Il National Butterfly Center copre una distesa di giardini coltivati e paesaggi selvaggi lungo il confine tra Texas e Messico, dove ogni sorta di farfalle, uccelli e mammiferi si scatenano in habitat protetti. Ma le domande si stanno ora moltiplicando sul futuro del centro; secondo Hannah Waters of Audubon, i macchinari per l'edilizia pesante sono stati arrotolati alla proprietà lunedì, secondo quanto riferito in preparazione per la costruzione di una parte del muro di confine che attraverserà il santuario.
Questo muro non è direttamente collegato alla partizione di $ 5, 7 miliardi che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump vuole costruire lungo il confine tra Stati Uniti e Messico, un piano che ha diviso il Congresso e recentemente ha messo il governo nella chiusura più lunga della storia degli Stati Uniti. Lo scorso marzo, secondo quanto riferito da Nomaan Merchant of the Associated Press, il Congresso ha approvato oltre 600 milioni di dollari in finanziamenti per nuovi tratti di muro nella valle del Rio Grande, una delle regioni più biologicamente diverse del Nord America. Questa terra tra il Texas e il Messico ospita 11 diversi habitat - tra cui zone umide, foreste di spine e terre aride - migliaia di specie vegetali, circa 200 vertebrati e 300 specie di farfalle.
I progetti di protezione doganale e di frontiera degli Stati Uniti indicano che il muro si estenderà fino all'altezza di un argine di controllo delle inondazioni esistente vicino al fiume Rio Grande e sarà incoronato con pali d'acciaio di 18 piedi. Il CBP intende anche eliminare una "zona di applicazione" di 150 piedi di fronte al muro. Settanta dei 100 acri del National Butterfly Center si trovano a sud di questa nuova barriera, così come gran parte della terra appartenente al Parco statale Bentsen-Rio Grande Valley, che ospita oltre 500 specie di uccelli, secondo Waters.
Il santuario delle farfalle è di proprietà privata e il CBP ha promesso lo scorso dicembre che il personale e i visitatori "continueranno ad avere accesso ai 70 acri sul lato sud dell'attuale argano". Ma in un post di Facebook pubblicato domenica, il centro ha affermato che un l'agente di polizia disse loro che non avrebbero avuto accesso a questa terra e che alle autorità fu ordinato di fermare chiunque tentasse di mettere piede sull'argine. "Efficace lunedì mattina, è tutto terreno governativo", secondo quanto riferito dall'ufficiale.
Sebbene il centro fosse stato precedentemente informato che la costruzione del muro poteva iniziare a febbraio o marzo, il personale non sapeva che le attrezzature sarebbero arrivate sulla proprietà questo fine settimana. Jeffrey Glassberg, presidente del centro, dice a Waters che avrebbe dovuto incontrare un perito per discutere del sequestro di terra del governo, lasciando i membri del personale confusi sul fatto che l'improvvisa presenza di veicoli da costruzione e forze dell'ordine significhi che il sequestro è già in corso.
"Onestamente, non ho idea di cosa aspettarmi", Marianna Wright, direttore esecutivo del National Butterfly Center, dice a David Tarrant di Dallas News .
Nel suo post su Facebook, il centro ha affermato che "intraprenderà azioni legali". Una coalizione di gruppi ambientalisti sta già facendo causa al Dipartimento per la sicurezza nazionale, che ha rinunciato a 28 normative ambientali, tra cui l'Endangered Species Act e il Clean Air Act consentire che la costruzione del muro di confine avvenga più rapidamente. Quella causa, che è ancora in corso, sostiene che le esenzioni superano l'autorità del governo e minacciano la fauna selvatica aprendo la strada alla costruzione. I critici affermano anche che il muro spingerà i richiedenti asilo in un territorio sempre più pericoloso mentre tentano di entrare negli Stati Uniti.
"Le mura di confine sono condanne a morte per la fauna selvatica e per l'uomo", ha detto Amanda Munro del Southwest Environmental Center, che ripristina e protegge la fauna selvatica e gli habitat nativi, a Samuel Gilbert del Guardian a dicembre. “Bloccano gli animali selvatici dall'accesso al cibo, all'acqua e ai compagni di cui hanno bisogno per sopravvivere. Indeboliscono la diversità genetica, frammentano l'habitat e intrappolano gli animali in alluvioni mortali. Allo stesso tempo, guidano i richiedenti asilo disperati a rischiare la vita nel deserto implacabile ”.
