Ci sono due piccole e dolci prelibatezze sulla mia scrivania in questo momento e prevedo che non arriveranno alla pausa pranzo. Non posso resistere; Finisco per abbattere dozzine ogni stagione delle vacanze. Ma non è poi così male, dal momento che a differenza dei biscotti e delle caramelle, le clementine sono prive di grassi e piene di vitamina C (anche se suppongo che il loro contenuto di zuccheri naturalmente elevato possa essere uno svantaggio).
Le clementine, un ibrido di mandarino chiamato anche mandarini algerini, arrivarono negli Stati Uniti un secolo fa e sono diventate sempre più popolari negli ultimi due decenni. La maggior parte delle clementine senza semi nei supermercati americani è coltivata in Spagna e in Marocco e la domanda dovrebbe rimanere forte: una previsione agricola definisce le clementine "un punto luminoso" nel mercato globale degli agrumi per il 2010.
Sono anche un punto luminoso nel mio anno. Poiché le clementine sono in stagione dal tardo autunno fino a metà inverno, tendo ad associarle alle vacanze. Al Ringraziamento, sono gli antipasti più semplici; nei giorni seguenti, sono il dessert leggero perfetto mentre stai pagando penitenza per tutta la torta. La mattina di Natale, io e mio fratello facevamo uno spuntino con le clementine mentre aprivamo le calze, che a volte contenevano più clementine, infilate nelle dita dei piedi dove poco altro si adatterebbe. E ora, in un seminterrato offuscato d'inverno, una ciotola di frutta di vetro ammucchiata con queste gemme arancioni è incoraggiante come le luci sull'albero di Natale.
Il loro fascino, oltre l'estetica, è l'efficienza: bastano pochi tocchi di una miniatura per aprire un involucro arancione di una clementina, che cade facilmente, più simile a una buccia di banana che alle scorze gelose di altri agrumi. I segmenti si separano in modo pulito e, soprattutto, sono senza semi. Mangiare un'arancia è un progetto, ma una clementina può essere un impulso, a meno di 10 secondi da una mano all'altra. Forse è per questo che li considero caramelle.
In teoria, puoi cucinare con le clementine: ci sono ricette allettanti online per tutto, dalla salsa alle focaccine. Ma ovviamente, ciò richiederebbe di non mangiare tutto l'ingrediente principale mentre lo sbucciate, e non ho ancora imparato quel trucco. In effetti ... quelle due clementine sulla mia scrivania sembrano essere scomparse mentre stavo scrivendo. Spiacente terribile ...
