Durante la seconda guerra mondiale, gli scienziati che lavoravano per il Progetto Manhattan hanno segretamente sviluppato le prime bombe nucleari al mondo. Ora, in virtù di un accordo tra il National Parks Service e il Dipartimento dell'Energia, tre siti del Progetto Manhattan saranno preservati e parzialmente aperti al pubblico a Oak Ridge, Tennessee, Hanford, Washington e Los Alamos, New Mexico.
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"Attraverso la conservazione e l'interpretazione del Progetto Manhattan, il National Park Service condividerà con il mondo la storia di una delle scoperte scientifiche più trasformative d'America che ha radicalmente modificato il corso del 20 ° secolo", ha detto il segretario interno Sally Jewell in una nota. "I visitatori saranno presto in grado di vedere i contributi di oltre 600.000 americani che hanno avuto un ruolo in questo significativo capitolo della storia. Il parco servirà anche a ricordare che queste azioni e scoperte devono essere gestite con grande cura perché possono avere il mondo conseguenze mutevoli ".
Il parco sarà gestito dal National Parks Service e dal Dipartimento dell'Energia, che possiede i tre siti. Secondo Jewell e il segretario all'energia Ernest Moniz, l'obiettivo del parco è educare il pubblico sulla storia del Progetto Manhattan senza glorificarne le conseguenze. Sebbene il nuovo parco abbia lo scopo di aumentare la consapevolezza della storia della tecnologia nucleare, includerà anche una varietà di prospettive tra cui quelle di Hiroshima e Nagasaki, riferisce Matthew Daly per l'Associated Press, nonché le famiglie degli scienziati che hanno lavorato il progetto.
I tre siti furono originariamente costruiti per condurre segretamente ricerche e produzione di materiali per il Progetto Manhattan all'inizio degli anni '40. Gran parte del lavoro teorico e dei test ha avuto luogo presso la struttura di Los Alamos, mentre i lavoratori e gli ingegneri dei siti di Oak Ridge e Hanford hanno fabbricato i singoli componenti e il plutonio alla fine ha usato per costruire le prime armi nucleari. Oggi Oak Ridge e Los Alamos ospitano i National Laboratories, mentre il sito di Hanford è in gran parte dismesso.
"È un ottimo modo per raccontare uno degli eventi storici più significativi accaduti nella nostra ultima generazione", ha dichiarato Chuck Hope, consigliere comunale di Oak Ridge, a Mark Bergin e Kelsey Pape per WBIR. "Sarà un grande fattore nel far sapere a tutti quanto sia stato importante il Tennessee orientale e Oak Ridge a tale scopo."
Il parco è in attività da circa un decennio ed è stato ufficialmente approvato per legge l'anno scorso. Questo accordo stabilisce un quadro per la costruzione, la gestione e la manutenzione del parco nei tre siti, secondo Bergin e Pape.
Non tutti sono felici di commemorare i siti in cui furono costruite per la prima volta alcune delle armi più distruttive del mondo. Greg Mello, direttore del gruppo di studio antinucleare Los Alamos, dice a Daly che crede che il parco sia "pura propaganda per il laboratorio nazionale di Los Alamos e la sua missione duratura di creare armi di distruzione globale". Jewell ha riconosciuto le difficoltà nel onorare l'eredità del Progetto Manhattan, mentre cercava di fare i conti con la distruzione provocata a Hiroshima e Nagasaki. "Ha segnato la fine della guerra, ma ha lasciato devastazione sulla sua scia", dice a Daly.
