Quasi 4 milioni di persone da tutto il mondo soggiornano ogni anno nel Parco Nazionale di Yosemite e il settanta percento di quei visitatori partecipa a tende nella Yosemite Valley, dove si trova Curry Village, un delizioso villaggio di tende “Signature”. Venerdì, il villaggio è diventato meno allettante per i viaggiatori quando i funzionari del parco hanno rilasciato una dichiarazione straziante: fino a 10.000 persone che sono rimaste nel Parco Nazionale di Yosemite tra giugno e agosto potrebbero essere state esposte a un mortale hantavirus trasmesso da topi.
Il Centers for Disease Control and Prevention afferma che molto probabilmente il virus è stato trasmesso per la prima volta in 91 delle cabine in stile tenda del Parco Nazionale nell'area del villaggio di Curry Village, dove i funzionari hanno trovato un'infestazione di topi di cervo, portatori della malattia. Il virus uccide un terzo delle persone che infetta. Quel che è peggio: non esiste una cura.
Secondo Reuters, i funzionari sanitari statunitensi hanno lanciato l'allarme in tutto il mondo: i cittadini di 39 paesi che sono rimasti nelle cabine della tenda di Yosemite potrebbero essere stati esposti alla malattia rara e mortale:
“Quattro di quelli noti per essere stati infettati a Yosemite quest'estate hanno dormito nelle cabine isolate della tenda. Si dormiva altrove nel Curry Village, situato in una valle sotto l'iconica formazione rocciosa Half Dome, e il sesto caso rimane sotto inchiesta. "
I campeggiatori che sono rimasti nelle tende quest'estate rischiano di sviluppare l'hantavirus nelle prossime sei settimane, afferma il CDC. Il virus inizia a funzionare con sintomi simil-influenzali, tra cui mal di testa, febbre, dolori muscolari, mancanza di respiro e tosse, che possono portare a gravi difficoltà respiratorie, quindi alla morte. Cinquecentottantasette casi sono stati diagnosticati a livello nazionale tra il 1993 e il 2011, il che significa che il 36% dei casi riportati è fatale.
C'è qualche speranza se i sintomi vengono rilevati abbastanza presto. Attraverso esami del sangue e un trattamento adeguato, le vittime possono sopravvivere, riferisce Reuters:
"L'attenzione medica e la diagnosi precoce dell'hantavirus sono fondamentali", ha detto il sovrintendente di Yosemite Don Neubacher in una nota. "Chiediamo a chiunque possa essere stato esposto all'infezione di consultare il proprio medico ai primi segni di sintomi e di avvisarli del potenziale di hantavirus."
Martedì il parco ha creato una linea telefonica di emergenza che ha richiamato 900 chiamate il primo giorno, ha detto la portavoce della Yosemite Kari Cobb. Il Los Angeles Times riferisce:
"Martedì, gli ospiti finali sono stati trasferiti dalle cabine", ha detto Gediman. Entro venerdì, tutte le tende erano state pulite e adattate per riparare le lacune nei muri che permettevano ai topi di cervo che trasportavano virus di entrare.
I funzionari stanno ancora aspettando di vedere se gli sforzi sono riusciti a tenere fuori i topi - in caso contrario, ha detto Gediman, le cabine potrebbero essere spostate o chiuse in modo permanente. "
I funzionari del servizio sanitario pubblico del Parco nazionale Yosemite stanno conducendo sondaggi sui roditori, monitorando l'abbondanza dei topi da cervo e l'attività dei virus nelle popolazioni di topi dei parchi. Chiamare il numero di hotline del CDC (404-639-1510) per informazioni su HPS o visitare il sito Web Hantavirus.
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