sono state nuovamente avviate. Ma ora il leader della squadra, Martin Siegert, ha annunciato che non avrebbero avuto abbastanza carburante per arrivare fino al lago e che la missione era stata annullata.
"Una volta tornato sul territorio del Regno Unito", afferma la BBC, "il team dovrà sviluppare un rapporto su cosa è andato storto e solo allora potrà essere preso in considerazione l'idea di un viaggio di ritorno".
"Ci vorranno una o due stagioni per portare tutta la nostra attrezzatura dall'Antartide e tornare nel Regno Unito, quindi come minimo stiamo guardando da tre a quattro, forse cinque anni, avrei pensato", ha detto il professor Siegert.
The Guardian :
Siegert ha dichiarato di essere rimasto deluso, visto il decennio di preparazione e test, ma che il team è stato deciso di riprovare. “Gli obiettivi scientifici non sono cambiati e vogliamo esplorare il glaciale Lake Ellsworth, vedere se c'è vita in quell'ambiente estremo. I driver scientifici di questo lavoro rimangono invariati; siamo impegnati a voler comprendere le ricerche sul Lago Ellsworth come non mai. "
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