I collezionisti di francobolli dedicati di solito hanno sogni non plausibili. Ad esempio, per trovare, tra le lettere d'amore di un nonno, una busta con un aeroplano stampato sottosopra. Oppure, in un mercatino delle pulci ad Atene, un timbro che nessun altro filatelista ha mai visto prima. Ma c'è un sogno così folle che nessun collezionista lo immagina mai: poter aggiungere ad un album un timbro con la tua faccia su di esso.
Questo sogno impossibile è diventato realtà per un uomo che ha iniziato a collezionare francobolli all'età di dieci anni, a Liverpool, in Inghilterra. Il suo nome è John Lennon, uno dei quattro favolosi Beatles, e il suo timbro è stato appena emesso dal servizio postale degli Stati Uniti come parte della serie Music Icons. Spinto dal nuovo francobollo, il National Postal Museum di Smithsonian ha messo in mostra la collezione di Lennon per la prima volta dal 2006 (sebbene sia stata esposta altrove negli anni successivi).
La raccolta di francobolli di Lennon è stata ispirata dal cugino Stanley Parkes, che gli ha regalato il classico album Mercury (con una foto del dio Mercury in copertina) quando John aveva 10 anni. Il nuovo proprietario dell'album ha scritto il suo nome sulla pagina del titolo, dopo aver cancellato quello di Stanley, e sotto di esso il suo indirizzo al momento: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (La casa di sua zia Mimì, in seguito acquistata da Yoko Ono e donata al National Trust.) Da ragazzo, Lennon ha prefigurato il suo futuro di sfacciataggine contro la cultura disegnando baffi e barbe sulle immagini del libro della regina Vittoria e del re Giorgio VI.
L'album arrivò allo Smithsonian quando il curatore del Museo Postale, W. Wilson Hulme, che morì nel 2007, lesse un articolo che era stato acquistato all'asta da un rivenditore di libri rari a Londra. Ho scritto per la prima volta sull'album quando è stato esposto nel 2005, ipotizzando che la maggior parte dei giovani ragazzi volessero solo essere fighi, e la raccolta di francobolli potrebbe sembrare imbarazzantemente fredda. Ma Hulme mi disse allora: "Non c'era nessuno più figo di John Lennon." Amen!
La raccolta di francobolli di Lennon è stata ispirata dal cugino Stanley Parkes, che gli ha regalato il classico album Mercury (con una foto del dio Mercury in copertina) quando John aveva 10 anni. (Museo postale nazionale) Ero, e rimango, un fan zelante dei Beatles e scrivere di Lennon, il collezionista di francobolli, mi ha permesso di ripensare la sua arte. Come scrittore e paroliere, Lennon era, in un certo senso, un erede del geniale capriccioso di Lewis Carroll, lo scriba che ha scritto: “Twas brillig, and the slithy toves. Cigolava e dondolava nella pipa: tutto il migny erano i borogoves ... "
Terrei, al pari di quel verso folle, le parole di Lennon per "I Am the Walrus".
Seduto su un fiocco di mais
In attesa che arrivi il furgone
T-shirt corporativa, stupido martedì sanguinario
Amico, sei stato un ragazzaccio
Hai lasciato crescere la tua faccia io sono l'uovo uomo
Sono gli uomini delle uova
Io sono il tricheco
Goo goo g'joob
"Il percorso e la provenienza dell'album sono piuttosto oscuri", mi ha detto Hulme. "Abbiamo cercato di tracciare il percorso che aveva intrapreso, ma come spesso accade la casa d'aste non ci ha fornito molte informazioni".
Zia Mimi di Lennon corrispondeva a parenti in Nuova Zelanda e così aveva raccolto i francobolli dalle lettere. (Museo postale nazionale) La collezione era stata venduta una volta in precedenza presso Christie's e per un po 'di tempo prima era stata di proprietà di un rivenditore privato. Ma in primo luogo come è arrivato al mercato rimane un mistero. Il museo prese contatto con Stanley Parkes, il proprietario originale, per verificare che il libro fosse, in effetti, quello che aveva regalato a suo cugino. Il museo ha recentemente pubblicato la lettera che ha ricevuto il 22 giugno 2005 da Parkes, scomparso nel 2016.
Abbastanza straordinario che dovresti contattarmi per John's Stamp Album.
Io e John siamo cresciuti insieme ed eravamo molto, molto vicini l'uno all'altro, infatti era proprio come un fratellino per me. In effetti, gli ho trasmesso cose come le mie 300 Dinky Toy Cars e i miei set Mecanno che sono stati realizzati dalla famosissima Liverpool Liverpool Manufacturing Company e da Mecanno Set Makers. I loro prodotti sono tutti in mostra al museo di Liverpool sugli Albert Docks, dove la Beatles City Cavern ha la sua attrazione turistica per i Beatles, ecc. Quando ho letto di recente che il suo Album di francobolli era andato a un prezzo incredibile per alcuni collezionisti, ho pensato a me stesso "Scommetto che è il mio Album di francobolli che ho dato a John", perché al momento non mi è stato riferito che il mio nome fosse sulla copertina.
L'ho interessato alla raccolta di francobolli e avrebbe continuato a collezionare francobolli da solo dopo avergli dato il mio Album di francobolli. Soprattutto perché zia Mimì corrispondeva alla nostra grande quantità di parenti in Nuova Zelanda. La raccolta di francobolli è stata ottima per migliorare le lezioni di geografia a scuola.
Ha ereditato da me l'Album dei francobolli e l'ho incoraggiato a mantenere un interesse in esso. Come è arrivato a finire in un museo americano, era un collezionista privato?
Le 150 pagine dell'album Mercury ora contengono 565 francobolli, sebbene le notazioni di Lennon in prima pagina, scritte sul nome del cugino cancellato, mostrino il numero 657 tra virgolette e il numero 800 barrato. Più misteri. 800 era l'obiettivo sperato per Lennon? C'erano alcuni dei francobolli dell'album, forse quelli raccolti da Parkes, scambiati o scartati come non all'altezza degli standard del giovane John.
Il nuovo proprietario dell'album ha scritto il suo nome sulla pagina del titolo, dopo aver cancellato quello di Stanley, e sotto di esso il suo indirizzo al momento: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (Museo postale nazionale) Hume mi ha fatto notare che i giovani collezionisti sono spesso più attratti dal colore che dalla rarità, e molti dei francobolli sulle pagine intitolate "Nuova Zelanda" e "Stati Uniti" sono piacevolmente colorati. Ha anche detto che i giovani spesso perdono interesse nella raccolta di francobolli quando il loro interesse per il sesso opposto lo sostituisce. O, nel caso di Lennon, quando diventano musicisti rock 'n' roll di fama mondiale.
Ad un certo punto, il giovane Lennon ha incollato il suo ultimo timbro nel suo libro verde, ha messo l'album e preso una chitarra. Il resto è storia musicale, ma al Museo Postale la storia della filatelia continua.
Purtroppo, il proprietario dell'album non è sopravvissuto per vedere il suo famoso volto su un francobollo americano. Come ho raccontato tristemente in quel primo pezzo:
"La mia connessione con questo poeta fuori dal comune è stata interrotta inaspettatamente nel 1980 quando, seduto nel mio appartamento di Manhattan proprio di fronte al Dakota, con le finestre aperte in una notte insolitamente calda di dicembre, ho sentito gli spari che lo hanno ucciso."
"John Lennon: The Green Album" è in mostra al National Postal Museum di Washington, DC, fino al 3 febbraio 2019.
