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Gramazio & Kohler, Flight Assembled Architecdture, FRAC Centre di Orléans, Francia, 2011-2012 (immagine: François Lauginie via Gramazio & Kohler)
I droni non possono semplicemente distruggere, possono creare. Sebbene gli usi militari dei droni siano ampiamente discussi, meno discussi sono le loro implicazioni civili potenzialmente rivoluzionarie. Non sono ancora molto diffusi, ma i droni vengono utilizzati da hobbisti, fotografi, agricoltori, allevatori e possono persino annunciare un tipo completamente nuovo di architettura. L'anno scorso, gli architetti svizzeri Gramazio & Kohler, in collaborazione con Raffaello D'Andrea, hanno sviluppato "Flight Assembled Architecture" - una struttura sperimentale che impiegava veicoli aerei di piccole dimensioni senza pilota programmati per la costruzione.
Flight Assembled Architecture / Architectures volantes dal FRAC Center on Vimeo.
Creato come installazione per il Centro FRAC di Orléans, in Francia all'inizio del 2012, il progetto modella un sistema di costruzione speculativo che integra robotica, fabbricazione digitale, ingegneria e progettazione. Diversi piccoli "quadrocopter" robotici sollevano 1.500 blocchi di schiuma in una complessa torre cilindrica alta più di sei metri. Mentre questi droni da costruzione in miniatura agiscono, in parte, secondo una serie di parametri pre-programmati, funzionano anche in modo semi-autonomo; sono in grado di comunicare tra loro e di percepire indipendentemente l'altezza della torre per posizionare il loro blocco di conseguenza. La torre è un modello per un futuro habitat speculativo che supererebbe i 600 metri di altezza e ospiterebbe 30.000 abitanti.
Gramazio & Kohler, Flight Assembled Architecdture, FRAC Centre di Orléans, Francia, 2011-2012 (immagine: François Lauginie via Gramazio & Kohler)
Ha senso illustrare un concetto così rivoluzionario con un grattacielo - dopotutto, il grattacielo non sarebbe possibile se architetti e ingegneri non avessero abbracciato tecnologie come la costruzione in acciaio e gli ascensori. I droni da costruzione sono il limite della tecnologia edilizia speculativa e sono perfettamente progettati per creare grattacieli nelle aree urbane in cui la costruzione può essere incredibilmente difficile e costosa. Come ha osservato Kohler in un saggio per la rivista di architettura Log, "le condizioni della costruzione robotica aerea sono completamente liberate dall'accessibilità dal basso verso l'alto di materiale, uomo o macchina". Questi robot possono creare edifici senza erigere impalcature o utilizzare gru. I progetti costruiti dai droni non sono rispettati dalle attuali limitazioni di costruzione e il loro uso apre una nuova possibilità di forme architettoniche.
Un rendering del concept building creato da Flight Assembled Architecture (immagine: Gramzio e Kohler)
Naturalmente, se il modello di Gramazio & Kohler fosse costruito su larga scala nel mondo reale, sarebbe necessario utilizzare robot molto più grandi e i moduli di costruzione dovrebbero essere progettati per adattarsi alla scala e al peso dei droni di costruzione. I container di spedizione, che sono stati ampiamente utilizzati in architettura per qualche tempo, sembrano l'opzione più conveniente, ma utilizzare i container è limitare le possibilità. Pensando a più lungo termine, si tratta di un'appropriazione inefficiente di oggetti e infrastrutture esistenti, mentre i droni Gramazio & Kohler suggeriscono un profondo ripensamento dei materiali da costruzione e dell'assemblaggio. Kohler scrive: "Poiché la capacità di carico delle macchine volanti è limitata e l'agilità delle macchine dipende direttamente dal loro carico, sarà necessario lo sviluppo di sistemi di materiali leggeri ad alte prestazioni sia trasportabili dal punto di vista aerospaziale che distribuiti roboticamente". Gli architetti lo definiscono un " architettura ad alta risoluzione - più piccola, più densa, accuratamente calibrata e incredibilmente precisa.
Un elicottero trasporta una cupola geodetica progettata da Fuller, 1954 (immagine: Buckminster Fuller, Inventario delle risorse del mondo: tendenze e bisogni umani)
Sebbene sembri qualcosa del futuro di una fantascienza, esiste un precedente per l'architettura aerea. Polymath americano e pioniere della cupola geodetica, Buckminster Fuller sviluppò la "Dymaxion House" negli anni '20 - un'architettura economica e di produzione in serie che poteva essere trasportata in elicottero e portata in un cantiere, richiedendo solo un servizio minimo per l'installazione. Fuller ha anche proposto un'appropriazione da spade a vomere di attrezzature e infrastrutture militari per produrre e costruire i suoi progetti. "Flight Assembled Architecture" suggerisce che lo stesso potrebbe essere fatto con i droni.
Buckminster Fuller e altri come lui potrebbero aver fornito l'ispirazione spirituale per il progetto, ma la programmabilità e la versatilità dei robot volanti presenta un mondo di possibilità inimmaginabili durante il periodo di Fuller (in realtà, probabilmente le immaginava, l'uomo era un genio). I droni da costruzione potrebbero anche essere programmati con diverse "abilità" o costruiti appositamente per eseguire un determinato compito; potrebbero lavorare in aree non adatte all'uomo, aiutando in caso di catastrofe o altre emergenze.
Un rendering del concept building creato da Flight Assembled Architecture (immagine: Gramzio e Kohler)
Rimorchi che ospitano piloti di droni remoti su una base militare (immagine: NOVA, "Rise of the Drones")
Nel bene e nel male, i droni hanno catturato l'immaginazione pubblica più di qualsiasi altra arma dalla bomba nucleare. Sfruttare il potere dell'atomo ci ha permesso di livellare le città, ma ci ha anche fornito un nuovo modo di alimentarle. Come la bomba, la tecnologia alla base dei veicoli aerei senza pilota può essere utilizzata per distruggere o può essere utilizzata per costruire. Oggi, l'architettura dei droni è limitata ai rimorchi portatili e retrofit e ai container utilizzati dai piloti remoti. Domani, tuttavia, i droni potrebbero servire l'architetto anziché il soldato, e annunciare uno stile completamente nuovo di architettura aerea.
